− Я так тебя люблю, − шепчет он переполненным эмоциями голосом.

Хлоя моргает, несколько удивленная его горячностью. В конце концов, они устроились в джакузи после вкусного ужина с хорошим вином и раунда отличного секса. Она не понимает, откуда взялась эта внезапная серьезность.

Он и сам не понимает. Кольцо лежало в его прикроватной тумбочке уже несколько месяцев, и он уже заручился согласием Джона Деккера, ожидая только подходящего момента. И почему-то именно этот момент кажется самым что ни на есть подходящим.

Потому что она словно светится в лунном свете. Она так прекрасна, что у него перехватывает дыхание. Сегодня в ней есть что-то потустороннее. Ощущение довольства согревает его изнутри, делая все происходящее еще более идеальным.

Так что пробормотав «минутку», он выбирается из джакузи. Вода ручейками стекает по его длинному обнаженному телу на пути в спальню, где он забирает кольцо, сжимает его в ладони и, вернувшись, снова забирается в джакузи.

Она приветствует его словами «я тоже тебя люблю», потому что не сказала этого в ответ, а она всегда это делает, придавая большое значение собственному признанию.

− Знаю, − тепло отзывается он. – Мы всегда будем друг друга любить, а потому…

Он протягивает ей кольцо, возмутительно роскошный бриллиант на котором блестит в лунном свете.

Хлоя приоткрывает рот и удивленно втягивает воздух. А потом ее глаза наполняются слезами, и она просто молча смотрит на него, ожидая самого вопроса.

− Хлоя, я… − Он подготовил целую речь, но тут, словно в насмешку над ним, небеса разверзаются.

Раздается оглушительный раскат грома и начинается дождь, громкие всплески которого по пенной воде заглушают любые возможные слова. Люцифер нахмуривается, смаргивая воду с ресниц. Волосы прилипают ему ко лбу, залезая в глаза, и он смахивает их назад.

Он раздражен и даже взбешен произошедшим, полагая, что его план потерпел крах… а потом замечает, что Хлоя смеется.

Ее голова запрокинута, щеки розовеют, а влажные волосы на затылке вьются. Она выглядит счастливой, прекрасной и влюбленной.

Она подбирается к нему и протягивает левую руку, нетерпеливо подергивая пальцами, и он сглатывает, поняв, что она имеет в виду. Он надевает кольцо ей на палец, и, обняв его за шею, она прижимается к нему всем телом.

Не обращая внимания на дождь, она покрывает влажными поцелуями его щеки, веки, переносицу и, наконец, добирается до губ. Когда она глубоко и страстно его целует, на вкус она, как дождь.

− Да, − шепчет она ему на ухо, отстраняясь, − разумеется, я выйду за тебя.

− Я помню, − тепло отзывается он и, надев кольцо ей на палец, снова берет ее ладонь в свою.

Его эмоции пребывают в полнейшем беспорядке, стремительно меняясь от радостного воодушевления до глубин отчаяния, так что ничего удивительного нет в том, что внезапно его охватывает печать.

− Жизнь сложилась совсем не так, как мы планировали, да?

Она касается его щеки, проводя большим пальцем по скуле.

− Сейчас я здесь, − напоминает она, вырывая его из размышлений о прошлом, и затем добавляет: − Расскажи о моей малышке.

Что он и делает.

Он рассказывает о том, какая Рори сильная, добрая и веселая. Он рассказывает, что в их мире, в их времени этот дом наполнен ее фотографиями – их фотографиями. Он рассказывает истории о том, как она нервничала, когда впервые пошла в школу, но быстро обзавелась шестью новыми друзьями, потому что такая уж она есть. Он рассказывает, какая она талантливая пианистка и гитаристка, но помимо этого еще и умеет рисовать. Он рассказывает, что знал о ее ориентации еще раньше, чем она сама. Он рассказывает, что гордится ею каждый день, и теперь Хлоя тоже будет ею гордиться.

Когда он заканчивает и встает, протягивая ей руку, на глаза Хлои наворачиваются слезы.

− Пойдем, − говорит он, − хочу тебе кое-что показать.

Он отводит ее на пляж, начинающийся сразу за порогом. Они подходят к кромке воды рука об руку, и когда волны начинают омывать им ноги, он обнимает ее за талию и чувствует, как она склоняется к нему.

− Я приводил сюда Аврору, − бормочет он под шум разбивающихся о берег волн, − когда она скучала по тебе. Или, вернее, когда боль становилась невыносимой, потому что она всегда скучала по тебе, мы приходили сюда… и вслушивались в прибой… пытаясь услышать твой голос.

Она заметно напрягается.

− Прости, − быстро добавляет он, чуть поворачивая ее, чтобы заглянуть в глаза, – не хотел тебя расстроить.

Она разворачивается полностью, вставая спиной к океану. Ветер развевает ее волосы, ее бледные глаза ярко сияют, а на щеках поблескивают слезы.

− Нет, дело не в этом, − шепчет она. – В моей вселенной… у меня тоже был пляж… и я делала то же самое.

Люцифер лишь ошарашенно смотрит на нее, словно лишившись дара речи, а потом разражается потрясенным смехом. Взяв ее руки в свои, он оставляет на них поцелуй и снова привлекает ее к себе, думая о невидимой нити, что связывает их вместе.

− Пойдем домой, − бормочет он.

***

Люцифер играет на пианино в «Люксе», лениво водя пальцами по клавишам. Подняв глаза, он переводит взгляд на полупустой стакан с виски и все еще дымящуюся сигарету в хрустальной пепельнице.

Хлоя сидит рядом с ним, касаясь его плеча своим, и он осознает, что ему нравится эта новая динамика в их отношениях – нравится то, как спокойно и легко ему в ее присутствии. Он знает, что произошло это во многом благодаря его самому из будущего. Прежде он ощущал обжигающую, неистовую ревность к нему, был просто ослеплен ею. Теперь же он чувствует лишь благодарность. Он благодарен другому себе за то, что тот помог ему открыть глаза и научил не бояться.

Теперь он может заполучить все, чего когда-либо хотел: будущее, в котором чувствует себя достойным, семью, Детектива.

Она садится чуть ближе к нему. Он заканчивает играть с характерным апломбом, и последняя нота повисает в воздухе, наполненном напряжением. Он поворачивает голову, и они встречаются взглядом, а затем переводят его на губы друг друга и начинают медленно сближаться, ведомые почти ощутимым желанием. Люцифер подносит руку к ее щеке и затем запускает пальцы в слегка вьющиеся волосы. Их губы уже соприкасаются, высекая искры между ними, когда…

В клуб заходят другие они вместе с их дочерью.

Люцифер отодвигается, раздраженно фыркнув, и опускает руку на бедро.

− Да вы издеваетесь, − бормочет он про себя.

Хлоя издает немного смущенный смешок и сочувственно похлопывает его по руке.

− Мы не вовремя? – невинно осведомляется другой Люцифер, заметив недовольную мину на лице своего двойника. Они с женой оба встают рядом с пианино и облокачиваются на него.

Люцифер просто хмыкает, берет стакан с виски и допивает остатки одним глотком. Другая Хлоя нежно и понимающе улыбается.

− Знаешь, в нашем времени нас всегда прерывал мой телефон.

Другой Люцифер смеется в ответ и смотрит на нее с тошнотворным обожанием.

− В отличие от нашего первого раза… помнишь, он зазвонил, но ты выключила его, потому что не могла оторваться от меня ни на минуту.

Другая Хлоя усмехается и закатывает глаза. Люцифер обращает внимание на то, что ее реакция отличается от реакции его – если он может так ее называть – Хлои. Его Хлоя определенно покраснела бы – на ее щеках расцвел бы очаровательный румянец. Эта же Хлоя явно принимает его таким, какой он есть, и отлично знает, что значит для него.

Это… приятно.

− А каким был ваш первый раз? – неожиданного спрашивает Хлоя рядом с ним, смотря на них с нескрываемым любопытством.

Пара обменивается взглядом, общаясь без слов.

− Невероятным, − отзывается другой Люцифер с улыбкой.

«Точно пара сентиментальных глупцов», − думает Люцифер.

− Гадость, − недовольно хмурится Рори.

− Чем можем помочь? – нетерпеливо спрашивает Люцифер, все еще раздраженный тем, что их прервали.

− Мы пришли попрощаться, − отвечает Рори. – Чарли ждет снаружи, готовый доставить нас домой.