- И давно ты готовишь без магии? – Лили налила кошке молока и повязала себе фартук.
- Всю жизнь, – Алиса подняла от записей отрешённый взгляд. – Фрэнк только удивляется, а Августа так вообще считает это блажью... Да и потом, ты тоже на кухне вспоминаешь про волшебную палочку, только когда тебе лень мыть посуду.
- Ну, я-то выросла среди маглов, – пожала плечами Лили, разбивая в глубокую миску яйца.
- А у меня бабушка была из маглов, ты же знаешь, – Алиса непрерывно помешивала приятно пахнущий крем. – Она меня всему и научила. Подарила тетрадку для записи рецептов... С помощью магии всё гораздо быстрее, но мне и так нравится
Лили пожала плечами и включила миксер.
- А где наша белокурая принцесса? – вдруг спохватилась Алиса. – Хотя если уж ты проспала, то чему я удивляюсь... Как будто это была моя идея – устроить Питеру сюрприз!
Миссис Поттер только улыбнулась этому безобидному ворчанию. Все друзья и знакомые прекрасно знали, как миссис Лонгботтом любит готовить и как здорово у неё это получается.
- Девчонки, привет! – на кухню просунулась голова Сириуса. – Есть чего-нибудь съедобное?
Завидев Блэка, мирно развалившаяся на стуле Тефтелька встрепенулась и, выгнув спину, зашипела на незваного гостя. Сириус мрачно смерил взглядом пушистое создание.
- Тащи сюда МакКиннон, – велела Лили, вручая Бродяге тарелку сэндвичей. – Она и так всё проспала.
- Так её нет ещё, – невинно сообщил Сириус и удалился.
Лили проводила его непонимающим взглядом и переглянулась с Алисой. Марлин с пару месяцев назад перебралась в лондонскую квартирку Блэка и прочно там обосновалась. Во всяком случае, занавески она уже поменяла и полочку в ванной забила до отказа.
-Может, она просто проспала? – неуверенно предположила Алиса.
Лили обеспокоенно пожала плечами. Чтобы Сириус не дождался даже очень сильно проспавшую Марлин – это странно. Впрочем, от размышлений гриффиндорку отвлёк подгорающий корж, и она не сразу заметила, что на подоконник опустилась небольшая сова со светлым оперением. Тефтелька внимательно следила зелёными глазами за крылатой гостьей и, наконец, решилась на победоносный прыжок. К сожалению, её попытка не увенчалась успехом, и кошка врезалась в оконное стекло, чем вспугнула птицу и ужасно напугала кулинарок.
Прижимая к себе пострадавшее животное, Лили открыла окно и взяла в руки маленький жёлтый конверт. Внутри оказались всего две строчки, написанные знакомым вечно спешащим почерком;
Меня не ждите. Встретимся у Питера.
ММ
Алиса только закатила глаза и вернулась к своему занятию. Лили же внимательно посмотрела на пергамент. Ей казалось, что за буквами кроется что-то не то.
Когда наконец двухъярусный шедевр с кремовыми узорами был готов и девушки смогли перевести дух, солнце уже поднялось совсем высоко и весело заглядывало и окошко. В гостиной тоже кипела работа. Мальчишки, а сейчас друзья выглядели именно как озорные мальчишки, надували волшебные шары, упаковывали подарки, тестировали магические хлопушки, а появившийся позже всех Ремус создал в воздухе надпись из золотых лент: “С Днём рождения, дорогой Хвост!”
- Лунатик, что это за вариация на тему творчества? – поморщился Сириус, разглядывая работу Люпина.
- А по-моему, очень здорово! Не слушай его, Ремус, – встала на защиту друга Лили, левитируя мусор и грязную посуду на кухню. – Нам не пора трансгрессировать?
- Могу поспорить, что Хвост ещё даже не проснулся! – фыркнул Джеймс выхватывая с пролетавшей мимо тарелки остатки сандвича. – Он и раньше-то мог спать по двадцать четыре часа в сутки, а после приюта...
Повисло звенящее молчание. За прошедшие месяцы ребята почти не касались этой темы. После того, как Грюм высказал всё, что он о них думает и посадил троих зачинщиц под домашний арест, они всячески обходили эту тему. Даже когда Джеймс возвращался с собраний Ордена, Лили не приставала к нему с вопросами. Даже в письмах к подругам гриффиндорка не упоминала о ночи в детском доме. Они просто это не обсуждали. И вот табу было нарушено.
- Нам всем непросто, – тихо вымолвил Люпин. – Мы так рвались в бой и оказались к нему абсолютно не готовы.
Все снова замолчали. Ни Сириус, ни Джеймс не произнесли ни слова возражения
Лили горячо уколола игла стыда. Это ведь она втянула всех в эту страшную историю. Но даже понимая всю безрассудность своего поступка, она точно знала, что не поступила бы иначе.
- Я думала, Грюм вообще выгонит нас из Ордена, – Алиса присела на подлокотник кресла мужа.
- Он был вне себя, – усмехнулся Фрэнк, лучше всех знающий Грюма. – Но он ценит вашу смелость и преданность. Да и Дамблдор не позволил бы вас выгнать. Он верит в вас, уж не знаю почему.
Теперь все взгляды устремились к Лонгботтому. Первый раз Фрэнк, так сказать, разгласил конфиденциальную информацию. Он, как без пяти минут дипломированный мракоборец, знал гораздо больше чем мародёры, но никогда не делился с безголовыми приятелями.
- То есть Грюм считает нас ценными кадрами? – лукаво прищурился Джеймс.
- То есть он готов вас ещё потерпеть, – фыркнул Лонгботтом. – А для ценного кадра ты слишком плохо контролируешь свои эмоции. А ещё ты слишком сильно откидываешь руку перед заклинанием. И во время боя ты теряешь драгоценные секунды.
- Это я руку откидываю? Да когда ты заметить успел?! – Сохатый вскочил с места.
- Ну, вот, я же сказал, – спокойно резюмировал Фрэнк. – Совершенно не контролируешь эмоции. Кстати, это ко всем присутствующим относится.
- Слышишь, Эванс, это он на тебя намекает, – Сириус перегнулся через спинку дивана. – Такую отповедь мне там прочитала! На тебя это не похоже.
Лили почувствовала, как её лицо заливает краска:
- Я просто так испугалась... – пробормотала она, обхватывая себя за локти. – А вообще, ты сам виноват!
Сириус только закатил глаза, и все рассмеялись.
Ещё немного поболтав, друзья стали собираться: бережно упаковали торт и волшебные сладости. Мародёры приготовили магические хлопушки и все вместе ребята вышли из дома. На улице ещё было тепло, но чувствовалось медленное приближение осени. Солнечные тёплые лучи искрились в зелёной листве, но и прохладный ветерок давал о себе знать. Собравшись все вместе, волшебники трансгрессировали.
Они оказались в маленьком перелеске, отделяющей посёлок от большого шоссе. Разномастные домики теснились среди раскидистых деревьев. Дружной гурьбой гриффиндорцы направились по главной улице к маленькому аккуратному коттеджу. Когда они приблизились к деревянной ограде, из переулка напротив появилась изящная фигурка в тёмном платье. Светлые волосы сияли на солнце. Марлин по очереди обняла подруг, весело помахала мародёрам. Она улыбалась, но от чуткой миссис Поттер не скрылось то, как она избегает смотреть в сторону Блэка.
Все вместе ребята поднялись на ветхое деревянное крыльцо, и Джеймс, оказавшийся ближе всех к двери, постучал. Ребята услышали неторопливые шаги и из-за двери появилось заспанное простоватое лицо Питера.
“С Днём рождения!!!” – раздался дружный вопль, сопровождаемый громом хлопушек. Питер осоловело уставился на лучших друзей. На его лице появилась растроганная придурковатая улыбка. Он явно не ожидал такого сюрприза.
Вслед за сыном на улицу вышла миссис Петтигрю и, вытирая уголком платка радостные слёзы, пригласила друзей сына в дом. Ребята с трудом втиснулись в маленькую бедно обставленную гостиную и разместили на столе сладкое творение Лили и Алисы. Девочки сразу засуетились, накрывая на стол, и скоро все наслаждались воздушным бисквитом со сладким кремом и кислыми ягодами.
После торта настал черёд подарков. Хвост с восторгом разрывал обёрточную бумагу, разглядывая огромную коробку шоколадных лягушек от Джеймса и Лили, набор самопишущих перьев от Лонгботтомов, коробку товаров из “Зонко” от Блэка, книгу от Люпина, игру в плюй камни от МакКиннон...
Кстати о ней. Алиса легонько толкнула Лили локтем и указала взглядом на тёмный коридор, где только что скрылись золотистые локоны. Поняв друг друга без слов, подруги встали и вышли из комнаты вслед за Марлин. Увлечённые весельем мародёры этого не заметили.
