Меня передернуло от этих идей, и я все же решительно отправилась по прежнему курсу к дому.

Вернулась я довольно рано – вода у поверхности еще даже не окрасилась розоватым цветом заката, и у меня было время немного подготовиться к завтрашнему дню. Как я и думала, шнурок у горловины рюкзака долго не прослужил и по пути порвался из-за того, что я для установки каждой метки развязывала-завязывала его. Все же это не веревка из плотно сплетенных нитей, а просто кое-как скрученный жгут из водорослей. Как основа рюкзака жгуты подходили довольно неплохо, по крайней мере, пока, а вот для шнурка, который все время испытывает на себе трение – не слишком.

Можно было бы, конечно, использовать часть веревки, но она слишком толстая, ее пришлось бы разбирать на волокна, а вряд ли бы такой материал был очень уж крепок. Поэтому я решила пока не портить неплохую целую вещь, а поэкспериментировать опять с водорослями, но на этот раз я разрезала лист вдоль потоньше, выбрала три ленточки более-менее одной толщины и достаточной длины, и принялась плести тоненькую косичку. Помню, в одном псевдо-научном сериале из жгутов туалетной бумаги, сплетенных в косичку, делали даже ремень для двигателя машины. Бред, конечно, но там очень наукообразно рассказывали, как хорошо сплетение в косичку меняет свойства материала, делая его прочным и гибким. За неимением лучших идей, придется попробовать.

Когда я заменила старый шнурок на новую косичку, на поверхности было уже темно. Быстро перекусила и отправилась спать, собираясь проснуться завтра пораньше, чтобы отправиться в путь.

Новый день начался для меня с неприятного копошения под боком. Я моментально проснулась и вымелась из своего укрытия, забыв даже прихватить гарпун. Потом судорожно выхватила и его из пещерки и кое-как палкой поворошив внутри, вытащила и наглого вредителя. Это оказался внушительных размеров краб, живо напомнивший мне Себастьяна из русалочки. Только этот не пел и даже не говорил, а вместо этого недовольно пощелкивал крупными клешнями.

Сожрать бы его. Слышала, крабы довольно вкусны, если сварить. Я даже облизнулась – я вообще-то проголодалась. Только вот как эту тварь убить, у нее такие здоровые клешни. Попыталась ударить гарпуном, но первый удар пришелся на панцирь, а второй, еще более неудачный, отбросил мою законную добычу куда-то в сторону.

Да уж, я великая охотница.

Плюнула на эту гадость и не стала преследовать. Чтоб его акулы сожрали! Вот оно я, дитя современного мира – брезгливое и бесполезное. Мне и мясо-то лучше покупать в магазине не просто разделанным, а желательно уже в виде котлет, а в последнее время и вовсе доставкой готовой еды баловалась, вот и нажила нависающие над джинсами бочка и выпирающий животик.

Я задумчиво провела рукой по боку, но знакомых давно жировых запасов не обнаружила – бока стали упругими, разве что живот остался, но значительно уменьшился. Конечно, у меня не было зеркала, но я постаралась себя внимательно осмотреть со всех сторон. Определенно, диета и обилие физической нагрузки сделали то, на что не способен был сидячий образ жизни и карта спортклуба, который я посещала раз в пару недель по обещанию. Даже мысли о потраченных впустую деньгах не мотивировали.

Подняла взгляд наверх – море было уже светлым, но с розоватыми отблесками. Кажется, солнце поднялось еще совсем недавно, но это и к лучшему, надо поскорее отправляться в путь, тогда успею к обеду исследовать область побольше. Поспешила позавтракать и собраться.

В этот раз я решила выбрать сторону, противоположную предыдущему своему путешествию. Закинула на спину рюкзак, взяла гарпун и отправилась в путь.

Углядеть удачное место, спуститься ко дну, оставить метку, подняться к поверхности, плыть вперед. Найти место, спуститься… то, что вчера казалось слегка страшным приключением, сегодня выглядело уже рутиной. Дно, на мой взгляд, скорее отдалялось от поверхности моря, чем приближалось, но я старалась не делать скоропалительных выводов и двигалась дальше. Голода я пока не испытывала, это дома хочется то конфетку, то печеньку, то чайку, особенно когда задачи не идут. Тут же из еды всего один вариант, уже довольно приевшийся, но весьма сытный (чистый белок ведь). В желудке еще долго после завтрака ощущение приятной сытости, едва ли не тяжести, так что рано хвост опускать, солнце еще недостаточно высоко.

Устанавливая очередную метку, я растерянно косилась вперед. По направлению моего движения было нечто непонятное, но весьма настораживающее – нечто темное, но отсюда не видно. Это было странно, ведь я отлично видела в темноте, даже внутри своей пещерки. Но я не позволила себе испугаться раньше времени чего-то непонятно-абстрактного, а вместо этого сильнее сжала пальцы на древке гарпуна и отправилась вперед.

Впереди была… было… наверное, если сравнивать с Землей, это можно было бы назвать Марианской впадиной. Дно впереди ступенями опускалось все ниже, а дальше так глубоко, что даже мое прекрасное ночное зрение не справлялось, и я видела лишь тьму. Возможно, если бы я туда спустилась, то смогла бы что-то разглядеть, но как-то экспериментировать мне не хотелось. А еще здесь, даже у края впадины, было холоднее, чем на привычной мне глубине, и я решила, что нафиг оно мне не сдалось. Нет, можно было бы переплыть это место у поверхности воды и исследовать дальше, но что-то сомневаюсь, что поблизости от этого места могут быть острова. Да и где заканчивается эта глубина, отсюда было не видно. И, конечно, воспитанный современными фильмами разум немедленно представлял в глубине какие-нибудь гадости вроде гигантского спрута, щупальца которого немедленно схватят плывущую над темнотой неосторожную русалку. Глупость, конечно, над впадиной все прекрасно видно, особенно если плыть у поверхности, неожиданно на меня никто не нападет. Но просто… просто… как говорится, «я не трус, но я боюсь». Да и нужды нет туда лезть.

Солнце еще не дошло до своего зенита, и я не успела проголодаться, но уже повернула домой. Поела только у второй по счету метки от стремноватого места, как-то аппетит разыгрался, когда оттуда уплыла.

Дома оказалась довольно рано, а срочных дел пока не планировала. Плыть осматривать третью сторону было бессмысленно – не успею вернуться, так что у меня неожиданно образовалось свободное время.

Я проплавала туда-сюда над своим нарисованным планом действий. Так долго он уже не мог продержаться, линии были уже едва различимы. Можно было бы перерисовать, но было лень, да и визуальная память у меня неплохая – и так все помнила. Итак, что можно сделать сейчас? Дверь для своего домика? Да, неплохо бы, только понятия не имею, как. Помнится, в диснеевском мультфильме Ариель свою пещерку с земными сокровищами запирала здоровенным валуном. Ага, при этом имея в крыше здоровенную дыру, через которую кто угодно (включая нее саму) мог проплыть. Л – логика. Да и идей, что с этим делать, пока не было.

Что там еще? Разнообразить свое питание, научиться ловить рыбу. Хм, может, потом я смогу сплести из этой травы еще и сеть, пока как-то не представляю, как это делать. Вроде бы в одной книге читала, что герой делал из лозы эдакую недоделанную корзину с редко расставленными прутьями, туда рыба за наживкой заплывала – а назад уже не могла. Но трава морская – это все же не лоза, она мягкая, и форму, если ее плотно не пригонять, держать не будет. Может, я смогу найти другие материалы на берегу, когда доберусь до острова, но пока вопрос этот откладывается.

Кстати, лифчик я еще хотела организовать. Опять же, непонятно, из чего. Для одежды получившийся на рюкзаке материал слишком жесткий, телу неприятный – будет тереть во всех местах. Вот то, как я сделала косичку из не мятых листьев – получилось неплохо, хоть и муторно. Но опять же довольно жестко, для циновки подойдет, не для одежды. Есть еще остатки веревки, она помягче, как ни странно, хоть тоже не особенно приятная. Если ее раздербанить, получатся волокна. А вот как дальше работать, как себя ими прикрыть – неясно.