Едва одевшись и схватив свою сумку, не отдав ему его оставленные вещи, которые она привезла из дома в Вырице, девушка выбежала из квартиры с горящими щеками и растоптанным самолюбием.

Растрёпанная, с мечущими молнии от обиды глазами, Ксюша вылетела на Свердловскую набережную и пошла по ней в сторону площади Ленина. Ветерок с Невы немного охладил её лицо, но душа рвалась на части от пощёчины, нанесённой Артёмом.

Устав от заданного самой себе ритма, она решила передохнуть и спустилась по ступенькам к Неве. Река, повинуясь сильному течению, быстро проносилась мимо.

Девушка не помнила, как долго так сидела и смотрела в одну точку на тёмно-синюю плоть реки – мощную и стремительную. Внезапно у неё мелькнула мысль соединиться с ней и, повинуясь течению, отдать ей своё тело на растерзание.

Ксюша сняла балетки и опустила ноги в бездну, но тотчас же их убрала. Вода была ледяной.

– Не вздумайте купаться в Неве! – услышала она голос за спиной и обернулась, устремив свои заплаканные глаза на незнакомца. Это был высокий пожилой мужчина, «явно старый ленинградский интеллигент», – пронеслось у неё в голове.

– Не буду! Вода холодная, – пообещала она ему и отвернулась.

– А так бы пошли?! В Неве сильное течение, можно утонуть! – предупредил он, смотря на неё сверху вниз.

– Я знаю. Это было бы то, что надо… – тихо отозвалась девушка, но тот услышал её и покачал головой.

– Вы такая молодая и не думаете, что говорите… – вздохнув, произнёс незнакомец и стал спускаться по ступенькам к Ксюше. – Жизнь – такая прекрасная вещь! Нельзя её растрачивать и не ценить! А тем более нельзя лишать себя её и даже думать об этом!

– Бывают ситуации, когда эта жизнь теряет смысл… – не отрывая взгляда от воды, парировала девушка.

– Нет таких ситуаций! Запомните это раз и навсегда! Время меняет даже безысходные вещи! – констатировал мужчина, встав рядом с девушкой. – Пойдёмте со мной! Я не оставлю вас здесь одну с такими плохими мыслями!

Он протянул ей руку, и она, обувшись, воспользовалась ей, чтобы подняться.

Девушка пошла дальше по набережной, оперевшись на руку случайного прохожего и слушая его поучительные рассказы о непростой жизни.

Когда они практически подошли к метро, она почувствовала себя лучше, насколько это было возможно в её жизненной ситуации, и, воспользовавшись его телефоном, договорилась встретиться с сестрой у метро.

Ксюша сидела на лавочке напротив Финляндского вокзала, уставившись на фонтан.

– Что случилось? Почему ты здесь? – первое, что спросила Катя, увидев её.

– Артём узнал, по какой причине я оказалась под колёсами его машины. Узнал, что ты тоже это делала и нам давали деньги… – устало вывалила факты она.

– И?.. – Катя села рядом с сестрой на скамейку.

– Вчера бросил меня и уехал, – ответила девушка, закрывая лицо руками.

– Ты объяснила ему, что к этой истории имеешь только косвенное отношение?! Что это моя идея?!

– Нет.

– Почему?! – Катя убрала руки Ксюши от лица, чтобы она посмотрела на неё. – Надо объяснить ему, и всё наладится!

– Он говорил о доверии, о честности, а я тогда не призналась ни в чём, испугалась и промолчала, – всхлипнула девушка. – Он больше мне не верит, а это для него очень важно.

Катя обняла сестру и стала размышлять над сложившейся ситуацией, а та продолжила:

– Я не знаю, как буду без него! – она посмотрела на свои дрожащие руки. – Я люблю его до кончиков пальцев!

Тяжело вздохнув, она продолжила:

– Я люблю его больше, чем жизнь! Сегодня я даже думала шагнуть в Неву и отдать себя ей на растерзание…

– Ты чего, ненормальная?! – воскликнула девушка и затрясла её за плечо.

– Успокойся, это было минутное помешательство. Он просто сегодня использовал меня, как шлюху. Денег дал за услугу. Я унижена и растоптана, и это первое, что пришло мне в голову.

– Что?!

Та кивнула.

– Он хотел сделать мне больно, больнее, чем было ему… У него это получилось…

– Я надеюсь, ты не простишь ему это?!

Ксюша посмотрела на сестру.

– Когда выбежала из его квартиры, думала, что нет, а сейчас… – она заплакала и закрыла лицо руками. – Я просто люблю его…

Катя погладила её по голове, она не знала, что сказать.

– Ты поедешь домой? – наконец нарушила молчание девушка.

– Я не хочу возвращаться домой.

– Я могу позвонить Максу и попросить разрешить остаться тебе в его квартире на пару дней, – предложила Катя.

Ксюша кивнула.

– Но только ты обещай мне, что без всяких суицидов!

– Обещаю.

Артём сидел за столом и гипнотизировал стопку водки. Он никогда не пил столько, сколько выпил за последние сутки, но сейчас в этом он видел единственное спасение. Молодой человек хотел не думать о Ксюше, и водка помогала ему отвлечься от действительности.

В дверь позвонили, и он, шатаясь, пошёл открывать. В помутневшем сознании мелькнуло было, что вернулась причина всех его несчастий, но, когда открыл дверь, разочарованно убедился, что это не она.

Кристина удивлённо посмотрела на Артёма.

– Ни фига себе ты напился!

Девушка оттолкнула его и вошла в коридор.

– Что тебе от меня надо? – грубо спросил молодой человек.

– Ты милый!

Он нахмурился.

– Мы это обсуждали.

– Сейчас всё изменилось. Ты же опять один!

– Мама уже всё выложила, – усмехнувшись, произнёс Артём и, шатаясь, направился на кухню.

Кристина пошла за ним.

– Для тебя ничего не изменилось, – не поворачиваясь, добавил молодой человек.

– Тём, давай я утешу тебя! Со мной ты обо всём забудешь!

Девушка обвила руками его шею. Он засмеялся, а она поспешно отпрянула и помахала перед своим лицом.

– Господи, как от тебя несёт перегаром!

– Не перегаром, милая, а свежаком! – горько улыбаясь, заметил Артём и, подойдя к столу, залпом выпил ещё стопку. Сморщившись, он поднёс рукав к носу, а потом с усмешкой сказал, взъерошивая волосы на голове:

– Крис, вот мне интересно, если бы я жил в маленькой квартирке с родителями, у меня совсем не было бы денег, ты тоже бы бегала ко мне и унижалась?

Она фыркнула и отвернулась, всем своим видом показывая, что не желает отвечать на подобные вопросы.

– Думаю, что нет! – заключил молодой человек.

Кристина пошла в коридор.

– Приеду завтра. Надеюсь, ты не будешь так пьян и с тобой можно будет нормально общаться.

Она ушла, хлопнув дверью, а он налил себе ещё стопку и снова выпил.

Мы часто придумываем сами для себя правила и критерии, мы пытаемся упорядочить границы дозволенного, но жизнь с её ураганом событий и переживаний, но любовь с её невероятной палитрой чувств сметают все устои и заставляют нас, совершив усилия над собой, писать новые правила и делать исключения для любимых людей…

Ксюша лежала на большой кровати в квартире Макса и чувствовала себя маленькой и беззащитной. Убегая вчера из дома в Вырице, она наивно полагала, что убежит от воспоминаний, причиняющих боль, но они последовали за ней. Воспоминания не были привязаны к месту, они были переплетены с её душой.

Раздался звонок в дверь, и она, еле заставив себя встать с кровати, пошла её открывать.

– Почему ты не готова? Мы договорились подать сегодня документы в универ. Я всё взяла.

– Катя, я не могу никуда ехать, – безжизненно призналась девушка.

– Ты же знаешь, родители мне вынесут мозги, если мы сегодня это не сделаем, – размахивая руками, возмутилась сестра.

– Я правда не могу! – посмотрев на неё грустными глазами, пробормотала Ксюша.

– У меня к тебе предложение, – пошла на хитрость Катя. – Ты делаешь усилие над собой, приводишь себя в более-менее человеческий вид и отправляешься со мной в универ подавать документы, а я делаю усилие над собой и после иду признаваться принципиальному Артёму, что это я плохая девочка, которая подтолкнула тебя под его машину.