Поздно ночью пароход «Саньяго» причалил в огромном порту Лос-Анигоса, и Фернандо возблагодарил всех богов. Всё мучительно-долгое когда-нибудь заканчивается!

Это путешествие оказалось ужасным. «Сантьяго» был старой посудиной, плюс билет Фернандо подразумевал путешествие в самой дешёвой каюте в трюме возле кормы. Там не было иллюминаторов – гроб да и только, воняло соляркой, но самое отвратительное – в этой каюте не подразумевалось даже туалета! Под кроватью для всех на свете целей стояло обычное цинковое ведро. К середине своего мерзкого путешествия Фернандо использовал это ведро лишь для одной цели – и то лишь потому, что у него больше не было сил подняться на палубу.

Из-за постоянной качки его мучила страшная морская болезнь, которая началась сразу, как только «Сантьяго» покинул порт Парадизо. Первую ночь Фернандо решил остаться на палубе, пока из-за слабости и сильной качки чуть не упал за борт. Хорошенькое начало – остаться посреди океана, так и не доплыв до Лос-Анигоса! Ни одна душа на корабле не обращала внимания на несчастного ослабевшего паренька на корме, вряд ли кто-то поднял бы тревогу, вывались Фернандо в океан посреди ночи. К тому же, ночью сильно похолодало, а в каюте, не смотря на вонь, было тепло.

Следующие два дня Фернандо лежал – не ел, не пил, не выходил на палубу, просто лежал пластом, мечтая умереть. Нет, парень на всю жизнь выработал ненависть к морским путешествиям – а ведь люди зачем-то специально круизы покупают!.. Лишь к вечеру второго дня установился полный штиль, качка прекратилась, и Фернандо поспал несколько часов.

– Лос-Анигос! – стюард с громким стуком распахнул дверь, заставив Фернандо подпрыгнуть от неожиданности. Что-ж, пора начинать новую жизнь.

Он покидал корабль чуть ли не последним из пассажиров. Как же он ослабел! Даже гитара на спине теперь казалась Фернандо тяжеленной ношей, которую он едва нёс, спотыкаясь прямо на трапе. И только сейчас, ступив, наконец, на бетонную брусчатку огромного порта Лос-Анигоса, Фернандо осознал, что всё самое трудное для него лишь начинается. Кругом царила непроглядная ночь, а он совсем не знает, куда ему идти.

Порт продолжал жить своей бурной ночной жизнью, кругом суетились рабочие всех мастей, ездили погрузчики, шатались люди разной степени сомнительности. Фернандо шёл среди этой суеты, как потерявшийся зомби, шатался, словно пьяный, его несколько раз резко толкнули, чуть не сбив с ног. Всё, о чём он мечтал – это душ и кровать.

«Ага, будет тебе сейчас и кровать, и душ, и ванна с шампанским!» – язвительно подумал парень, покинув порт – прямо перед ним лежали тёмные, криминальные портовые районы.

– Красавчик, а я бы поиграла на твоём… инструменте… – услышал Фернандо развратный женский голос и устало обернулся. Так и есть – от угла соседнего здания отделилась женская фигура, которая теперь шла в его сторону, покачивая бёдрами. Парень хотел было пройти мимо, но вдруг споткнулся и феерично плюхнулся на тротуар.

– Ого, да ты уже к моим ногам падаешь! – засмеялась «ночная бабочка», – дай, помогу! Такой милашка, и на ногах не держится!

Она обхватила Фернандо за предплечье, помогая встать, и парень вдруг испытал к ней чувство острой признательности – настолько он устал, что еле мог подняться самостоятельно!

– Слушай, заплачу за всю ночь, просто дай мне где-нибудь поспать! – неожиданно для себя выпалил Фернандо. «Ночная бабочка» удивлённо распахнула свои огромные, густо накрашенные глаза.

– Серьёзно! – парень с болью глянул в эти глаза, – видишь, я еле на ногах стою, куда идти – не знаю. Пожалуйста!

Проститутка призадумалась. «Не убьёт же она меня, – думал Фернандо, – хотя, ограбить может. Но… это лучше, чем ночевать на улице».

– Ты реально готов мне заплатить 50 сантимов? – усмехнулась она, – хостел на Грегсон-авеню возьмёт в три раза меньше, хотя… Так уж и быть, милашка, пойдём! – вздохнула женщина, беря Фернандо под руку, – я тебя хотя бы не трону без твоего согласия, а вот парни в хостеле вряд ли так тебя пожалеют.

Она повела его за собой в какие-то тёмные, сомнительные лабиринты, но Фернандо лишь крепче цеплялся за её мягкую тёплую руку, с трудом преодолевая искушение положить голову ей на плечо. Наконец, они поднялись по шаткой железной лестнице в маленькую душную комнату – впрочем, по сравнению с его каютой это была просто парфюмерная лавка! Женщина включила настенный бра.

– Ну, что-ж, красавчик, располагайся, – «бабочка» указала на кровать, медленно проходя вглубь комнаты. Внезапный стук заставил её обернуться, – ого, да ты уже!

Фернандо лишь скинул с себя чехол с гитарой, и тут же упал на широкую двуспальную кровать поверх пледа. Он моментально провалился в чёрную пустоту…

Он стоял посреди огромной сцены, и прожекторы плясали вокруг него буйную пляску света. А перед ним, будто огромное море, шумела толпа. Они ЖДАЛИ его! Они жаждали его слышать! Ведь он – лучший в мире певец, Фернандо Гонсалес!

– Спасибо вам! Спасибо огромное! – крикнул Фернандо в микрофон, – спасибо, что ждали меня! И вот – я вернулся! Вернулся, чтобы представить вам лучшую певицу на этой земле! Это Дениза Соул, моя любовь! Встречайте её!

И под шквал аплодисментов она вышла к нему на сцену и встала рядом. Она была ослепительна. Фернандо тут же её обнял, и зазвучали первые аккорды их песни:

Возьми меня на небо!

В то небо для двоих…

Как долго и трудно он шёл к этому успеху! И каждый день он думал лишь о ней, всё, чего он достигал было – для неё! И вот его награда – теперь он мог весь мир положить к её ногам!.. Как же она прекрасна!!!

– ТЫ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ СЧАСТЛИВ, ЩЕНОК! ГОРИ В АДУ! – на сцену вдруг полетела бутыль с зажигательной смесью! Бабах! – и вся сцена была объята огнём! Ещё секунда – и пышное, воздушное платье Дени из тонкой ткани вспыхнуло, будто факел!..

– Нееет!!! – Фернандо, как полоумный, кинулся к ней, пытаясь сорвать с неё горящие тряпки. Его костюм тоже загорелся, но ему было плевать. Дени умирала на его руках страшной смертью!

– ТАК ТЕБЕ И НАДО, ЩЕНОК!.. – дедушка Фабиан кричал ему в мегафон из толпы.

Нет, Дени!!! Нет!!!

Он подпрыгнул и чуть не свалился с кровати.

Уффф, чёртов сон!!!

А он, вообще, где находится???

– Ну, ты даёшь, красавчик! – неожиданно услышал Фернандо насмешливый женский голос и обернулся. Рядом с его кроватью на кресле сидела женщина в короткой юбке и с пышными рыжими волосами. Её лицо хранило следы обильного макияжа и большого жизненного опыта.

– Знаешь, я столько мужчин повидала, – с усмешкой сказала она, – ты не представляешь, какую дичь они порой несли, пока спали, но чтобы кто-то во сне песни пел – такое вижу впервые!

Фернандо смущённо тёр глаза, вспоминая вчерашний день.

– Прошу прощения! – ответил он наконец.

– За что? – женщина рассмеялась, – деньги я у тебя уже взяла, работать мне не пришлось…

Фернандо лихорадочно кинулся к своему гитарному чехлу. Слава Богу, инструмент на месте! И портмоне!.. хотя лежит портмоне не на том месте! Фернандо тут же пересчитал деньги – не хватало 50 сантимов.

– 50 сантимов, как и договаривались, – сказала женщина, – чтобы не говорил потом, что рыжая Нелли тебя обокрала!

– Тебя зовут Нелли? – спросил Фернандо.

– Да. А тебя?

– Фернандо.

Женщина странно улыбнулась:

– У тебя даже имя красивое. Фернандо, «искатель приключений» – верно?

Парень пожал плечами. Он никогда не задумывался о том, что значит его имя.