– Нет, – глаза Иксении хитро блеснули. – Ты – потомок первородного. На тебя не влияет Глаз Ночи, и ты можешь стать Древним тогда, когда пожелаешь. Ты не теряешь разум, становясь им. Всё в твоих руках… Волк.

Мои мысли рванули вскачь.

Вот, значит, что произошло на стадионе! Вот почему меня так колбасило! Скорее всего, на вторую ночь новолуния Древний стал рваться наружу.

Стоп. Почему? Ведь Иксения только что сказала, что я не должен терять разум…

А я его и не терял. Блин, да ведь это организм или инстинкты Древнего сработали, вовремя начав трансформацию! Значит, встреча явно должна была окончиться не в мою пользу… Вот о чём предупреждал амулет!

Так вот откуда отличное зрение в темноте! А когда я начал превращаться в Зверя – именно тогда фальшивый Юрка и начал стрельбу! Он первым делом разрядил пистолеты в сопровождавшего меня бойца – очень умно, потому что на меня выстрелы не оказали бы нужного эффекта, а боец из автомата положил бы его на раз, потом потянулся за пистолетом с серебром – но не успел.

А «куратор» спокойно плюнул на доппеля и уволок Соколова через пробой, чтобы не рисковать.

А куртка? Почему прострелена куртка, а свитер – нет?

Блин, да она же с колдовским усилением! И если учесть, что я очнулся не голым в ворохе разодранной одежды – выходит… выходит, что одежда трансформировалась вместе со мной. Куртка, видимо, сделала это с задержкой из-за наложенного на неё заклятия, а вот когда я повалил доппельгангера – я был уже волком…

И порвал его, как Тузик грелку. И раны затянулись моментально.

По тому, как улыбается Иксения, я понимал, что рассуждаю верно. А серебро…

– А серебро для тебя так же опасно, как для обычного человека – обычная пуля, – сказала девушка всё так же тихо. – Но ты и сам знаешь это.

Да… знаю. С инструктажей. Да и сам помню, как тот, первый волк, быстро умер от ран, получив серебряную пулю.

Стоп. Всё равно что-то не сходится. Почему заразу оборотня не увидел по моей ауре ни один патруль? Да тот же Соколов почему сходу не увидел, он же видит необычные свойства аур?

– Сергей, – медленно и с расстановкой, как слабоумному, сказала Иксения. – Послушай ещё раз: Древний – совсем не обычный оборотень. Его не видно по тому, что вы называете аурой, если он сам этого не захочет. Его не увидит даже тот прибор, которым ты увидел меня. Если. Он. Не. Захочет.

У меня в голове был полный сумбур.

Выходит, я получил ещё одну силу, причём даже не колдовскую… и нажил очередной геморрой, проще говоря – головную боль. Если то, что я сейчас узнал, дойдёт до Каращука – по гроб жизни не выпутаюсь. А если дойдёт до Колледжа…

Оп-па. А ведь Колледж уже знает – не знаю, успел ли увидеть мою трансформацию Соколов, но его «куратор» её стопудово видел или почувствовал – иначе не эвакуировал бы пацана. А значит… значит, если Колледж намерен заполучить меня, желательно в нейтрализованном виде – он свои попытки продолжит. И более того – вполне сможет меня шантажировать. Если, конечно, вообще выйдет на контакт, а не объявит городу войну.

– Не волнуйся, Сергей, – Иксения дотронулась до моей заросшей щеки. – С девочкой ничего не случится. Ты правильно сделал, что привёз её. У тебя и без того будет много забот…

Эх, Ксюша, если бы ты знала, с каким удовольствием бы я сам остался здесь, у вас, только и подумал я.

– Я знаю, – улыбнулась девушка. – Иди. У тебя сейчас будет очень много дел…

Уже садясь в машину я подумал – нужно было спросить про ключ, но возвращаться показалось неприличным. Иксения уже стояла за забором и подняла руку в прощальном жесте, когда я разворачивал ГАЗик.

Закапал мелкий дождик – капля, вторая, потом заморосил, повиснув в воздухе сплошной пеленой. Живя в Питере, я любил такой дождь – но хорош он был лишь тогда, когда в любой момент можешь зайти в кофейню отогреться или когда идёшь домой, к нагретым батареям и удобному дивану. А вот когда едешь в ГАЗике без крыши по лесной дороге – восторг от дождя ниже среднего.

Крышу поднимать было лень – всё равно насквозь промочит, так какая разница – пока я натягиваю брезент или пока кручу баранку? И я, стиснув зубы, вёл «козелок» вперёд, стараясь объезжать совсем уж крупные размывы. Мысли разбегались.

Что у меня в плюсе?

Как минимум неуязвимость для пуль. Условная, конечно – лезть под пули всё равно нельзя, я даже не знаю – работает ли это свойство сейчас, когда я в своём нормальном виде?

Что ещё? Подавление ауры – но я не знаю, как этим пользоваться. Блин, так вот оно что! Вот почему тогда, на поезде, колдун-технарь не сразу заметил атакующего волка! Он по привычке высматривал ауры, а Древний свою не показал – он сразу рванул наперерез поезду. Поэтому парень и выглядел таким ошарашенным – у него теория полностью разошлась с практикой. Да и опыта маловато – тот же Соколов скорее всего заметил бы движение или ещё что. Хотя… по пути в Беленец были же разговоры, что кто-то есть к северу от линии. Скорее всего, это и был тот самый оборотень – и Соколов его не заметил. Парадокс… или я просто плохо понимаю физику всего этого действа – я ж не колдун.

Ёлки-палки, так вот почему тогда, на болоте, в разрушенном доме отдыха я услышал шаги колдунов! Да и от напавших зверей отмахался. Усилившийся слух и зрение в полумраке – вот ещё два плюса, которые использовать можно и нужно, благо они действуют сами собой. Конечно, можно было бы попасться на медосмотре, но плановых медосмотров тут нет – только по желанию. А вот по своей воле мне к врачам теперь точно нельзя.

Что там ещё по плюсам? Скорее всего, при трансформации я стану намного сильнее – вон, с доппелем на раз справился, причём с вооружённым. Проблема одна – тогда это получилось само собой, я ж и понятия не имею, как превращаться в Древнего! Инструкция, как говорится, не прилагается – всё на инстинктах, наверное… которых у меня нет.

Так, с плюсами всё, переходим к минусам. С одним уже ясно – сила есть, но пользоваться ей я не умею. Второй, и самый огромный минус – теперь придётся шарахаться от каждого куста, как минимум – пока не пойму, как себя будет вести мой обновлённый организм. Ну и третье – то, о чём я уже думал: скорее всего, Колледж будет шантажировать меня. Нельзя их недооценивать.

С досады я долбанул по рулю, и тут же понял, что зря это сделал: стоило выпустить баранку, как ГАЗик поволокло вправо по раскисшей колее, заднее правое колесо угрожающе приблизилось к обочине, склоном уходящей вниз – кажется, Пашка Плотников тогда назвал это место «Двугорьем». Я крутанул руль, но машину, несмотря на низкую скорость, уже вело боком, ещё секунда – и правое заднее колесо соскользнуло, прочертив колею по сырой и жухлой траве, и машина встала наискосок, накренившись на правый борт.

Твою мать! И это при полном приводе…

Я выключил передачу, выжал сцепление и, воткнув первую, попытался медленно, очень медленно тронуться. Чёрта с два – из-под передних колёс выбросило фонтаны жидкой грязи, причём мне показалось, что левое вообще не касается земли. Включил блокировку, попробовал ещё раз – та же фигня. Со второй скорости тронуться тоже не получилось.

М-да. Будь на моём месте тот же Пашка – он бы скорее всего выехал бы без проблем, а у меня вот с такими классическими внедорожниками опыта маловато – по крайней мере, на таких дорогах. Максимум на «Ниве» ездил в своё время, да и то особо грязь не месил. Пашка же скорее всего включил бы блокировку ещё в деревне. Ну да, как говорится в народе – чем круче джип, тем дальше топать за трактором…

Выматерившись, я вылез из машины, обошёл её кругом, хлюпая берцами по грязи. Ну да – правое переднее колесо закопалось чуть не по ступицу, заднее левое – аналогично, а вот два остальных и правда по сути висят в воздухе. Похоже, что я, несмотря на нехилый дорожный просвет, ещё и посадил ГАЗик на брюхо.

Ну молодец, Волков. Это ж уметь надо…

Опять захотелось завыть, и я одёрнул себя – вот к чему-чему, а к подобным рефлексам теперь стоит относиться со всей серьёзностью. Ну, что дальше? Зверей тут скорее всего нет, хоть это хорошо. До Кикино – пешком километра полтора, можно идти за помощью – ребята из боевой группы скорее всего там. Ну а нет – может, деревенские чем помогут. Пытаться выталкивать можно было бы, будь мы хотя бы вдвоём – чтобы одного за руль посадить…