– Фи, я не собиралась тебя ни о чём умолять, – закатив глаза, улыбнулась Нейсиль, – я лишь боюсь за тебя. Кто этот подлец, проделавший в тебе дыру?

– Не знаю. Какой-то солдат погнался за мной, увидев цвет моих выбившихся из под капюшона волос. Догадался, что я фальм, – потеребив своё большое ухо, безразлично ответила Фитта, – Тебе повезло с цветом волос больше, чем мне.

Полуфальмийка пожала острыми плечиками, осмотрев свои тёмные локоны. Девушки замолчали. Фитта поглаживала запястье подруги, расслабленно закрыв глаза.

– Я так скучала по тебе… – прервала тишину Нейсиль.

– Я тоже, саннуэ! Не представляю, как можно жить здесь совсем одной, в лесной глуши, – грустно улыбнувшись, прошептала фальмийка. (саннуэ – с фальмского «солнышко»).

К девушкам на колени запрыгнула белая кошка, начав мурлыкать так громко, что по телу пошла вибрация.

– Ну как я могла забыть про твою Ваянху! – произнесла Фитта, начав гладить ту по мягкой шёрстке. (Ваянха – с фальмского «говорунья»).

– Знаешь, такое ощущение, будто ради неё только и живу, – грустно усмехнулась Нейсиль.

– А чем ты занимаешься? Как проходит твой день?

Полуфальмийка нехотя ответила :

– Ничего особо не изменилось спустя два года. Также утром я просыпаюсь, привожу себя в порядок и завтракаю вместе с Ваянхой. Иду на охоту или за корнеплодами и плодами в лес, если мало еды. Охочусь на редкие ингредиенты и ищу их. Убираюсь в доме, проверяю лабораторию. Бегаю по лесу, очень много времени тренируюсь. Тренирую своё колдовство. Точу оружия. Раз в неделю хожу к речке. Готовлю зелья. Раз в месяц прокрадываюсь ночью в Варнир и что-нибудь краду. Чаще всего книги и одежду. Читаю. Шью, рисую. Ужинаю. Ложусь спать спустя два часа после наступления темноты.

– По тебе видно, что много тренируешься, – кивнула подруга, осматривая Нейсиль.

Полуфальмийка не спорила. Она действительно много времени уделяет тренировкам. На её теле нет и капельки лишнего жира. На руках, спине и ногах выступают мышцы, а на животе уже пять лет крепчал пресс.

– Скучно ты живёшь, конечно. Я бы с ума сошла от скуки и восьми лет одиночества, – вздохнула Фитта, оторвав взгляд от тела девушки.

– Я уже привыкла. Зато у меня тихо. Вот проснёшься на рассвете, выйдешь на крыльцо, а кругом тишина, только где-то в кроне деревьев поёт птичка, и трещит кузнечик в траве. Во влажном воздухе разлит запах утренней росы и намокших цветов. А где-то в далеке редко квакает лягушка и журчит ручеёк… – мечтательно говорила Нейсиль, закрыв глаза.

– Романтично, не спорю. Но беспокоюсь я о тебе. Как сяду на крыше в городе ночью и начинаю вспоминать… и тебя вспоминаю. Вспоминаю, что ты там, в лесу одна и словом тебе обмолвиться не с кем. Вот я и решила, что пора навестить старую подругу. Правда, третий раз погони со мной случился как раз перед мыслями навестить тебя. Никуда мне идти больше не хотелось. Одной, – прервала мечтания девушки фальмийка, особенно выделив последнее слово, и уставилась на девушку.

Нейсиль открыла глаза, нахмурив брови. Не понравилось ей это последнее «одной». Она посмотрела на подругу и быстро замотала головой.

– Нет, Фитта. Нет! Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Нет, нет и нет! Исключено!

– Но почему? – непонимающе протянула Фитта, сжав ладони Нейсиль.

– Да хотя-бы, потому что я не могу бросить свой дом и кошку! Не могу бросить свою лабораторию, не могу бросить то, что осталось мне от мамы… – отчаянно сказала полуфальмийка, отведя взгляд.

– Эй… – фальмийка взяла лицо Нейсиль в свои ладони, заставив поднять на неё глаза, – Мне очень жаль, что она умерла, но и моей мамы нет тоже. Пойми меня, я лишь хочу, чтобы в жизни у тебя была… жизнь. Я не хочу, чтобы ты всю свою жизнь просидела в этом лесу и умерла в одиноком доме. Я понимаю, что здесь ты выросла, здесь ты хорошо обустроилась, но нужно же что-то менять…?

Нейсиль замешкалась. Она не знала, как объяснить Фитте то, что она не может бросить это место. Она любит этот дом, этот лес. Это часть её самой.

– Нейс, ты можешь взять все ценные тебе вещи с собой. Мы возьмём с собой Ваянху. Ты возьмёшь некоторые зелья и ингредиенты. Одежду, оружие…

– Ты – хитрая плутовка, явилась ко мне только потому, что тебе наскучило шататься по миру и находить себе на одно место приключения в одиночку, – как утверждение произнесла полуфальмийка, поджав губы.

– Именно. Только я явилась к тебе не потому, что мне стало скучно, а потому что я соскучилась и волнуюсь о тебе. Да, я люблю чувство риска. Я люблю опасность. Да вся жизнь наша сплошная опасность! Разве ты просто так взяла нож с собой, чтобы встретить меня? Зачем прятаться, если уже, сама говоришь, полстраны знает, что в лесу живёт фальм, чьей крови жаждет Варнирский король? Ну неужели тебе нравится так бессмысленно тратить свою молодость и красоту? – с надеждой говорила Фитта, смотря в зеркальные глаза Нейсиль, – Разве тебе нравится так жить?

Нейсиль не могла ответить, что ей нравится, а что нет. Она живёт в достатке, никогда не голодает. Она любит проводить время за рисованием, приготовлением зелий. Она любит охотиться и наблюдать, как летит стрела. Ей нравится плавать в речке и слушать журчание воды. Ей нравится бежать по тихому лесу и срывать с веток прямо на ходу гроздь красных сладких ягод, закидывая их сразу в рот. Ей нравилось слушать тихую и спокойную музыку природы, музыку леса. Но нравилась ли ей сама жизнь? Какая у неё была цель? Её как таковой никогда и не было. Она стремилась вырасти и стать во всём самостоятельной. Выросла уже в 11 лет, когда умерла мама. Потом выжить, научиться делать всё самой. Научилась. А что делать дальше? Фитта права. Кто и что ей гарантирует безопасность здесь? Кто знает, вдруг завтра сюда нагрянут солдаты и убьют её?

Она сама виновата. Кто-то проследил за ней, когда та приходила в город и возвращалась. Если бы она не ходила в город, глянуть одним глазком на жизнь других, то нечего было бы и опасаться.

– Нейсиль…? – вырвал полуфальмийку из круговорота мыслей голос Фитты, – Слушай, прости меня, я неожиданно пришла и накинулась на тебя… Не знаю даже, что на меня такое нашло. Мне правда стыдно, видимо, это у меня поехала крыша от вечного смрада смерти. Ты не обязана никуда уходить, если не хочешь. Я…

– Нет, Фи. Ты права. У меня нет никакой цели в жизни. Я ни о чём не мечтаю. Ради чего, а главное кого я вообще живу? Неужели ради кошки? Я знаю, чего я хочу. Я хочу жить, а не существовать, – поставила точку Нейсиль, уверенно посмотрев на подругу.

Фитта медленно встала с кресла и весело взглянула на неё.

– С чего начнём, Нейс?

Утром следующего дня Нейсиль сразу принялась за дело. Сначала быстро позавтракала, покормила питомицу, умылась родниковой водой. После всех необходимых утренних процедур принялась снимать пушистую шкуру с рогатого всеядника. Мясо девушка хорошенько промыла и убрала сушиться. Шкурку промыла, просушила и постелила на пол, как ковёр.

Девушка вернулась в спальню, где всё ещё сладко спала на кровати Фитта, прижавшись спиной к стене. Подруги спали вместе, так как ночью на полу бывало холодно. В тесноте, да не в обиде.

Нейсиль со скрипом открыла свой сундук и переоделась в удобные штаны, сшитые девушкой из украденной льняной ткани. Как правило, если девушка носила штаны, то это считалось очень плохим тоном и верхом неуважения к обществу. Но перед кем в глухом лесу полуфальмийке показывать свои манеры?

Надев свободную рубаху, она вышла в лес на лёгкую пробежку, чтобы собраться с мыслями.

Шаг за шагом, мысль за мыслью. Прохладный ветер подхватил тяжёлую косу девушки, подкидывая её в разные стороны. Босые ступни еле касались земли: только так Нейсиль и старалась передвигаться. «Всегда будь тише, сливайся с пространством», – говорила ей мама, когда гоняла дочь в лес.

Полуфальмийка зацепилась за ветку дерева и перепрыгнула маленький овраг, наполненный дождевой водой. Вдох и выдох. Нейсиль злилась на себя за решение уйти с Фиттой. Действительно ли она хотела этого? Да, хотела. Её бурная молодая кровь жаждала новых ощущений, а мозг новых знаний и умений. Чему она может ещё научиться в своём доме? Она застыла во времени, каждый день проходил, как один.