– Могу я вам чем-то помочь? – спросила я, надеясь, что это клиент.

– Вы ищите работников? – робко поинтересовалась она, нервно теребя подол платья.

– Ищу. Позвольте представиться, – начала я, захватывая внимание обоих слушателей, – меня зовут Адель эм'Саттон, я хозяйка этого магазина.

Я стояла перед соискательницами, довольная, что за один раз разберусь с двумя желающими. И у молодой уже явное преимущество – скромный вид и возраст. Командовать юными девушками куда проще, чем женщинами, которые мне в матери годятся, а то и в бабушки. Попробуй им сделать замечание и сразу услышишь: «Что за неуважение к старшим?.. И кто вас так воспитывал?.. Куда смотрят родители?» и всё в таком духе с возвышением себя через унижение ближнего вместе с его родом.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросила я, заметив, как статус хозяйки взволновал юную кандидатку.

– Клэриса эл'Турн. Вдова. Детей нет, – сухо произнесла мадам Песочные Часы. Она метнула пренебрежительный взгляд в соперницу, которая проигрывала ей в габаритах и вычурном вкусе.

– Мария эл'Ролт. Студентка третьего курса магической академии Либра, – представилась юная соискательница.

Кларису эл'Турн определённо задело равенство социальных статусов – маленькая приставка «эл» перед фамилией, обозначавшая обедневший род сильных магов. Бедственное финансовое состояние многие носители «эльки» не признавали, как явившаяся мадам, вырядившаяся так, словно собралась на народные гуляния: она выпятила грудь и вздёрнула нос, гордо поддерживая видимость былого величия.

– Мне нужны продавцы, – перешла я к сути дела, готовая взять в штат скромницу Марию. – Работа пять дней через два. Пока не укомплектую смены, то есть не найму минимум четырёх девушек, придётся работать три дня через один выходной. Количество рабочих дней в месяц от этого не изменится, как и оплата: десять оринов плюс десять процентов от продаж. Под днём я имею в виду промежуток с восьми утра до восьми вечера, – говорила я хорошо поставленным голосов, ни разу не сбившись, и следила за претендентками: студентка молча ловила каждое моё слово, а вот мадам Песочные Часы скривилась, услышав то, что она явно не ожидала.

– Вы должны быть готовы к тому, что придётся весь день провести на ногах.

– Весь? – взвизгнула женщина и откашлялась. – Даже когда нет покупателей? – поинтересовалась она, взяв голос под контроль.

– Да, – не стала обнадёживать её. – Вы станете лицом магазина. Потенциальные клиенты должны видеть вас через окно. В пустой магазин многие не заходят, думая, что он закрыт.

– Для этого у вас вывеска есть, – подметила очевидное мадам.

– Вы удивитесь, но когда покупателю что-то надо, он ищет глазами это, а не информационные таблички. К тому же многие предпочитают спрашивать у живых людей, а не разбираться самостоятельно, – объяснила я, с усмешкой вспоминая дам, которые время от времени ломятся в закрытую дверь потому, что им нужен крем. Срочно! И никаких завтра!

Идя навстречу взволнованным девицам, я завышала цену на товар. Иногда меня в этом наглым образом уличали, на что я спокойно отвечала: «Я уже закрыла магазин, но ради вас задержалась. Кхе-кхе… Прошу простить, в это время у меня обычно лечебные процедуры. За опоздание и неявку лекарь денег не вернёт, выходит, чтобы не терять хотя бы в деньгах, мне надо либо отказать вам, либо запросить с вас небольшую компенсацию. Замечу: не полную стоимость моей лечебной процедуры, а всего лишь малую её часть, чтобы мне было не так досадно, если накроет приступ… Кхе-кхе… Прошу прощения».

Многие сразу соглашались закрыть сделку и убраться с покупкой восвояси, возможно, опасаясь, что я озвучу цену ещё больше или попросту ничего не продам. Некоторые пытались оспорить моё уважение личного времени и драгоценного здоровья, но всегда проигрывали – такие оставались с пустыми руками или с пустыми кошельками.

Моё слабое здоровье и скверный характер не были секретом для сторожил Каспина. При этом я не боялась потерять клиентов. Во-первых, такой товар, как в моём магазине, нельзя было найти у других торгашей курортного городка, а во-вторых, клиенты, переплатившие один раз и не желавшие впредь попадаться на непредвиденные траты, делали выводы и не являлись ко мне после закрытия. В итоге все оставались в выигрыше. Особенно я, ведь никто не знал сути моего заболевания.

Местные женщины уже несколько раз похоронили меня, чисто из зависти. А почему бы и не позавидовать: молодая, красивая, с богатым приданым, с самой сильной магической основой и с собственным бизнесом – маленьким, но успешным. Я не зависела от родителей и не нуждалась в крепком мужском плече, дабы не оказаться на обочине жизни. Если бы завистники прознали, как у меня появились деньги на открытие магазина – заклеймили бы блудницей. Пожалуй, с такой репутацией клиентов на некоторое время поубавилось бы…

Повинуясь стадному чувству брезгливости и желанию осудить другого, многие обходили бы стороной меня и мой магазин, но недолго: ровно до момента, как иссякнут их запасы любимой косметики. Проигнорировать чужую репутацию легко, когда на кону исчезновение морщинки на лбу. И я этим безбожно пользовалась. Даже на герцоге заработала. Не знаю, куда ему столько средств. Если не на подарки прекрасным дамам, тогда Рендел мог принимать ванны из приобретённых у меня кремов и тоников.

– Допустим, я клиент. Я ищу супер омолаживающее средство, о котором все говорят.

– О, я знаю. Это крем «Молодильное яблоко»… – оживилась мадам л'Турн и огляделась. Найдя взглядом искомое, она схватила с полки пузатую бутылочку красного цвета, которая по форме напоминала яблочко.

– И почему же оно имеет такой волшебный эффект? – поинтересовалась я у женщины.

– Там много натуральных компонентов и витаминов. Произведено лучшими травниками Анклавии, – победно возвестила она, довольно ухмыляясь.

– Вот незадача, – расстроено выдала я, приложив ладошку к щеке, – у меня аллергия на яблоки.

Мадам эл'Турн озадаченно похлопала глазками, сбитая с толку моим заявлением. Она попыталась найти ответ на этикетке, но его там не было.

– Хорошо, – протянула я ладонь, прося отдать мне баночку. – О косметике вы что-то знаете – это плюс. Но и незнание тоже плюс, – ободряюще подмигнула притихшей Марии.

– Это ещё почему? – потребовала разъяснений женщина.

– Разобраться в чём-то с нуля проще, чем пересмотреть имеющиеся познания. Во втором случае выше шанс допустить ошибку из-за путаницы. Для этой работы нужно будет выучить много информации: фразы для выстраивания диалога с клиентом, ингредиенты с их особенностями, расстановка товара в зале, упаковка покупок и многое другое. Например, этот крем особенный тем, что подходит всем. Без исключений. Омолаживающий эффект усилен с помощью магии солнца, нейтрализуя все возможные негативные последствия, такие как аллергия. К тому же молодильные яблоки отличаются от обычных тем, что произрастают в пустынных землях, насыщенных магией. Их посадка и добыча сопряжена с риском из-за активности драконов в той части мира, но польза ни с чем не сравнима.

– Так в нём действительно молодильные яблочки используются? – удивилась неожиданно мадам эл'Турн.

– Да. Самые настоящие.

– Теперь ясно, почему одна баночка стоит как дом на три спальни, – фыркнула она.

– Мы озвучиваем тот состав, который есть. Честно. Без прикрас, – заявила я, возвращая баночку с кремом на полку. – И я ставлю ту цену, которую оно стоит.

– А скидки для сотрудников есть? – не сдавалась мадам, будучи на грани, чтобы развернуться и уйти, хлопнув дверью.

– Есть, – дежурно улыбнулась ей. – Десять процентов.

– Итого двадцать?

– Нет. Десять. Вам не надо оплачивать процент за свою продажу – вы её экономите.

– Пф…

– За месяц с активными продажами вы можете заработать от тридцати до пятидесяти оринов, – добавила я в первую очередь для Марии.

– Что ж прошлые продавцы от вас сбежали? – пренебрежительно бросила мадам эл'Турн.