— И тебе привет, — позёвывая буркнул я занудной девице. — Сиди там внутри и не мешай мне с утра размышлять о будущем нашей вселенной.
— Ага, — с сарказмом произнесла она, — о вселенной он думать будет. Тоже мне, мелкий демиург нашёлся.
— Всё, всё, — торопливо отмахнулся я, — умолкни и без моего разрешения не лезь со своими советами. Дай мне хоть окончательно проснуться.
Утренние процедуры заняли у меня совсем мало времени. Всего несколько минут, и я был готов к любым испытаниям, которые наверняка мне приготовили Аррай.
— Карима, ты чего это совсем замолчала? Мне без твоих нравоучений стало уже скучно.
— Остолоп ты, Малой, — раздался раздражённый голос симбиота. — Ты же сам запретил мне общаться с тобой без твоего разрешения. Как симбиот, я не могу нарушить твой прямой приказ.
— Это же очень здорово! — обрадовался я и налил себе в кружку немного сока из местных фруктов. — Такое общение мне нравится гораздо больше. Я приказываю, а ты молча исполняешь.
— Дурак, — практически неразборчиво буркнула девчонка и надолго замолчала.
В тишине и спокойствии я закончил утреннюю трапезу и не спеша подошёл к окну, посмотреть, что твориться на улице. Да ничего там в принципе не происходило. Одни разумные уже уехали на работу, а другие занимались самыми важными бытовыми проблемами. Например, собирались посетить магазин, или обсуждали через биоком последние сплетни. От одного взгляда на эту рутину и благодать мне стало скучно. Наверное, во мне скрывается адреналиновый маньяк, которому нужны постоянные встряски и приключения. Ведь прошёл всего лишь один день и меня вновь тянула к наставникам. Ну что же, бороться со своими желаниями я не намерен, лучше напрошусь в гости к Древним. Они, наверное, тоже соскучились без меня.
— Карима, — позвал я девушку, — ты готова выдвигаться к нашим мучителям?
— Никакие они не мучители! — возмутилась Карима и появилась недалеко от меня. — Нам просто невероятно повезло встретить наставников в этой реальности. Ты что думаешь, высшие сущности есть на каждой планете? Спешу разочаровать тебя, их нигде нет. А в то место, куда они ушли, нас не пустят. Ну или пустят и сами там не выживем. Вот ты, например, не задумывался, каково это, жить в многомерном пространстве, или в мире с отрицательной пси-энергетикой? Так что радуйся, нам просто фантастически повезло.
— Ладно, не выступай, — согласился я с симбиотом и одновременно мысленно призвал своих наставников.
Слава всем высшим сущностям, мы оказались не на полигоне, а на нашей милой и красивой лесной полянке. Но, в отличии от прошлых встреч, сегодня нас ожидал только один Аррай.
— Чистой Вам энергии, третий наставник, — поздоровался я, — мы готовы к новым испытаниям и учёбе.
— И вам, молодёжь, светлых знаний и чистой энергии, — охотно ответил Высший и подошёл к нам поближе. — Позволь рассказать тебе об удивительной звёздной системе, в которой ты сейчас обитаешь. Как жаль, что ты не знаешь имени своего первого учителя. Хорошо, что этому достойному Высшему хватило сил и опыта, чтобы перебросить тебя в закрытую систему. Так вот. Как ты уже наверняка догадался, мы не просто так остались, в то время как все наши соотечественники ушли в другие планы бытия. Поверь, у нас были достаточно серьёзные причины, чтобы принять подобное решение.
— Дело в том, адепт, что эту систему, а значит и планету, в неизмеримо далёкие времена создали те, кого вы называете Изначальные. Наша раса, будучи совсем юной, не раз сталкивалась с представителями этой невероятно могущественной цивилизации. Если использовать твою классификацию, то эта раса относится к Изначально Древним. Самоназвание данной цивилизации — Камрай. Скорее всего именно они стояли у истоков и твоей расы, и нашей расы, а также Карлонгов, Приксов и всяких там Теней.
— Звёздная система, о которой мы говорим, по всей видимости предназначалась для проведения разных исследований в области артефакторики. Местная звезда имеет самоназвание Салар и освещает она только одну планету во всей системе. Потому что в этой системе больше нет ни одного небесного тела. Только Салар и планета Барит. Ты не обратил внимание на размер самой планеты? Она очень крупная. Учти, эта планета теперь является столичной, а проживают на ней чуть больше двадцати миллиардов разумных империи Батчат. По всем нормам эта планета считается малозаселённой, современные разумные тут появились не так давно. Я повторюсь, Лой, размеры этой планеты аномально велики. Но всё это только внешняя сторона дела. Система открыта для внешнего мира всего лишь один день, и происходит это раз в пятьсот декад. Всё остальное время попасть на планету и выбраться с неё невозможно. Камрай явно старались, чтобы их исследованиям и опытам никто не мешал. Но вскоре они завершили свои дела и покинули этот веер вселенных, а вероятно создали свою закрытую локацию в космосе. Возможно, это просто закрытая галактика или вселенная для одной цивилизации.
— Они ушли, оставив после себя много загадок. Только непосвящённым может показаться, что на планете всё просто и понятно. На самом деле эта планета представляет собой чрезвычайно сложную систему многомерных пространств, закрытых областей и локаций. Нам удалось лишь частично получить доступ к закрытым зонам. Где-то нам помогли на обширные знания и приличный уровень пси-силы. Какие-то локации стали доступны после идентификации нашего пси-генома. Встреча с тобой дала нам шанс приблизиться к секретам Камрай. Вот почему мы старались восстановить твой пси-геном и сделать из тебя настоящего Аркона. Как истинный наследник своих предков, ты сможешь получить доступ в зоны и локации, которые раньше были недоступны. Однако нам неизвестно, с чем тебе придётся столкнуться, поэтому и потребовались тяжёлые испытания на полигоне.
— Теперь ты владеешь рунами Изначальных и на уровне адепта освоил базовые и комбинированные пси-энергетические конструкты. Твой симбиот располагает полезной и важной информации, для изучения которой потребуется не менее одного цикла, даже с использованием духовного конструкта. Второй наставник обучит тебя нескольким способам интенсивного совершенствования пси-энергетического центра силы. Надеюсь, что смог пояснить большую часть происходящего с тобой в последние дни.
— Могу я задать тебе один вопрос, адепт?
— Внимательно слушаю Вас, Высший.
— Мы предполагаем, что в твоём кольце артефакте храниться некая пси-энергетическая основа, наподобие той, что осталась после уничтожения в лабиринте Истины пси-энергетических конструктов Приксов.
— Вы говорите о тех невидимых пиявках, которые так быстро откачивали у меня энергию и жизнь?
— Всё верно, Аркон, — согласился со мной третий наставник. — Можно взглянуть на эти энергетические компоненты? Естественно, если ты не возражаешь.
Я не возражал и принялся мысленно копаться в хранилище. Так, что же у меня там лежит? И надо же было забить кольцо всем подряд, так всё и не упомнишь. Мне пришлось последовательно перебрать в уме всё спрятанное имущество и стало понятно, что под описание попадает только пара находок. Через несколько секунд на траве передо мной появились бруски металла, найденного в сейфе нашего дома в Винзуре и небольшая кучка кристаллов Карита-67.
— Наставник, — неуверенно произнёс я, — может быть, что-то из их этих вещей Вас заинтересует?
— Редкий, — тихо произнёс Аррай, задумчиво глядя на ровные слитки линозиума. — Это очень редкое вещество, адепт. Как тебе удалось обнаружить его в таком количестве?
Несколько минут я рассказывал Древнему про новый дом в маленьком посёлке, заодно про крыс-мутантов и закончил словами: — А вот эти кристаллы мы называем Карит-67, мне приходилось использовать их для пси-энергетических тренировок.
— Действительно, — задумчиво произнёс Аррай, — у тебя было весьма интересное и сложное детство. Зато призы ты получил действительно неплохие. То, что ты называешь линозиум, на самом деле является первоосколком. Он возникает на ранних стадиях образования чёрных дыр. Это очень интересная природная энергоструктура, которую мы разберём с тобой несколько позже. Пока не понятно, как его забросило в вашу вселенную. Не исключено, что твои предки и наши друзья Арконы, планировали где-то её использовать. Теперь об этом мы навряд ли узнаем. Пси-энергетические технологии вашего Содружества не позволяют вам реализовать свойства этого редчайшего элемента. Даже мы не можем синтезировать его, несмотря на познания в биометалургии в сочетании с технологией многомерности. Ты не поверишь, но этот элемент когда-то считался эквивалентом богатства у наших исконных врагов Приксов. Он встречался настолько редко, что за обладание им устраивались галактические сражения и войны. А ты вот так просто таскаешь его в колечке и не знаешь, что носишь такую ценность.
