– Моника, ты сегодня исчезнешь?! – шутливо воскликнула Глория, отпихивая спортсменку. Та выбежала на улицу.

– Ну что, пойдём покажу твою комнату? – просто сказала Глория. Парень смущённо опустил глаза.

– Честное слово, я постараюсь как можно быстрее найти себе что-нибудь, – пробормотал он.

– А к чему спешка? – удивилась Глория, – живи сколько пожелаешь. Работу мы тебе найдём – моим родителям в кондитерскую снова требуется курьер и фасовщик чая. Или можешь помогать Монике – она ведёт спортивные занятия для детей, и ей всегда требуются помощники. А когда поймёшь, что ты встал на ноги и знаешь, куда двигаться – там и пойдёшь своей дорогой. У нас часто живут горемыки вроде тебя – не понимаю, где Моника вас находит, но почти все вскоре встают на ноги и даже открывают собственное дело. Например, один наш знакомый поработал с Моникой и создал свою собственную студию танцев для детей – а был бездомным, просто ужас! Я называю наш маленький домик – жилище вдохновения. Здесь мы все находим своё вдохновение. Единственные условия – работать, не пить запоем и не воровать. Этого мы не прощаем. А в остальном – оставайся и живи, сколько хочешь.

Фернандо не верил собственным ушам. А какое красивое название у этого дома – "Жилище вдохновения"! Его маленькая комнатка под крышей с покатым потолком вмещала всё самое необходимое, а большое окно возле кровати смотрело на океан! Вот чего ему так не хватало! Фернандо ужасно скучал по Тринити…

Глория ушла, прикрыв дверь и оставив его одного. Океан за окном переливался всеми оттенками жемчужно-серых и сиреневых тонов, недалеко от берега ходили под парусами редкие виндсёрферы. Впервые на душу Фернандо опустилось некое подобие покоя. И хотя всё в груди по-прежнему болело, и жуткая тоска держала его, как в тисках, однако было ощущение, что на глубокую кровоточащую рану положили капельку лечебного бальзама.

Позже, оглядываясь назад, Фернандо ужасался, до какой степени боли и отчаяния он дошёл, чтобы с такой решимостью и даже радостью принять решение уйти из жизни! Причём, даже в последние секунды агонии, когда большинство самоубийц начинают лихорадочно цепляться за жизнь, он продолжал хотеть смерти…

Да, если бы не Моника, он бы точно ушёл.

На следующий день Фернандо осторожно спустился в кухню. Вкуснейшие запахи кофе и сдобы дразняще щекотали нос.

– Проснулся? – приветливо спросила Глория, – завтракать будешь?

Да, Фернандо был вынужден признать, что пышные оладьи и ароматный чёрный кофе Глории просто божественны.

– Попробуешь поработать сегодня у моих родителей?

Фернандо кивнул.

Глория посадила его в свой винтажный Бьюик и повезла по милым прибрежным улочкам. Как здесь было красиво, и как непохоже на серый и мрачный Лос-Сантос! Наконец, Глория остановилась у милого домика в прованском стиле.

– Мам! Я тут тебе работника привела! – женщина запросто открыла незапертую входную дверь.

Им навстречу вышла приветливая пожилая дама со следами былой красоты на старческом лице – сеньора Строцци.

– Знакомься, мам, это Фернандо.

– Здравствуй, мальчик мой! – дама нежно пожала ему руку, – поможешь мне с фасовкой чая? Наш мопед сегодня в ремонте.

– Да, конечно! – Фернандо был согласен на любую работу.

Сеньора Строцци повела его в маленькую комнату, целиком увешанную пучками ароматных трав. Едва войдя в эту комнату, Фернандо чихнул.

– Будь здоров, мальчик мой, – улыбнулась сеньора Строцци, – значит, смотри: сегодня надо разложить чай с люцерной…

Она терпеливо показывала, как складывать бумажные пакетики, какие пучки и в каком количестве отбирать.

– Всё понятно? – спросила она.

– Да, – ответил Фернандо и снова чихнул. Старушка обеспокоенно посмотрела на него.

– С тобой всё в порядке? Ты не болен?

– Всё хорошо, – Фернандо быстро почесал зудящий нос, – может, слегка простыл.

– Ну, хорошо. Сделай, сколько сможешь, а я пока схожу на почту, отправлю заказы.

В принципе, работа была не сложная – сложить пакетик, напихать туда сухих душистых травок, заклеить сверху. Вот только… почему он уже десятый раз чихает?! Фернандо даже неловко стало – прям начихательское отношение к работе! Проклятый нос зудел невероятно. А потом добавились ещё неприятные ощущения – чесаться стали щёки, глаза, руки… Фернандо яростно почесал ладони и в потрясении застыл – его кисти вдруг резко раздулись в размерах! Пучки люцерны, которые он только что держал, выпали из непослушных пальцев. Начало мерзко пощипывать горло. Фернандо попытался кашлять, но… его словно кто-то начал душить!

"Помогите!"– хотел крикнуть он, но голос ему отказал! Будто чьи-то невидимые руки всё сильней сжимали его горло, Фернандо уже начал хрипеть! Ватные ноги подкосились… "Я что, умираю?! Но… от чего?!!" Фернандо в панике пополз к двери, чувствуя как темнеет в глазах. Вот сейчас он уже точно не хотел умирать!..

– Как ты тут, мой маль… О, ГОСПОДИ!! – в ужасе закричала сеньора Строцци, увидев лежащего на полу Фернандо.

– Эй, ты нас слышишь?!

– Слава Богу, откачали!..

Фернандо растерянно озирался – его окружали сеньора Строцци, Глория и Моника. Дышать было всё ещё тяжело, но хотя бы возможно! Лицо и руки горели, а рядом стояла капельница.

– А здорово тебя разбарабанило! – хохотнула белокурая спасательница.

– Моника! – осуждающе воскликнула сеньора Строцци. Фернандо быстро глянул в зеркало неподалёку и чуть не закричал от ужаса – вместо собственного лица на него смотрело что-то красное и раздутое, как помидор!!! Глаза исчезли, остались лишь маленькие щёлки, от носа торчал только кончик! Фернандо глянул на руки и снова ужаснулся – что за слоновьи сардельки вместо пальцев?!!

– Да не боись! – Моника ободряюще похлопала его по плечу, – обычный аллергический отёк, пройдёт через пару дней. А теперь представь, что у тебя также горло отекло изнутри – поэтому ты чуть не задохнулся! Хорошо, что я сегодня не на смене и рядом была, и врачи быстро приехали.

Так Фернандо узнал, что у него смертельная аллергия на люцерну.

– Всё, мама, больше никаких чаёв! – воскликнула Глория, – срочно ремонтируйте свой мопед, и пусть он вам заказы из кондитерской развозит!

– Да, конечно! – озабоченно ответила сеньора Строцци.

Капельница медленно подошла к концу, и спасательница аккуратно вынуа иглу из руки парня. Фернандо с трудом сел. Его била лёгкая дрожь.

– Ну что, сеньор Помидор, поехали домой! – усмехнулась Моника.

Фернандо в ужасе шёл до машины – как он поедет по улицам с таким лицом?! Ещё и Бьюик у Глории с открытым верхом – как почти все машины в Лос-Анигосе! Ему сейчас только детей пугать…

– Мама, а что с дядей?.. – тут же услышал Фернандо чей-то детский голосок. АААА, зараза!!! Парень в отчаянии закрыл лицо руками.

Следующие два дня Фернандо не выходил из своей комнаты. Как же его бесили проклятые отёки! Он не мог нормально ни пить, ни есть, ни говорить! Да даже элементарные вещи парень не мог делать своими раздутыми слоновьими пальцами – ни шнурки на кедах завязать, на даже ширинку расстегнуть! Моника вволю потешалась над ним.

А вообще его накрыло ошеломительное открытие, настоящее озарение – насколько же непостижима и абсурдна жизнь! За всё время своего пребывания в банде Идальго Фернандо не был так близок к смерти, как в тот день, перебирая безобидные пакетики с чаем! Если бы сеньора Строцци зашла хоть на пять минут позже!.. И, да – чёрт побери, он хотел жить!!! Как можно этого не хотеть, когда всё может закончиться так внезапно и совершенно нелепо!

Наконец-то страшные картины кровавой свадьбы Идальго начали его отпускать. Впервые Фернандо мог думать о тех событиях более отстранённо. Мог ли он поступить иначе? Не мог – его бы посадили лет на двадцать или убили бы члены банды за то, что он соблазнил Даниэлу. Работа на ФБР и ликвидация были его единственным выходом. Кроме того, читая сейчас о злодеяниях этих двух банд, Фернандо приходил в ужас. Торговля людьми, похищения девушек и детей (в том числе новорождённых из роддомов!), чёрный рынок внутренних органов, поставленная на поток подделка медицинских препаратов (из-за которых произошло множество смертей в клиниках города!)… И всё это не считая таких банальных занятий, как наркоторговля, торговля оружием и рэкет! Чем больше Фернандо всё это читал, тем больше утверждался во мнении, что он всё сделал правильно. Да он совершил огромное благое дело!