— Что такое, дружище? — спросил Йохан, резко растерявшись. Он знал: когда собака настораживается — это нехорошо. Кам ответил тихим рычаньем, но не в сторону Йохана, а прямо перед собой. Мальчик заметил как шерсть на загривке пса встала дыбом и быстро вооружился длинной и крепкой веткой, которую пришлось сломить у самого ближайшего к ним дерева. Йохан с детства был приучен не лазать по деревьям и не ломать ветки, так как растение тоже живое и ему больно, поэтому в уме искренно попросил прощенья у дерева, но ситуация требовала подобной крайности. Как только ветка с хрустом сломалась и оказалась в руках мальчика, в тени ближайших деревьев, к которым уже было подошли наши герои, сверкнули гигантские желтые глаза-фонари. Йохан почувствовал, как задрожали его колени, но быстро взял себя в руки и изо всех сил сжал в своих руках приобретенное оружие. Кам замер, молча скаля зубы в ожидании, когда обладатель глаз покажется полностью. Йохан держался позади него.
Когда нечто, что притаилось среди деревьев вышло к героям, Йохан раскрыл рот от удивления. Это был черный как уголь кот с ярко-желтыми глазами и длинными острыми зубами. У него были такие же не менее гигантские когти, да и сам он был гигантом по сравнению с Камом и Йоханом. Кот, размером в быка, примерно двух метров высотой и весил чуть ли не тонну. С очень длинным туловищем, гибким телосложением и дугообразной спиной. У кота была длинная блестящая шерсть, а хвост почти вдвое длиннее самого кота.
— Йольский кот… — прошептал Йохан, застыв от ужаса.
Кот встретился своими желтыми глазами с собачьими и Кам предупреждающе зарычал. Но похоже, пес не интересовал большого кота, так как тот устремил свои фонари в сторону Йохана и страшно зашипел, выгнув спину дугой еще больше. Стоило коту шаркнуть лапой по земле и двинуться в сторону мальчика как Кам с злобным рычаньем бросился навстречу коту намного больше и тяжелее себя, чтобы не позволить ему приблизиться к своему хозяину.
— КАМ, НЕТ! — закричал ему вслед Йохан, но было поздно. Сорокакилограммовый пес, семьдесят сантиметров высотой, против двухметрового кота, массой под тонну. Обычно, Кам был крайне осторожен против тех, кто крупнее его. Даже незнакомых людей он старался не подпускать к себе и убегал подальше. Такая крайняя осторожность была свойственна всем представителем данной породы, несмотря на то, что Кам был наполовину волком, за что его часто боялись прохожие. Но в этот раз инстинкт Кама защитить своего хозяина видимо оказался выше осторожности, что присуща собаке Сарлоса, так как Кам был очень умным и наверняка испугался, что такая громадина может сотворить с Йоханом, если до него доберется. Сам Йохан расценил поступок собаки именно так потому что знал, какой у него умный и преданный пес. Но сам Йохан ни за что не мог допустить чтобы Кам пострадал, спасая его, поэтому бросился к животным как только Кам прыгнул прямо на морду кота. Тот без особых усилий стряхнул с себя Кама и тут же замахнулся на него своей большой когтистой лапой. К счастью, Кам успел отскочить и Йольский кот лишь полоснул землю, оставив следы на тонком слое снега. Кам вскочил на лапы и снова приготовился к броску. Воспользовавшись тем, что все внимание кота зациклено на собаке, Йохан приблизился к коту, замахнулся и что есть мочи ударил его палкой сзади. Кот завопил от боли и резко повернулся в сторону мальчика, готовый развернуться и ударить его в ответ, но стоило ему оторвать свои желтые глаза от Кама, как пес снова прыгнул к коту и цапнул за переднюю лапу. Кот взвыл в очередной раз, заурчал, зашипел и попытался ударить Кама, но пес снова оказался на долю секунды быстрее и юркнул между лапами монстра. Когда страшный кот развернулся всем телом, Кам уже промчался под его животом и сомкнул зубы на хвосте противника. Кот с дикими воплями заносился по кругу, маша хвостом из стороны в сторону и пытаясь сбросить с него маленькую кусачку. Йохан отбежал на безопасное расстояние и стал поджидать следующего удачного момента чтобы ударить кота своей палкой, но спустя пару минут кот все-таки стряхнул с себя Кама так что пес скуля покатился по снегу и остался лежать, а кот тем временем, мяуча от боли и видимо напрочь забыв о мальчике, ринулся сквозь деревья откуда пришел. Спустя мгновенье он растворился во тьме.
— Кам!
Йохан подбежал к лежащему на земле псу, отшвырнул палку и присел рядом с четвероногим другом. Пес тяжело дышал и поскуливал, но внешне никаких повреждений Йохан не отыскал.
— Кам, ты ударился? Тебе очень больно? Встать сможешь?
Кам поднял свою волчью морду и уставился на Йохана светло-карими глазами. Мальчик погладил пса по голове и поблагодарил за помощь. Кам встал на лапы и лизнул в ответ мальчика в щеку. Убедившись, что пес не хромает, Йохан решил взять с собой палку на всякий случай и идти дальше невзирая на усталость и опасность, что ждала путников впереди. Однако Йохан не желал идти той же дорогой, куда только что ушел Йольский кот хотя нос Кама велел псу и его хозяину отправляться именно туда.
— Там нет реки и именно поэтому он пришел именно оттуда. — сказал Йохан Каму. — Хоть он и волшебный, но все равно кот, а коты, как правило, сторонятся воды. Тем более зимой. Она знаешь какая холодная?
Кам уже было ушел вперед, но на этот сей раз решил снова не рисковать. Так, мальчик и его пес решили обойти с другой стороны и отправились своей дорогой чтобы не встречаться с котом. Миновав еще несколько улочек и домов, они вышли к берегу темной реки. Вода в Рейкьявике не застывала, поэтому у берега круглый год были привязаны лодки на которых люди ловили рыбу. Йохан был не в восторге от того что придется взять чужую лодку, но он ничего не мог поделать. Пол наверняка уже сидел в пещере Грилы где-то на верхушке горы и готовился угодить в котел. Йохан никак не мог этого допустить и уж тем более старался не думать, что Пол УЖЕ угодил в котел.
Весла были на месте. Лодка покачивалась на воде. Йохан отвязал лодку, толкнул ее и забрался внутрь. Кам мигом запрыгнул следом и сел, уставившись в сторону противоположного берега. Как раз в этом месте речка была максимально сужена так что доплыть, активно работая веслами было можно. Позабыв о сонливости, Йохан вставил весла и начал грести.
Полчаса непрерывной работы веслами и руки у Йохана заныли. Кое-как выбравшись из лодки, мальчик поднял голову и уставился на высоченные, припорошенные снегом горы, верхушки которых сливались с пока еще темным небом. Йохан догадывался, что дело близится к утру, замерз, устал и боролся со сном. Силы десятилетнего мальчика были уже на пределе, а впереди его ожидало восхождение вверх по горе и поиски пещеры Грилы.
Сегодня двадцать первое декабря, а значит наступил Йоль и Йохан очень не хотел так провести этот день. Пока все будут собираться вокруг елок, петь песни, отмечать Йоль за праздничным столом, набитым мясными закусками и ставить три разноцветные свечи в полена, дарить друг другу подарки и красоваться в новых одеждах, он будет здесь вместе с Камом, вдали от бабушки и Пола, а сам Пол, возможно, уже превратился в жаркое в котле ужасной старухи.
Последние крохи самообладания покинули Йохана. Он рухнул на снег под выступом скал, обхватил руками колени и горько заплакал в них. Его одолела такая печаль, что впервые в жизни мальчик окончательно растерялся и совершенно не знал, что ему делать. Он думал о том, насколько он мал и как много людей потерял за свою столь короткую жизнь. Родители оставили его, когда он был совсем маленьким, а Пол и того меньше. Он был таким крохой, что даже не умел говорить и не знал его имени. Дедушку Йохан не помнил вовсе. И вот теперь он умудрился лишиться пятилетнего брата, которого выкрали прямо из спальни, в которой спал Йохан. Возможно, Пол уже превратился в жаркое со сливочным маслом, Йохан скоро замерзнет или заблудится в горах (или и то и другое), а бедная бабушка будет в одиночку сидеть за столом и встречать Йоль.
— Кам, отправляйся домой. — сказал Йохан псу, когда слезы иссякли. Пес склонил голову набок и грустно уставился на хозяина. Затем лег рядом с мальчиком и свернулся клубком, положив морду на лапы. — Мы не отыщем Пола. Мы даже не знаем, где именно его искать. Никакой Грилы на самом деле не существует, так что его мог украсть кто угодно. Понимаешь?
