Ничего себе. Впервые за полгода слышу, чтобы топливную колонну сопровождал не традиционный Патруль, а головорезы Каращука. Хотя – если разобраться, я толком и не знаю всех городских хитросплетений. Топливо может предназначаться не городу, а Управе, той же боевой группе. Хотя, всё равно неясно – зачем напрягаться самим, если Патрулём тоже рулит Управа?

А вот какую «буханку» имеет в виду Каращук – как раз понятно. Ту самую, в которой смонтирован мобильный подавитель колдовства – с ней мы катались в Волково. Значит, вот оно что – им просто нужно перебросить в Гидрострой свой прибор, ну и сопроводить его решили сами, под шумок. Видимо, хотят исследовать южное направление по правому берегу реки.

– На Болоте сейчас тихо, – говорил Каращук. – Наши друзья из деревни просто замечательно распугали нечисть… Рейс обещает быть спокойным. Мария Андреевна, думаю, вы вполне можете присоединиться – но оружие, конечно, возьмите, без него за стены лучше не выходить, даже с колонной.

Что-то я не догоняю. Машу-то зачем в топливную колонну?

А потом я увидел, как смеются глаза Каращука.

– И я поеду, – продолжил он. – Прокатимся вместе. Там, на месте, заодно провернём кое-какое дело…

Вот сразу бы так. Ясно, что дело не в колонне – ему от нас с Машей что-то надо! Но вот афишировать поездку Управы у него желания нет, и наше перемещение в Гидрострой он хочет обтяпать как обычную – ну ладно, не совсем обычную – встречу топливной колонны…

Он, кстати, хочет, или Управа? Да одна фигня.

– И смежники будут, – продолжал безопасник. – Всё как положено. Кстати, Волков, вооружаешься как на любой выезд. Если есть серебро – возьми. Спокойно-то спокойно, но вдруг пригодится.

И даже смежники будут? Вот интересно.

Блин, так вот оно что! Управа хочет попросту под благовидным предлогом выманить у Колледжа ещё парочку жертв для своих экспериментов! Хотя… Выезд в Гидрострой – в нынешних условиях рейс почти «тепличный». Колдунов так легко не похитишь по пути – ну не в промзоне же, правда? Что-то управовские задумали… но озвучивать не хотят.

Может, Каращук считает, что зал может быть на прослушке?

И в подтверждение моих слов безопасник почесал за ухом и почти незаметным движением приложил к уху ладонь – всего на мгновение.

Вот так.

Но встреча эта была запланирована ещё вчера. И работали мы неделю уже в этом самом зале, и обсуждали много всего.

Значит?

Значит, что-то произошло этой ночью. Настолько, что Управа решила форсировать события.

– Я, вообще-то, на выходной надеялся, – буркнул я, почти не стараясь играть. – Вашими молитвами неделю уже на ногах.

– Да-да, – поддакнула Маша, внимательно глядя на Каращука – как пить дать, тоже распознала игру. – Я на рынок хотела.

– Ну вот и сходите в Гидрострое на рынок, – обаятельно улыбнулся безопасник. – Он там завтра невелик, но тем не менее. Там время будет, можно пораньше выехать. Давайте в шесть от Управы?

Выезд в шесть может означать только одно – в Гидрострое уйма дел. Вопрос, что из сказанного поняли те, кто подслушивает? И кто вообще может оборзеть настолько, чтобы подслушивать Управу?

Колледж. Нету в Вокзальном третьей силы, кто осмелится на подобное.

Значит, одно из двух – либо завтра в сопровождение колонны дадут колдунов, которые ни на что не годны и которых не жалко, либо это будут, наоборот, матёрые волки.

– В шесть так в шесть, – театрально развёл я руками. – Олег Богданыч, ну к обеду хоть вернёмся? А то я уже который день в родной Патруль хочу.

– Вернёмся как только – так сразу, – не менее театрально махнул Каращук. – А в Патруле тебе, ну поверь, делать нечего! У нас интереснее.

Угу. Интереснее. Особенно в принудительном порядке, как сейчас…

– Ты что-нибудь понял? – спросила Маша, едва мы вышли на улицу. – Я только уяснила, что кто-то подслушивает.

– Походу так и есть, – кивнул я. – И явно Каращук что-то затевает в Гидрострое.

– Беленец, – предположила девчонка. – Я б сказала, что в итоге мы именно туда и поедем.

Хм. Ну а что, это укладывается в идею. Кроме одного: три машины, даже с вооружёнными людьми – слишком малые силы для рейда против банды, в которой вдобавок могут быть некроманты. Туда нужны «тачанки», броня, желательно и тяжёлое вооружение, которого тут почти нет – скажем, о пушках я вообще ни разу не слышал. Не удивлюсь, если в окрестных военчастях с ними что-то сделали ещё в 1983-м, чтобы не попали не в те руки. Плюс метод поставить их на рельсы – такое за два дня не сделать. И колдуны нужны, или то, что сможет их заменить.

Ну а что, колдунов-то как раз дадут. На время рейда колдуны переходят в подчинение тому, к кому прикомандированы – как тогда в Волково, например. Хм… интересную мысль высказала Маша.

– Вопрос – как именно поедем, – пробурчал я, пытаясь собрать мысли в кучу. – У бандитов была возможность поставить технику на рельсы. А нашим с подобным возиться и возиться, за полчаса это не сделаешь.

– А Гидрострой?

– Что Гидрострой?

– Ну, у Гидростроя же тоже есть свои люди с оружием – как твой друг Колян, у которого мы ночевали. Может, они как раз сейчас этим и занимаются?

Ай да молодец Маша. Кстати, почему нет? Совместный рейд с Гидростроем – хороший вариант. Но я никак не ожидал, что этот рейд могут организовать настолько быстро. Сколько прошло со времени допроса некроманта, три дня? За это время не подготовить серьёзные силы, а несерьёзными туда отправиться – значит там и лечь.

Так, Волк, не мельтеши. Пока что всё это – фантазии. Достоверно известно только о поездке в Гидрострой.

– Может, сядем? – предложил я, показывая Маше на старую скамейку, скорее всего, стоявшую здесь аж в того самого 83-го. Сквер, раскинувшийся меж Управой и Космонавтов, разросся просто неприлично, прореживать или выпиливать его, похоже, никто не собирался, палую листву тоже особо не убирали, и она лежала на земле толстым коричнево-жёлтым ковром. Пик золотой осени уже прошёл – деревья почти полностью опали, так что и на «бабье лето» с потеплением можно уже не рассчитывать. Скорее уж на снег.

Я смахнул со скамьи листья и сел, глубоко провалившись на старомодном выгнутом сиденье. Маша пристроилась рядом.

– Тепло, – сказала она, повторив мои последние мысли.

Да, деньки хорошие стоят, хоть бы продержались подольше. Не люблю мелкие моросящие дожди – точнее, люблю, но при условии, что от них можно свалить по-быстрому туда, где тепло и уютно. Но это – не с нашей работой, особенно сейчас, когда я неясно к кому приписан.

– Знаешь, Маш, мне всё это активно не нравится, – сказал я то, что обдумывал в последнее время. – То есть, рейд на базу бандитов – это хорошо и правильно, но вот зачем тащить туда тебя – я совершенно не понимаю.

– Под защитой же, – осторожно уточнила девчонка.

– Маш, ну ты сама прекрасно понимаешь, что такое колонна машин на открытом месте, – я машинально вспомнил засаду змей, но говорить вслух не стал – не стоит зря пугать девчонку. Каращук её в любом случае потащит с собой, и от меня требуется быть рядом.

– Вот и защищай, – съязвила Маша. Ничего другого я от неё почему-то не ожидал, но вредная девчонка неожиданно серьёзно добавила: – Знаешь, Каращук в разы умнее, чем хочет казаться. Он не будет ничего делать без козыря в рукаве. Старый, хитрый волк.

И вот тут она абсолютно права – Каращук волчара ещё тот, матёрый. Куда мне до него даже с моим погонялом… Достаточно вспомнить поездку в Волково, которая оказалась с двойным дном.

Я неожиданно успокоился. В том, что командует кто-то другой, причём опытный, есть один плюс – всё решено и уже выстроено, самому заморачиваться не надо. Так или иначе, своих Управа бережёт.

– Буду защищать, радость ты наша, – ответил я. – Главное, сама по сторонам поглядывай… Слушай, может, на рынок сходим? Авось попадётся что интересное.

– Погоди, – Маша сидела, откинувшись на давно не крашеную спинку скамейки и закрыв глаза. – Давай посидим немножко. Так хорошо…