– Эй! – в отчаянии закричал парень. Солдат обернулся.

– Пожалуйста, помогите! – его голос сорвался в плач, Фернандо уже не контролировал себя, – прошу, помогите мне, пожалуйста, она ещё жива!!!

Солдат медленно подошёл к ним. Нагнувшись, он тронул девушку за шею под нижней челюстью.

– Сожалею, парень, но уже нет, – грустно ответил солдат, – она уже не жива.

Нет! Нет-нет-нет-нет!!! Фернандо в исступлении прижимал Даниэлу к себе, тихонько встряхивая её… но он больше не ощущал её дыхания!!! Слёзы катились градом, а сердце словно разрывалось внутри. Чем дольше Фернандо прижимал её к себе, тем холоднее она становилась. Прекрасная. Холодная. Безучастная ко всему. Его милая, смешная, неистовая, наивная Даниэла…

Вокруг ходили какие-то люди. Слышались переговоры, и даже сирены. Фернандо словно застыл.

– Слушай, парень, оставь её, – внезапно услышал он чей-то голос и обернулся. Возле него стоял боец спецназа.

– Оставь её, – повторил боец, – мы уже вызвали медиков, о ней позаботятся. Спускайся к главному входу, там наши агенты, они доставят тебя в город.

Очень медленно Фернандо опустил девушку на траву. С трудом поднялся на ватные ноги. «Никто больше о ней не позаботится» – подумал он, медленно шагая ко входу…

Ночной бар возле Венето-бич работал, как обычно. Народу было не очень много для вечера субботы. Играла музыка, бормотал телевизор, бармен вечно тёр свои стаканы…

Фернандо как зомби вошёл в бар и плюхнулся за стойку.

– Налей мне чего-нибудь, – тут же потребовал он. Бармен зазвенел бокалами, забулькал, смешивая что-то, и вот перед Фернандо возник изящный фужер с чем-то красным.

– Пожалуйста, напиток дня, кровавый Валентин, – вежливо объявил мастер напитков. Фернандо сделал глоток и чуть не выплеснул это пойло – что за мерзкий приторно-сладкий компот?! Ему нужно было что-то такое, чтобы напиться до беспамятства, в полный ноль. Фернандо осмотрел ряды алкогольной продукции над стойкой.

– Налей мне абсент! – потребовал он. Бармен с сомнением глянул на него.

– Вы уверены, молодой человек?

– Уверен, твою мать!!! – сквозь зубы прорычал Фернандо, швыряя на стойку пачку денег, – ты мне сейчас нальёшь, а потом повторишь столько, сколько я потребую, понятно?!

Перед ним возник стакан с полупрозрачной зеленоватой жижей. Фернандо сделал глоток и тут же закашлялся – убийственная горечь ожгла его изнутри. Идеально! Наконец-то что-то такое же горькое, как и всё, что у него в душе!

Он всё пил, ощущая, как размывается реальность вокруг, но ничто не могло изгнать страшные картины из его сознания. Кругом кровь… Повсюду окровавленные люди, и он ползает среди них, как крыса… Да, федералы благодарили его, даже денег дали – те самые, что он сейчас пропивал! Ещё они дали ему какую-то одежду вместо его окровавленного костюма, и привезли сюда, в район пляжа Венето-бич.

Неожиданно выпуск новостей по телевизору привлёк внимание Фернандо.

– …две крупные банды сегодня были ликвидированы в Лос-Анигосе. В ходе длительной, тщательно спланированной спецоперации ФБР вся верхушка известных банд Идальго и Гангадзе была уничтожена в их тайном убежище…

На экране мелькнул разорённой сад возле замка Идальго – тот самый сад, где умирала Даниэла! Фернандо трясло. Как же ловко они всё спланировали – сначала использовали его, потом натравили одну банду на другую и добили оставшихся! Двух зайцев одним выстрелом! И плевать, сколько жертв!..

Вдруг раздался звон стекла, и его руку пронзила боль – Фернандо так сильно сжал стакан, что тот лопнул! Осколки вонзились ему в ладонь, а по барной стойке стекали остатки абсента вместе с его кровью.

– Слушай, парень, по-моему, тебе хватит, – озабоченно произнёс бармен.

– Налей ещё!!

– Да ты абсент хлещешь, как воду!..

– Налей, я сказал!!! – заорал Фернандо на весь бар.

– Уведите его! – крикнул бармен, и тут же двое здоровенных вышибал сгребли парня под руки и вышвырнули его на улицу! Фернандо орал, как сумасшедший, оглашая улицу последними ругательствами, пока рядом не возник полицейский.

– Проблемы, молодой человек?

Вид блюстителя порядка подействовал на Фернандо, как ведро холодной воды. С трудом встав на ноги и шатаясь, парень побрёл в сторону пляжа.

В итоге Фернандо зашёл в какую-то пляжную забелаговку, купил там такую же бутылку абсента, сел на песок у воды и принялся пить прямо из горла. Горькая едкая жижа вливалась в него и, наконец-то, начала действовать – сознание отключалось. Фернандо даже не помнил, в какой момент он в полной отключке упал на песок.

Даниэла снова была в его объятиях. Она улыбалась своей сияющей улыбкой, и он опять целовал её жаркие, пряные губы. Её свадебное платье было великолепно – и она теперь его невеста!

– Я люблю тебя! – восторженно прошептала она. Фернандо улыбнулся…

…и вдруг достал длинный нож и принялся наносить ей удар за ударом!! Даниэла закричала, в её глазах был ужас и непонимание, а белоснежное платье снова окрасилось кровью! Фернандо отшвырнул её от себя…

…и вместо Даниэлы на полу вдруг оказалась Дени! Белое платье, шоколадная кожа – и алая кровь! И тот же ужас в глазах!.. Фернандо в шоке смотрел на свои руки, покрытые кровью – зачем он их всех убил?!! Боже, нет!..

– Нет!!! – Фернандо вскочил, испуганно озираясь. Он лежал посреди пустынного пляжа, и солнце только недавно взошло. Он сильно продрог, и всё его тело ныло – особенно шрам от пули и сломанные когда-то рука и лодыжка.

Его сердце разрывалось. Вчерашние ужасные картины снова навалились и не отпускали ни на минуту. Море трупов и крови. Маленькие девочки с золотыми кудряшками, лежащие под столом. Мёртвые музыканты… И конечно – Даниэла! И всех их убил он – всё равно, что сам взял автомат и лично застрелил каждого!!! Фернандо согласился на сделку с ФБР, чтобы уничтожить банду и иметь возможность просто жить дальше – но КАК ему теперь жить СО ВСЕМ ЭТИМ?!! У него не то, что руки в крови – он весь в крови, убийца сотен человек, включая ту, которую он любил…

Океан ласково шептал свою вечную песню прибоя. Фернандо жадно смотрел на голубую утреннюю гладь, на сизую дымку у горизонта, и вдруг принял решение. Он не будет жить. Он просто не может жить дальше с таким грузом! Не каждую цену можно заплатить, и не каждая цена оправдана! Иногда лучше вовремя принять смерть, чем доводить всё до подобного состояния…

К тому же, нет в этом мире ни одного человека, кого бы расстроила его смерть.

Приняв это решение, Фернандо вдруг ощутил странное облегчение, почти радость. Сейчас всё закончится! С трудом поднявшись, парень медленно пошёл к прибою. Незачем раздеваться – наоборот, мокрая одежда и обувь помогут ему утонуть. Ступив в воду, он сразу ощутил её прохладу и без колебаний двинулся дальше. Внезапно вспомнилась Луна Марли – надо же, он теперь делает то же самое! Фернандо всё шёл вперёд, ощущая, как прохладная вода поднимается всё выше. Внезапно солнце выглянуло из облаков, осветив мир, и Фернандо улыбнулся – всё-таки последние минуты его жизни красивы!..

– Эй, парень! – вдруг услышал он чей-то крик сзади. Чёрт, надо поторопиться! Фернандо ускорил шаг…

– Парень! Ты что делаешь?!

Пора кончать! Оттолкнувшись ногами, Фернандо сделал рывок вперёд. Тут же весь мир наполнился бурлением воды и сине-зелёной водяной мутью. Фернандо, пригнувшись, шагал под водой, чувствуя, как кончается кислород… И вот он сделал смертельный глоток воды…

Лёгкие сразу ожгло диким огнём! Ох, скорее, бы всё кончилось!..

Темнота…

Жёсткий деревянный пол, и кто-то резко давит на его грудь… Огонь в лёгких продолжал гореть, но он смог вдохнуть… Глотнув воздуха, Фернандо зашёлся в диком кашле, катаясь по полу какой-то каморки.

– Слава Богу, очнулся! – услышал он голос рядом.

Фернандо потрясённо оглянулся. Его вытащили?! Кто, зачем?!!