«Жить, как говорится, хорошо. А хорошо жить еще лучше», – вспомнилась цитата из Кавказской пленницы.

Правда, деть жемчуг мне было совершенно некуда, и, чем большим количеством багажа я обзаводилась, тем явственнее вставала эта проблема. Была бы сумка – я могла бы, например, сунуть в нее несколько раковин в качестве бизнес-ланча и спокойно обследовать дно, не думая о поиске еды. Или наоборот забраться в свое убежище и поваляться там, подумать о жизни, не оглядываясь вокруг в поисках опасности каждую минуту.

Остро не хватало бумаги. Я так привыкла иметь под рукой скетч-бук, и для записей, и для простых почеркушек, для работы и просто фиксации впечатлений… сейчас приходило сравнение, что это был мой костыль, помогавший мне думать. А тут меня его лишили, и уложить в голове все, что мне необходимо сделать и организовать стало просто невозможно. Мысли скакали в моей пустой голове распуганными лягушками.

Подумав, я для начала сложила жемчуг в одну из раковин и закрыла половинки наподобие ларца. Вернулась обратно в свое убежище и сунула раковины в один из углов, чуть прикопав в песок, чтобы не вымыло течением.

Решила, что мне все же нужен скетч-бук, а за неимением бумаги сойдет и дно морское. Выбрала участок поровнее и почище, огляделась, чтобы не попасться в зубы акуле, и с помощью гарпуна попыталась обозначить главные свои проблемы.

Итак, еда – я начертила условную куриную ножку, словно иконку в компьютерной игре. В принципе, на какое-то время вопрос решенный, я могу пару дней просидеть на моллюсках – нарисовала внизу бабочку, так как просто овал был бы не показателен. Очертила и символ еды, и бабочку в кружочки, как решенные пункты.

Еще неплохо бы попробовать пожевать каких-нибудь водорослей, вдруг я все же всеядная, а не плотоядная – изобразила условную травку. А еще хорошо бы научиться все-таки охотиться на рыбу – еще одна картинка украсила мою схему. Последние две были без кругов.

Из-за сыпучести песка приходилось рисовать довольно крупные рисунки, но благодаря тому, что я не стояла на дне, а висела над ним, я не портила рисунки своими следами.

Вторая проблема – это дом – известный всем детям квадрат с треугольником сверху были нарисованы рядом. В принципе, есть, но лучше бы подумать еще, может, удастся найти варианты получше, побольше и поудобнее – кружок и знак вопроса.

Еще хотелось бы как-то закрывать свое убежище – я нарисовала дверь (прямоугольник с кружком-ручкой). Ну, и об удобстве не мешало бы подумать, только непонятно, как здесь организовать хотя бы кровать? Про то, что из нарезанных водорослей ее не сделаешь, уже думала. Выложить твердым камнем – не вариант, скорее уж можно попытаться хотя бы просеять песок, чтобы ничего не кололось, в идеале – найти песок помягче (а так бывает?). Не знаю. Надо изучить в целом, что может дать мне дно морское.

Я нарисовала еще картинку ступни – мне, разумеется, хотелось вернуть себе человеческий облик, сейчас я бы, наверное, как Русалочка за это и голоса не пожалела, и никакого принца не надо, только где тут морская ведьма обитает?

Рядом изобразила человечка – общение с людьми меня в прошлый раз основательно напугало и озадачило. И языка я их не знаю, и считают они меня каким-то монстром. Был бы хоть язык – я бы могла попытаться кого-то подкупить жемчугом или еще какими дарами моря. Может, где-то есть утонувшие корабли, я могла бы поднять с них что-то ценное. Но без языка невозможно торговаться. Ну, и понять, конечно, почему такая реакция, тоже надо бы.

Вздохнув, а точнее – выдав кучу пузырьков воздуха, вернулась к более практичным вопросам. Под рисунком людей нарисовала, кхм, лифчик. Светить грудью при знакомстве – как-то не дело, даже диснеевская Русалочка имела какой-никакой купальник. Правда, у той он был из раковин, а те моллюски, что я съела, годились разве что на прикрытие сосков. Ладно, преувеличиваю, но все же моллюск размером с ладонь или чуть больше не может прикрыть грудь третьего размера – она будет торчать со всех сторон.

Следующим пунктом нарисовала сумочку. Я привыкла все вещи носить в рюкзаке, уж точно не в руках. Тем более, что в любой момент может руки могут пригодиться отбиваться от морских хищников.

Еще нарисовала кривоватый квадрат с крестиком в случайном месте – символически обозначая карту. Мне надо исследовать территорию, понять, что у меня в море есть, где располагаются залежи вкусных моллюсков, а где обитают акулы или другие морские опасности. Честно говоря, вчера я шарахалась по океану случайным образом, теперь даже не представляю, где изначально появилась. Сейчас же у меня есть некая отправная точка – мое временное жилище в скалах, от него я могу постепенно отплывать и изучать территорию.

Я всплыла чуть выше, чтобы окинуть получившуюся картину взглядом. Надо понять, какая из задач является первостепенной. Еда и жилище могут пока потерпеть, вопрос с людьми и отращиванием ног оставим на потом. К актуальным вопросам относятся исследования, но вдруг я найду что-то нужное или полезное – а это даже положить некуда. Поэтому начать я решил с создания сумки.

Определившись с направлением действий, почувствовала себя чуть увереннее. Вот так составишь план – и кажется, что все под контролем. Хоть на деле это обманчивое ощущение, но хотя бы чувствуешь себя спокойнее.

Итак, сумка. Из чего я могу ее сделать? Вновь опустилась ближе ко дну и нарисовала под рисунком с сумкой пару вариантов: у меня есть обрывок веревки, есть еще возможность нарвать водорослей. Тех самых, несъедобных, с волокнистой структурой. Веревка – это хорошо, ее можно попытаться разобрать на волокна, но боюсь даже так длины не хватит. А вот водорослей можно найти, сколько угодно, это у меня пока ресурс потенциально неисчерпаемый. Возможно, правильнее всего будет сочетать то и другое.

Второй вопрос – как именно и что делать. Сумка на плечо – кажется, не лучший вариант при плаванье, скорость у меня неплохая, вдруг ноша упадет с плеча. Лучше бы, наверное, рюкзак – это и сподручнее. Только надо сделать его удобной формы, чтобы поплотнее к телу был прижат и не мешал гидродинамике, а то маневренность пострадает. В идеале заодно надо придумать что-то, чтобы прикрыть грудь. Хотя, судя по костюмам, поведению и деревянному судну тех мореплавателей, этот мир не слишком современен, и бикини для них вряд ли будет выглядеть прилично, наверняка нормальные женщины одеваются куда более закрыто (судя по восточным мотивам в их одежде – укутываются в ткань с ног до головы), но мне важнее, во-первых, не чувствовать себя неудобно и не стыдиться по своим современным меркам (так-то я наполовину рыба, что с меня взять), во-вторых, чтобы было удобно и не мешало плавать.

Ладно, надо попытаться изучить материалы, которые мне доступны. Получится ли что-то делать с той травой, или придется каким-то образом добывать еще веревки – искать затонувшие суда или маячить перед проходящими мимо кораблями в надежде, что они закинут мне еще гарпунов (ага, хорошая затея такая, с риском для жизни).

Разработка нового продукта – дело небыстрое. Сперва я изучала материал. Отрезала кучу волокнистых водорослей, мяла их, терзала, пока не решила сделать из них жгутики. Они получались довольно толстыми, не слишком мягкими, но прочными – не рвались при растягивании. Попробовала немного поплести из получившегося материала самым примитивным способом – полотняным. Материя получалась не сильно похожая на ткань: очень толстая и не очень мягкая, для одежды точно не подойдет, но для создания сумки в этом был потенциал. Правда, между «нитями» оказались большие дырки, так как я все делала на весу, поэтому решила, что мне нужна какая-то основа.

Поплавав немного вокруг, нашла торчащий из песка камень подозрительно-правильной формы. Углы его были сглажены, но, если бы не это, я бы решила, что это какая-то балка от разрушенного здания прямоугольного сечения. Но не важно. Он как раз подошел мне по форме и размеру – поуже моих плеч. Я с помощью веревки закрепила на камне нити «основы» и принялась плести сперва дно будущей сумки простым полотняным плетением, а потом, словно корзинку, стенки по кругу. Пришлось сильно постараться, но мои коготки помогали, а хвост я умудрилась обернуть вокруг камня, придерживая нити основы.