Хлоя сочла бы это раздражающим, если бы ее не умиляло то, как сильно он любит их детей.

Прошло три года, но иногда она до сих пор не может во все это поверить. Не может поверить в то, какой долгий путь они прошли – от незнакомцев к друзьям и любовникам. Они считала его таким раздражающим и не могла и представить себе жизнь с ним. Теперь же она не может представить себе жизнь без него. Без Трикси и их малышей.

− Ты хорошо себя вел для мамочки? – сюсюкает он с Джоном. – Потому что твой брат вел себя совсем не хорошо для папочки. Совсем нет.

Хлоя забирает второго их сына, заправив упавший на глаза локон за ухо. Малыш – точная копия брата, как и его отец со своим близнецом, но Хлоя с Люцифером всегда их различают. Джон балуется с нагрудным платком Люцифера, хихикая, когда вытаскивает его из кармана и подносит дорогую ткань к лицу. Люцифер усмехается ему, и они начинают играть в прятки.

Тем временем Чарли задает вопрос об их другом сыне.

− А его как зовут?

Люцифер с Хлоей многозначительно переглядываются.

− Его зовут Рори, − тепло отзывается Хлоя.

Глаза его тезки наполняются слезами, и она с трудом сглатывает.

− Правда? – шепчет она, положив руку на сердце.

Люцифер отвечает ей искренней улыбкой.

− Если бы не ты, − начинает он, − ничего бы из этого не произошло. Мы всем тебе обязаны, Аврора.

Рори вытирает щеки, смахивая пролившиеся слезинки, и переводит взгляд на их руки с одинаковыми кольцами.

− Вы женаты?

− Да, − горделиво возвещает Люцифер.

− На ваших кольцах тоже есть гравировка?

− Да, − на этот раз отвечает Хлоя, − но не такая, как у твоих родителей.

Те слова несут особый смысл для них. Они олицетворяют их неизбывную любовь, несмотря на самые ужасные обстоятельства, и безмерное доверие, за которое они могли держаться, потому что не могли держаться друг за друга.

Но Хлоя не намерена отпускать своего Люцифера, и он не намерен терять ее, поэтому их кольца отражают другую истину. Их кольца олицетворяют их прошлое, их путь, и то, как они оказались там, где пребывают сейчас.

Она снимает кольцо и протягивает руку Люциферу. Он подает руку малышу Рори, чтобы он снял кольцо с его пальца.

− Передай его мамочке, − мягко просит он. Мальчик кладет кольцо в ладонь Хлои, которая передает оба кольца Рори.

Они с Чарли читают надпись сначала на кольце Хлои, а потом – на кольце Люцифера.

«В любой жизни…

… Я твой».

***

− Поверить не могу, что она это сделала, − хмуро заявляет Хлоя, когда Рори возвращается из альтернативной вселенной, преисполненная воодушевления.

Люцифер смеется в ответ, и этот звук отдается в его груди, прижатой к ее спине. Они вновь стоят на своем пляже, наблюдая за прибоем; он обвивает ее руками за талию, и она облокачивается на него, наслаждаясь легким океанским бризом с закрытыми глазами.

− Неужели? – Она практически слышит гордость в его голосе. – Она же Морнингстар – непокорность у нас в крови.

Хлоя закатывает глаза и чуть заметно улыбается.

− Но она также и Деккер, − возражает она, − и мы разумны, а перемещение в альтернативную вселенную к разумным поступкам не отнесешь. И неважно, что Чарли считает, будто полностью контролирует свои силы.

− Она в порядке, дорогая, − бормочет Люцифер, и его нежный голос обволакивает ее, словно уютное одеяло, − мы в порядке.

Хлоя кивает и перестает покусывать губу.

− Близнецы, − выдыхает она, вспоминая то, что Рори с Чарли с таким воодушевлением рассказали им. – Можешь в это поверить?

Люцифер издает отрывистый смешок.

− Удачи ему, она ему понадобится.

− Мне тоже.

Он крепче обнимает ее в ответ.

− Нет, − бормочет он, − ведь ты идеальна.

Она разворачивается к нему лицом и скользит ладонями по широкой груди, пока не обвивает руками за шею и не принимается поигрывать с волосами на затылке.

− Когда-нибудь тебе придется перестать.

− Перестать делать что? – подыгрывает он ей.

− Идеализировать меня и недооценивать себя.

Он улыбается, заправив выбившуюся прядь ей за ухо.

− О, я знаю, что я отличный отец, − самодовольно заявляет он с блеском в глазах, − но я также знаю, что я таковым не был. Не всегда. Не прежде. Ему понадобится твоя помощь. Ему понадобится твоя помощь, чтобы стать тем, кем ему суждено стать. Хотя он никогда не будет так же хорош, как я, разумеется.

− Разумеется, − сухо отвечает Хлоя.

− А насчет идеализирования тебя… − бормочет он. – Я никогда не перестану это делать.

Она улыбается еще шире, ощущая стеснение в груди от ошеломляющей силы своей любви к нему.

− Я тебя люблю, − бормочет она, поглаживая его по лицу.

− А я – тебя, − отвечает он низким и, как всегда, исполненным благоговения голосом.

Она приподнимается и целует его. Океанский бриз развевает ей волосы, когда он отвечает на поцелуй, лениво двигая губами, словно у них есть все время в мире.

И это действительно так – теперь у них есть это время.

Когда они отодвигаются, она снова обнимает его за шею и прижимается ближе. Коснувшись губами кожи у него под ухом, она шепчет:

− Когда все остальное обратится в прах.

Он отодвигается, чтобы заглянуть ей в глаза, и его собственные полны искренности. Поднеся ее руку к губам, он запечатлевает на ней поцелуй.

Его ответное обещание уносит ветер.

− Наша любовь останется неизменной.