Довольная ринулась обратно на дно, чтобы внимательнее осмотреть свою добычу. Так, что мы имеем? Металлический наконечник, слегка ржавый и… я надеюсь, что рыжие пятна только ржавчина и грязь всякая, а не кровь предыдущих жертв. Потрогала пальцем – довольно острый, испытала – ту же траву которая рвалась с трудом, срезал легко. По форме лезвие изогнуто и имеет крючок с зазубринами, чтобы его нельзя было легко извлечь из тела. Только непонятно, на кого с ним охотятся. На акул? Кашалотов? Дельфинов?..
Русалок?..
Я поежилась. Хотя не думаю, что меня ожидали встретить в море. Вообще, поведение людей скорее предполагало, что они приняли меня за жертву кораблекрушения, хотели помочь, но потом… да, реакция на хвост явно отрицательная, наверное, романтических сказок про Русалочку в этом мире не знают, нет на них Андерсона. А, если вспомнить, что думали про русалок люди до этой сказки? Русалки – монстры, заманивающие моряков и убивающие их, топящие корабли, ответственные за шторма и прочее.
Чудесно. О толерантности в этом мире вряд ли слышали, до мысли, что нельзя убивать существ, которые тебе ничего не сделали, даже если их внешность отличается от твоей, вряд ли дошли.
М-да, вряд ли можно рассчитывать, что люди на кораблях меня будут подкармливать, как мне захотелось понадеяться сперва. Что ж, вспоминаются слова Мичурина, процитированные в Самой обаятельной и привлекательной: «Мы не можем ждать милостей от природы. Взять их у нее – наша задача».
Я огляделась по сторонам уже с довольно хищными намереньями, перехватив гарпун на манер копья. Та-а-ак, что-то я сомневаюсь после предыдущего опыта, что русалки – травоядные существа. Как кричала корова в мультике про Двоечника-Перестукина: «Хышник я, Хышник!»
Неподалеку как раз удачно мелькнула какая-то мелкая рыбешка, и я, с гарпуном наперевес, рванула следом.
Следующие полчаса я кувыркалась, задевала гарпуном за все подряд, несколько раз ударилась об дно и камни и едва не запуталась в водорослях, но тупая рыбина смылась от меня, только хвостом вильнув. М-да, еще вопрос, кто из нас тупая.
Гарпун оказался адски-неудобным оружием, да и веревку я пока с него не отвязала из жадности – отрезать ее, не потеряв метровой длины, не выходило. Пыталась обвязывать вокруг руки – развязывается и мешается, путается. Да и без веревки быстро поняла, что палка в руках у русалки – неудачное решение, гидродинамику портит. Мне и руки-то во время движения приходилось прижимать к телу, чуть туловище изогнешь – уже поворот, а тут палка. Бросила бы, да как безоружной рыбу ловить – вообще не представляю. Хотя и с оружием я не мастак обращаться. И гарпун здоровый, скорее на кита, чем на мелкую рыбешку размером с ладонь, на которую я пыталась позариться. В воде и гарпун фиг бросишь, да что там, я плыву быстрее. Вспоминаются сцены из фильмов, как герои стоят над какой-нибудь рекой и палкой заостренной, как копьем, рыбу убивают да вылавливают. В воде динамика вообще другая.
Я грустно выплыла из кустистых водорослей, с трудом выпутав из них веревку. Странно, вот волосы мои, оставшиеся не убранными, за водоросли не цеплялись, а веревка будто только и ждала возможности.
Вдруг из-под моего хвоста из водорослей появилась длинная черная рыба, заставив быстрее рвануть оттуда. Гадость какая, кажется, это мурена. Такая тяпнет – без хвоста останешься.
К счастью, пока морские обитатели предпочитали меня просто не замечать, за исключением моей несостоявшейся добычи.
Поплыла дальше в раздумьях медленно и не торопясь, тщательно прижимая горпун к телу, чтобы не мешал. М-да, невесело, а жрать-то хочется.
Взгляд задумчиво скользил по морскому дну, ни на чем особо не задерживаясь. Песок, камни, рачок спрятался в ямку, еще камни… хм, не камни. Мозг не сразу зафиксировал, что темные плоские кругляши на дне не слишком на камни-то и похожи. Подобрала один, стерла песок, оглядела со всех сторон. Действительно, раковина. Довольно крупная, на земле я таких больших не видела, под песком и налипшей грязью обнаружилась темная поверхность. Честно говоря, в своей прошлой жизни пробовать блюд из моллюсков мне никогда не приходилось, но, раз уж на то пошло, чем за рыбами гоняться, можно сразу перекусить. Их, по крайней мере, точно на земле едят в сыром виде и не травятся. Хотя аргумент такой себе… ну, ладно, где наша не пропадала.
Открыть раковину оказалось совсем не просто, это не засохшие ракушки на берегу собирать, тут моллюск был живой и сдаваться не собирался. Но я тоже уже решила, что «плотоядная», кое-как нашла щель и сунула внутрь кончик гарпуна. Уперла древко о дно, обхватила его хвостом для стабильности, руками повернула моллюска, раскрывая его наконечником на манер рычага. Хрум – и прекрасная внутри блестящая бело-розовая раковина бабочкой раскрыла передо мной свои половинки, в одной из которых видно было белое нечто. Я с сомнением потрогала его пальцем – вроде не кусается. Стало противно, и как это люди едят в моем мире, когда есть на каждом шагу в любой стране макдак и кфс?
Сглотнула, подумав о жаренной курочке в панировке со специями. Ладно. Жить захочешь – не так раскорячишься. Чем-то на вид даже на курицу похоже… ага, на свежую куриную грудку, которую еще надо обработать и обжарить. Кому в голову придет это свежим есть?
Даже задумалась на минутку о том, что было бы неплохо найти какой-нибудь островок пустынный, организовать там костерок на бережке… ага, организовала одна умная такая без огня костерок и без ног.
Так, ладно, есть надо уже сейчас, не отходя от кассы, ведь устрицы должны быть свежими, они быстро портятся. Не уверена, что это устрица или еще какой вид, но и не важно. Лимончика тут, конечно, нет, но зато мясо свежайшее, самолично добытое. Где там мой инстинкт охотницы? Чет не заметно, но…
Я с трудом пересилила себя, аккуратно пальцами оторвала кусок непонятной белой субстанции от раковины и медленно поднесла к губам. Скривилась так, как в детстве не кривилась над тарелкой овсяной каши. Вдох-выдох, жрать-то хочется. Представим, что это деликатес. Ага, как жаренные кузнечики. Нет, не думать, не сравнивать.
Чтобы не передумать, раскрыла рот и быстро куснула. Ма-а-а-ленький кусочек. Медленно начала пережевывать, ожидая реакции организма, если совсем гадость – сплюну…
Пожевала. Еще пожевала… хм, куснула побольше, с наслаждением пережевывая странное… не знаю, можно ли это назвать мясом. Не волокнистое, однородное. Вкус не описать – рыбный привкус моря, но он тут везде. Нежное, мягкое. Рыба – не рыба, но на удивление приятно.
Кажется, я все же не ошиблась, плотоядная я. С хищным наслаждением обвела взглядом морское дно, замечая обилие раковин вокруг.
Живем!
Где-то на третьей устрице на зубах что-то хрустнуло. Странно, я думала, у ракушек костей нет. Вытащила инородный предмет изо рта, надеясь, что это не зуб откололся.
На моей ладони поблескивала крупная жемчужина голубого цвета. Идеально-ровная, с ноготь указательного пальца и, разумеется, совершенно натуральная – в этом мире ведь искусственный жемчуг еще не изобрели. Красивая. Я потерла ее руками, вроде как отмывая, подняла к глазам, разглядывая, и заметила маленькую царапинку на боку, кажется, оставленную моими зубами. Проглотила кусок мяса, который пережевывала, прошлась языком по зубам. Хм, и как я раньше этого не заметила? Зубы у меня были ровные, еще в родном мире пришлось не один год носить брекеты, но вот таких длинных острых клыков что-то раньше у себя не замечала. На удивление, при жевании они не мешались, не лязгали, не задевали губы или язык. Я бы вообще их не заметила. За отсутствием зеркала залезла в рот пальцами, чтобы пощупать. Клыки были длиннее остальных зубов где-то на пару-тройку миллиметров и имели довольно острые кончики.
М-да. Может, я еще и вампир?
А еще, пока разделывала моллюсков, поняла, что и руки у меня не такие, как раньше – сильные и ногти очень крепкие. Пытаясь открыть очередную устрицу, я орудовала не только гарпуном, но и ноготь засунула в щель и, поддев, раскрыла раковину. Так было даже сподручнее. Только вот запоздало пришло понимание, что, если бы я подобное проделала в прежнем теле, ногти точно бы сломала, а тут – ничего, ни следа, ни зазубренки. Пережевывая очередную добычу, внимательно пригляделась к своим ногтям. Если не сосредотачивать внимание, было незаметно, но на деле ногтевая пластина была толстая, будто я сделала гель-лак, да еще и в несколько слоев. Ноготки имели нежно-розовый цвет, почти натурально-человеческий, но были очень гладкими и поблескивали. Закралось как-то подозрение, что они мало чем отличаются по составу от тех раковин, которые я тут опустошала, хотя, может, я и придумываю, и это просто такие утолщенные коготки.
