– Мира…

Останавливаюсь, разворачиваюсь к Зое Эдуардовне.

– Ты закончила сравнивать отчеты? – спрашивает меня ставленница Вячеслава Игоревича.

– Нет. И не закончу в ближайшую неделю – у меня есть дела поважней, – произношу уверенно, с удовольствием наблюдая, как увеличиваются глаза моего главного оппонента в вопросе развития журнала.

– Ничего не может быть важней приказа Вячеслава Игоревича, – словно даже с легким испугом произносит Зоя Эдуардовна.

Оглядываю её с ног до головы. Высокая худая брюнетка в очках и в дорогом брючном костюме… ей где-то за сорок, её волосы всегда убраны в аккуратный пучок, губы – накрашены яркой помадой, но в остальном – минимум макияжа, минимум цветов в одежде, минимум разнообразия. Зоя Эдуардовна могла бы чувствовать себя комфортно в любой фирме: она была отличным сотрудником, знающим, каким образом можно увеличить прибыль, и что (и как) можно втюхать покупателю, убедив последнего, что ему это необходимо. Но в том-то и дело, что на одной лишь коммерции далеко не уедешь.

Концепция. Нам необходима была концепция, чтобы привлечь определённую целевую аудиторию, которая останется с нами даже после того, как из журнала уйдут попсовые истории про звёзд и яркая реклама новой коллекции дорогого бутика, проплатившего нам очередной выпуск. Как Вячеславу Игоревичу удаётся доставать для нас подобные заказы – это вообще уму непостижимо. А как он умудряется распродавать тираж не очень известного журнала – это… ну, это, как говорится, коммерсант уровень «Бог». Полагаю, Геля даже не догадывается, что мы держимся на плаву только благодаря всевидящему Оку её отца – Большого Человека.

Но, возвращаясь к нашему разговору…

– Может, Зоя Эдуардовна. И я вам это докажу, – спокойно отвечаю редактору и иду к лифту. У самого лифта останавливаюсь и разворачиваюсь к ней, – Но, если у вас много свободного времени – можете сами сравнить отчёты по продажам. А у меня обед.

Захожу в кабину, нажимаю первый этаж, наблюдаю за тем, как двери закрываются, отрезая меня от изумленного моей наглостью редактора, и чувствую себя при этом великолепно.

Мне нравится эта новая я!

Вот только, когда вхожу в ресторан, в который пригласил меня Кит, то невольно тушуюсь – уж больно дорогая обстановка вокруг, явно мне не по карману… но затем распрямляю плечи и поднимаю подбородок. Мне не по карману. А вот Геле…

Да и чего греха таить? Такие, как Геля, не платят за себя на свидании. За них платит их ухажёр. Это только я за демократию и равенство полов в вопросе оплаты счета, особенно – когда понимаю, что с «кавалером» мы разойдёмся на первом же перекрестке.

Так что делаю лицо кирпичом и уверенно иду вперёд.

– Вас ожидают? – вежливо спрашивает девушка, а до меня доходит, что я даже не знаю фамилии Кита.

И как теперь быть? Звонить ему?.. Сообщение с адресом ресторана пришло час назад с незнакомого номера… О! Но он ведь уже слал мне смс – которые я, к слову, так и не прочитала…

– Секунду, – прошу девушку хостес и достаю мобильный.

– Ты же понимаешь, что ничего не успеешь за этот промежуток времени? – с улыбкой спрашивает Кит, незаметно появляясь рядом со мной.

– Что?.. – растерянно смотрю на него.

– Секунда. Ты каждый раз просишь ждать ровно секунду, – поясняет брюнет.

– Не замечала за собой, – хмурюсь, а затем замечаю, как девушка хостес уставилась на Кита во все глаза.

И смотрела она на него таким вожделенным взглядом, что мне стало неловко. За всех троих.

Ну, нельзя же так! В конце концов… Да, он хорош! Но проявила бы хоть каплю уважения к себе и подтёрла бы слюни!

Кит замечает мой взгляд и тихо усмехается.

– Пойдём, я заказал столик, – негромко произносит он, затем кладёт руку мне на талию и ведёт вглубь зала – мимо шикарных дам и их кавалеров, заинтересованно провожавших глазами нашу пару.

Неужели у моего спутника такая заметная внешность?..

– Ты очень красивая, – улыбается брюнет, сверкая ямочками, когда мы усаживаемся за стол в самом дальнем углу, – и привлекаешь взгляды.

– А ты нагло врешь, – легко парирую.

А затем встречаю холодные глаза брюнета… и смущаюсь.

Что не так?

– Ты считаешь себя непривлекательной? – ровным голосом спрашивает Кит, открывая меню.

– Я считаю себя среднестатистической, – абсолютно честно отвечаю.

– Ты далека от серой середины, – отстраненно произносит Кит, углубляясь в изучение блюд местной кухни.

Молчу, ожидая продолжения цепочки комплиментов, но ничего не происходит: брюнет продолжает смотреть на страницы меню, не произнося ни слова.

Окей…

Последую его примеру.

Открываю, смотрю на цены, закрываю и откладываю.

– Я буду кофе, – произношу равнодушно.

К такому я была не готова. Честно. Как одно блюдо может стоить столько денег?! Кому вообще нужно столько тратить на еду?!?!

Нет, я не буду здесь есть из принципа.

Кит отрывает взгляд от страниц и с лёгким любопытством оценивает меня.

– Ты не голодна? – вновь возвращаясь в меню, спрашивает он.

– Поела на работе, – вру, всеми усилиями заглушая вой голодного желудка, мечтающего сожрать меня заживо за такую наглую ложь, – У меня не так много времени. Может, перейдём к делу?

Да, после разговора я ещё должна успеть в столовую на углу. Или хотя бы зарулить перед возвращением на работу к ларьку с выпечкой: хоть и не очень полезно, зато сытно и быстро.

– Ты обещала мне, что мы вместе пообедаем, – спокойно произносит брюнет, затем подзывает официанта и перечисляет ему целый список блюд… куда ему столько?!

– Твой аппетит не знает границ, – замечаю ровно.

– Я заказал на нас двоих. Надеюсь, запахи в итоге сманят тебя – здесь отличная кухня и шикарные десерты. Я специально узнавал о таких местах, пока готовился к отлёту в Россию.

– А ты времени зря не терял, – поднимаю брови, с интересом глядя на него.

– Я всегда добиваюсь своего, – с лёгкой улыбкой отвечает Кит, откладывая меню в сторону.

– И что это должно значить? – невольно напрягаюсь.

– Что сегодня ты поешь здесь, – уверенно произносит он и складывает руки перед собой; а затем также уверенно добавляет, – и тебе понравится.

– Посмотрим, – принимаю вызов.

Раз он всерьёз намерен накормить меня – не буду ему мешать. Главное, что он может себе это позволить: в отличие от меня.

И всё же любопытно…

– Почему тебе так хочется произвести на меня впечатление? – спрашиваю прямо.

Никогда не лгите. Вообще. Говорите правду. 

А в противном случае – пеняйте на себя…

("Книга откровений гг")

***

Кит смотрит мне в глаза, а затем спокойно отвечает:

– Я сказал: ты мне интересна. Как человек.

И получается же у него так складно врать!

– Тех, кто "просто интересен", не целуют во вторую встречу, – терпеливо напоминаю, стараясь при этом не краснеть, – и уж точно тех, кто "просто интересен", не просят о неделе общения.

– Общения? – неожиданно усмехается Кит, – Ты это так называешь?

Хмурюсь:

– А как я должна это называть?

– Налаживанием контактов, – он откидывается на спинку стула, не отрывая от меня глаз, – Думаю – это самый правильный вариант.

Таааак… вот мы и подобрались к главной теме. А то все эти «ты мне просто интересна» начали сбивать с толку.

– Ты хочешь наладить контакт с Вячеславом Игоревичем? – задаю конкретный вопрос.

Это было бы логично. От Гели он вряд ли сможет получить что-то ценное – значит, он подбирается к её отцу.

Кит смотрит на меня, не моргая, а затем опускает взгляд на свои ладони, усмехается и вновь поднимает взгляд на меня.

– Когда ты начинаешь включать режим «Бизнес-леди», от тебя просто глаз не оторвать, – произносит он, – даже удивительно, как две такие разные личности уживаются в одном человеке.