– Не расстраивайся. Всё наладится!

Он ещё сильнее прижал её к себе, и она закрыла глаза, наслаждаясь мощью и теплом его родного тела.

– Отпусти меня! Я хочу в душ! – Катя встала с кровати, вырвавшись из объятий Максима, и, смеясь, пошла в ванную.

Она включила воду, с удовольствием посмотрела на себя в зеркало и тут вспомнила, что не взяла шампунь и кондиционер для волос, которые купила в эту квартиру.

Девушка обернула голое тело полотенцем и вышла в коридор, и тут услышала голос Макса.

– Любимая, ну что ты вечно фантазируешь! Я работаю в поте лица!

Она вошла в комнату и встала в дверном проёме, сверля его взглядом. Он увидел её и поспешно произнёс в трубку:

– Всё, не отвлекай меня, я занят!

Максим виновато улыбнулся.

– Ты чего не моешься?!

– Пошла за шампунем, а тут услышала, что любимая, оказывается, не я! Или ты любвеобильный и у тебя много любимых?! – холодно смотря на мужчину, спросила Катя.

– Катерина, ты ведь большая девочка, это просто жена…

– Замечательно, оказывается, я просто любовница!

Девушка подошла к стулу и взяла свои вещи. Мужчина поспешно вылез из кровати, чтобы подойти к ней, но она направилась из комнаты. Он догнал и схватил её за руку.

– Успокойся! Я люблю только тебя!

Катя презрительно окатила его взглядом.

– Макс, мне не нужны отношения с женатым мужчиной!

– Катюша, не горячись!

Он попытался обнять её, но она поставила руки так, чтобы Максим не смог сильно притянуть её.

– Я всё сказала! Отпусти меня!

– Подожди! Ну какая разница?! Ты можешь вообще переехать в эту квартиру, у тебя будут деньги, и ты не будешь ни в чём нуждаться!

– Этот вариант не для меня! – глядя ему в глаза, отчеканила девушка.

– Ты хочешь сказать, что тебе нужен штамп в паспорте?! – мужчина недоверчиво посмотрел на неё. – Не смеши меня!

– Да! Мне нужен штамп в паспорте! – с вызовом ответила Катя. – Или как я должна, по-твоему, сказать родителям?! Я ухожу жить в съёмную квартиру к мужчине, который не может на мне жениться, потому что у него есть жена? Мои предки будут в восторге!

– Катя, штамп в паспорте – не синоним счастья!

– Я в курсе! Но штамп в паспорте для меня – это синоним стабильности и спокойствия!

Она оттолкнула его, вырвалась из объятий и захлопнула дверь в ванную. Он пошёл в комнату, оделся и сел на кровати, ожидая, когда выйдет девушка.

Катя вышла через двадцать минут одетая, причёсанная и безразличная. Она вошла в комнату, не глядя на него, взяла сумку и собиралась выйти, но он снова преградил ей дорогу.

– Чего ты хочешь?!

– Макс, то, что я хочу, ты не можешь мне дать, – спокойно констатировала девушка.

– Я не хочу с тобой расставаться!

– А я не хочу быть любовницей! – парировала она.

– Ты же понимаешь, что развод – это непросто, – хмурясь, начал мужчина.

– Понимаю и не прошу тебя об этом. Давай расстанемся!

– Не могу! – он притянул её к себе и поцеловал.

Она отстранилась.

– Не надо! Отвезёшь меня домой или такси вызвать?

– Отвезу. Подожди, – Макс поймал её взгляд. – Дай мне полгода, и у тебя будет штамп в паспорте!

– Максим, не надо меня разводить! – усмехнулась Катя.

– Я серьёзно. Я не могу тебя потерять.

Девушка внимательно посмотрела на него.

– Я подумаю.

Ксюша шла из школы домой после последнего устного экзамена по английскому языку. Сегодня Артём был очень занят на работе, и они перенесли встречу на вечер.

Девушка уже почти дошла до двери в подъезд, как услышала, что её позвали.

Она обернулась и увидела: из большого чёрного внедорожника вышла темноволосая женщина в безупречном красном костюме. В груди у неё похолодело: она поняла, что это мать Артёма.

– Вы можете уделить мне пару минут? – спросила Наталья довольно любезно.

– Да.

– Девушка, на несчастье других вы никогда не построите собственного счастья! А вы являетесь камнем преткновения в отношениях Кристины и Артёма.

– Они расстались раньше, чем мы познакомились, – возразила Ксюша.

Женщина пристально посмотрела на неё.

– Вы наивная или хотите такой казаться?! Они давно бы помирились, если бы не было вас. Поэтому я прошу как мать: уйдите с их пути!

Девушка сжала кулаки и, собрав всю свою силу воли, выдержала её тяжёлый взгляд.

– Мы с Артёмом любим друг друга!

Та наигранно засмеялась.

– Не смешите меня! Вы для него кратковременное увлечение!

– Я не перестану с ним встречаться! – твёрдо произнесла Ксюша, смотря в холодные голубые глаза собеседницы.

– Не торопитесь делать поспешных заявлений. У меня для вас есть очень выгодное предложение!

Женщина открыла сумочку и, достав бумажный сверток, протянула девушке.

– Что это?!

– Ваше будущее! Тут пятьсот тысяч! Это большая сумма для такой, как вы! Я думаю, вы найдёте способ, как ими распорядиться, и забудете дорогу к дому моего сына, а также сделаете всё, чтобы он не беспокоил вас!

– Нет!

Девушка испуганно всунула пакет обратно ей, почувствовав, как деньги обожгли её пальцы, и побежала в подъезд. Она почти пролетела все ступеньки до квартиры и трясущимися руками, вытащив ключи из кармана, стала открывать дверь.

Когда та поддалась, Ксюша ввалилась в коридор и, плюхнувшись на сиденье в прихожей, обхватила горящее лицо руками.

Из кухни раздался голос мамы:

– Девочки, это вы?!

– Это я. Катя позже придёт, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответила девушка.

Она пошла в ванную и, умыв лицо, посмотрела на себя в зеркало. Бешеные глаза, горящие щёки, растрёпанные волосы, а в голове всего один вопрос: почему?

«Почему мама Артёма считает, что может выкупить у неё своего сына? Почему та не верит, что они любят друг друга? Почему она ей так не нравится? Почему её мама невзлюбила того, кто стал всей её жизнью? Почему ей приходится обманывать, чтобы видеться с ним? Почему всё так сложно?»

Ксюша посидела в ванной, немного успокоилась и, собравшись с духом, вышла в коридор. Войдя в кухню, не поверила своим глазам. Женщина, с которой она только что разговаривала на улице, и которая пыталась выкупить у неё своего сына, пришла к ним в дом и сидела в их кухне.

Девушка посмотрела на бледное лицо матери и поняла: гостья уже много ей рассказала.

– Ксюша, твоя мама не верит, что ты спишь с моим сыном! – спокойно заявила Наталья, словно говорила о погоде.

Та почувствовала, как всё внутри сжалось. Она опустила глаза и не могла поднять их. Ей было стыдно посмотреть на мать. Совсем недавно на этой кухне Ксюша обманула её, пообещав, что не будет встречаться с Артёмом, а сегодня девушку разоблачили. И не просто разоблачили, а сказали о ней неприемлемые для матери вещи. Надоедливая совесть вкрадчиво напомнила слова из детства о том, что всё тайное всегда становится явным.

Ксюше было стыдно, очень стыдно, но хуже всего то, что она опять осознала: ничего бы не изменила, если бы представилась такая возможность.

– Это правда?! – услышала девушка ледяной голос матери.

– Да, – тихо выдохнула она и убежала в свою комнату.

– Вот видите, я же не буду вас обманывать, тем более в таком щепетильном вопросе! – произнесла незваная гостья. – Мой сын сделал предложение другой девушке, потом они поссорились, а ваша Ксюша, простите, стала кратковременным утешением. Ребята очень скоро помирятся, а она останется у разбитого корыта. Не пускайте дочь к Артёму! Уберегите её от неё самой! Не будет слушать – заприте на ключ! Лишите её любых средств связи! И всё наладится! Успокоится и всё забудет!

– Не беспокойтесь, – тем же ледяным голосом произнесла хозяйка. – Моя дочь больше не побеспокоит вашего сына.

Наталья встала, вытащила из сумки визитку и положила на стол.

– Я рада, что мы поняли друг друга, – сказала она и ушла, громко стуча каблуками.