Легкие чулки на ногах скользят по гладкому полу. Просачиваюсь в коридор и тороплюсь в его конец. Нутро стягивается в тугую спираль, когда распахиваю дверь и на фоне белоснежного кафеля вижу Влада.

Он стоит ко мне спиной, завязывает галстук. Хочу незаметно удалиться, но попадаю в поле его пристального внимания.

– Извини, – прошу.

– Подожди, Варвара.

Не двигаюсь, до дрожи в коленях подчиняюсь власти   серых глаз. Они неотрывно гипнотизируют через зеркальное отражение. Холодное освещение делает их еще более глубокими, сияющими. Но я не нахожу в них красоты, лишь адский огонь, безжалостное пламя.

Супруг разворачивается, протягивает большую ладонь. Глубоко вдыхаю, делаю шаг вперед, отвечаю взаимным жестом. Мужчина большим пальцем гладит тыльную сторону моей кисти, а после начинает с силой сжимать, когда замечает отсутствие помады на моих губах. Тут же объясняю ситуацию, и он снисходительно кивает.

– Запомни, Варвара, никто в этом мире не любит тебя так, как я.

Он медленно проводит шероховатыми ладонями от моих плеч к запястьям. Касается подбородка, приподнимает лицо, заставляет смотреть ему в глаза. Улавливаю его тяжелое дыхание и едкий запах парфюма. Внутреннее давление неукротимо ползет вверх. Слышу только биение своего сердца.

Влад склоняется ближе, жадно целует, проталкивая язык глубже мне в рот. Мне не хватает кислорода, я задыхаюсь. Однако супруг и не думает останавливаться, и теперь моя талия в хищном захвате его жестких рук, он крепче прижимает меня к себе. Я ощущаю жар, вибрации разгоряченной возбуждением его мужской плоти.

Упираюсь ладошками в необъятную грудь Влада, пытаюсь отстраниться.

– Платье помнется, – рискую, чтобы избежать близости.

– Плевать, – рычит мне в губы Влад и резко задирает платье.

Одним движением разворачивает меня и толкает между лопаток к ванне. Я поскальзываюсь, но успеваю схватиться за ее широкие глянцевые борта. Напрягаюсь всем телом, до белых костяшек сжимаю пальцы и закрываю глаза. Муж становится за спиной, ладонями обхватывает мои ягодицы. Большими пальцами стягивает алое кружево белья. Давит на поясницу, заставляя прогнуться в излюбленной позе. Я слышу, как он расстегивает ремень, приспускает брюки…

– Нельзя опаздывать на розыгрыш тендера, Влад. Ты должен его выиграть, – взываю к нему.

И попытка оказывается удачной – Филатов яростно хрипит, но отстраняется. Я быстро поправляю одежду, хватаю с полочки помаду и чуть ли не бегу вон…

…Супруг уезжает ровно в семь – спешит в арендованный ресторан, где будет проходить розыгрыш тендера на строительство нового торгового центра. Муж очень нервничал перед выходом, места себе не находил, рвал и метал, швырялся мебелью, будто в него вселился злой дух. Этот клочок земли очень важен для Филатова, он обязан заполучить его. Я не впервые видела супруга таким. Мы с Раисой пережидали время в кухне, подальше от разъяренного мужчины.

Мне он приказал появиться к девяти – к началу банкета. Влад не любит лишний раз показывать меня посторонним, прячет за толстыми стенами своей обители, чахнет надо мной, как Кощей над златом.

Брр… Что-то переживаю, даже морозит немного. Накидываю песцовое манто, беру маленькую сумочку на длинном ремешке, стучу каблуками по дорожке, ведущей к железным воротам. Наслаждаясь уличным воздухом, дышу глубоко, и эта свежесть пьянит не хуже шампанского.

В пространстве витает легкий смог. Но он намного приятнее, чем приторный запах Влада, которым пропитан каждый предмет в его доме.

Молчаливый водитель открывает белоснежную дверцу авто, усаживаюсь на заднее сиденье. По пути начинаю волноваться еще сильнее. Редкие вылазки в общество дают о себе знать легким тремором, сердце отбивает учащенный ритм. Обмахиваюсь и никак не могу усидеть на месте.

Приезжаю чуть раньше. Остается еще немного времени настроиться. Ресторан приветствует яркой фигурной вывеской и вычищенными до глянца черными ступенями. Ноги совершенно не слушаются, но я выпрямляю спину, влажной ладонью открываю дверь.

Администратор встречает у порога, провожает к гардеробу, а после – в торжественный зал. Приглушенный свет размывает краски. Слишком много людей. Дамы в разноцветных одеждах сверкают драгоценностями, а вот мужчины, как их подложка, все как один в строгих костюмах сдержанных тонов.

Вспоминаю, что Влад одет в светло-серый. В такт тихой музыке шагаю в глубину зала, растеряно озираюсь по сторонам. Уважаемые господа собрались небольшими группками. Спутницы держатся от них отдельно, общаются, смеются. Хвастаются очередной подачкой «возлюбленного». А то, что действительно творится за прочными стенами роскошных особняков и вилл, навсегда останется тайной. Ни одна из них не посмеет рассказать правду, признаться в том, что другим может только присниться в кошмарах. Сейчас все наиграно демонстрируют счастье.

И я буду делать то же самое: мило болтать, изображать веселье.

Справа замечаю мужа.

Влад стоит в компании бизнесменов, увлеченно разговаривает. Подхожу ближе и слышу до боли знакомый голос, но он отличается от того, каким супруг разговаривает со мной наедине – более доброжелательный, показной, что ли…

– …Ты просто безумец, Росс! Объясни, для чего тебе нужен благотворительный пансионат? Это же сплошные убытки! – Филатов искренне негодует, таращит глаза, смотря на незнакомца, что стоит ко мне спиной.

– Бестолковый наследничек, пороха еще не нюхал, – смеется необъятных размеров лысый мужчина и хлопает по плечу Росса.

Компания замолкает, когда я останавливаюсь рядом с супругом – нужно его поприветствовать и скрыться с глаз долой и до конца вечера быть в женском обществе.

– Здравствуйте… – выдавливаю, не поднимая взгляда.

Искренне удивляюсь, когда среди блестящих лакированных мужских туфель вижу кроссовки. Черные. Автоматически поднимаю глаза выше – темные джинсы с декоративными дырами на коленках. Сложно контролировать себя, поэтому не скрываю мимики, поднимая брови. Светлая футболка с говорящим названием «Хрен вам» синими буквами на груди. Приталенный пиджак – для вида.

Крепко стискиваю зубы и напрягаю подбородок, чтобы не улыбнуться, однако сдаюсь, когда встречаюсь взглядом с лицом напротив. Невольно попадаю под власть магнетически-карих глаз, они горят огнем, буквально прожигают мою сущность до самого пепла. Не описать словами, сколько в них жизни, драйва и бешеного азарта.

Этот мужчина настоящий, искренний, в отличие от подавляющего большинства здешних богачей, рядом с таким человеком хочется смеяться.

Он смотрит пристально, хитро щурится и улыбается мне. Этот Росс молод – не больше тридцати. Странно видеть парня в компании зрелых толстосумов.

Мой супруг замечает его откровенный интерес ко мне, кашляет, сует мне в руки свой бокал. Здесь повсюду бегают официанты, однако я уловила намек и поспешила удалиться за новой порцией.

Перехватываю виски с серебристого подноса, беру себе бокальчик шампанского, теперь нужно вернуться, отдать Владиславу пойло и быстренько слинять от греха подальше.

Шаг за шагом приближаюсь, поглядывая на широкую спину Росса. Меня бросает в озноб, когда ровняюсь с ним. Ноги заплетаются, узкое платье сковывает движения, я задеваю каблуком каблук и от неожиданности не могу сохранить равновесие. Бокал с шампанским со звоном падает на пол, а я…

Росс реагирует быстро – перехватывает меня за талию, получает в благодарность пятно от виски на свою футболку. Не скажу, что время между нами остановилось, но безмолвный посыл мужчины не предвещает ничего хорошего.

Супруг, будто хищник, с бешеными глазами подлетает к нам, изображая волнение, и даже охает. Он хочет поскорее оградить меня от чужих рук, а дома наверняка устроит скандал и заставит мыться не меньше пяти раз.

Я не терпила, но спорить с Владом бесполезно, ему как о стену горох. Для него существуют два мнения – его и неправильное.