Вечером того дня, их самого первого дня на острове, расставшись со старым королем Хотонго и Эрнесто Рохо, они безо всяких предварительных церемоний взялись за руки и пошли гулять по набережной. Когда набережная, а с ней и город Тейнтаун, остались позади, они пошли дальше по песчаному берегу, пока не уперлись в скалу, с которой в море стекал прозрачный ручей. Здесь они ночевали.

Наутро, искупавшись в море, они возвращались в город не по берегу, а через сосновую рощу на склоне горы Олофофо. Обойдя скалу, и взобравшись по крутой тропинке на ее верхушку, они увидели водопад, а чуть выше по склону, среди сосен – несколько домиков. Потом они узнали, что это была пу́нга – так здесь называли небольшие поселения за городом, в которых жило от трех до тридцати семей. Усевшись на террасе клуба – таковым в любом пунга считали семейный ресторанчик, вокруг которого и образовывалось поселение, они познакомились с его хозяйкой Пхонпан, изящной таитянкой, которая двадцать пять лет назад вышла замуж за местного дантиста.

Пхонпан накормила их, а потом вызвалась показать пунга, хоть та и состояла всего-то из тринадцати домов. Небольшая двухэтажная вилла с мансардой под черепичной крышей, вписанная в склон горы и увитая диким виноградом, привлекла внимание Лис.

– А здесь кто живет? – спросила она, любуясь картинкой.

– Здесь пока никто. Дом продается. Его построила одна наша актриса, но недавно она переехала в Голландию, а дом выставила на продажу.

– И сколько он стоит?

Пхонпан назвала сумму. Лис и Егор, без обсуждений и разговоров, как будто все было заранее решено, приложили пальцы к сканнеру универсального терминала, зарегистрировав покупку и оплатив аванс из «королевских подъемных».

Через полчаса у Лис и Егора уже был почтовый адрес, который официально звучал так: 7109, дом Алисы, Пхонпан-пунга, Северо-восточный склон, сектор Тейнтаун, Джавайна.

А еще через девять месяцев родилась Окси.

Для Исследовательского центра на склоне горы Олофофо было построено десятиэтажное здание, два этажа которого были подземными. С нижнего подземного яруса можно было по пещерному коридору, спрямленному и укрепленному для этой цели, попасть в подземный зал, а оттуда на скоростном лифте спуститься на 230 метров в пещеру, образованную в толще гигантского соляного пласта. Естественные залы пещеры были обнаружены еще со времени заселения острова и использовались островитянами для хранения реликвий племени джавайнитов. Под физическую лабораторию и хранилище биоматериалов в соляном пласте были вырезаны искусственные залы.

Егор и Лис, возглавлявшие соответственно физическое и биохимическое отделения, работали по 10-12 часов, иногда в нескольких метрах друг от друга, но виделись только вечером, придя домой.

Оба составляли планы, заказывали оборудование, занимались переговорами с поставщиками, общались с научными центрами по всему миру, и подбирали кандидатуры ученых, которых планировали пригласить в институт. Нужно отдать должное королю и принцессе Аики: вопросы финансирования решались быстро.

Для Лис работа была лучшей терапией и отдушиной после всей этой дикой истории с марсианскими бактериями и наркомафией. Она перетянула на Джавайну свою подругу и помощницу по IERECEO доктора Чжан Тинг, и со спокойным сердцем передала ей лабораторию, когда родила Окси.

Когда исследовательский центр заработал в полную силу, а все научные, технические и административные подразделения были полностью оснащены и укомплектованы, Егор смог наконец полностью погрузиться в физику. Первым делом необходимо было сконструировать и построить новый детектор ультрагравитационных волн – прибор, на котором основывалась вся его исследовательская программа.

Современный УГВ-детектор совсем не был похож на свой прототип, сделанный из самогонного аппарата. Теперь это был компактный прибор в виде титанового шара с отходящими от него в разные стороны короткими толстыми отростками из кварцевого стекла. Больше всего прибор напоминал уменьшенную морскую мину времен второй мировой войны. Когда прибор был готов, заработала Вторая ультрагравитационная обсерватория «Джавайна».

Тринадцать детекторов, один из которых был расположен в соляной шахте, а остальные под водой, равномерно окружая остров, составляли УГВ-телескоп. Теоретически разрешающая способность прибора позволяла теперь выявлять даже реликтовые волны. Егор надеялся обнаружить в них дыхание жизни и понять, с чего все началось.

С первых дней работы обсерватории стало понятно, что Вселенная не молчит и не шепчет изредка, как когда-то думал Егор, а кричит со всех сторон несчетным количеством голосов. Эти голоса, модулируя несущие их ультрагравитационные волны, переносили жизнь с планеты на планету, из галактики в галактику. Алиса Тавридис очень удачно назвала это явление грависпермией, и Егор Солнцев старательно оберегал этот термин от замыливания и расплескивания до той поры, когда он сможет опубликовать результаты своих открытий в книге, которая взорвет мир современной физики.

Сюрпризом стало то, что ультрагравитационно-волновые (УГВ) детекторы были чувствительны не только к белковым, но и к другим формам жизни. По крайней мере, именно так интерпретировали некоторые сигналы биологи. Лис считала, что такие сигналы может генерировать жизнь на основе кремния, существующая в виде однокристаллических и многокристаллических существ, оперирующих для подвижности и общения электромагнитными полями. Конечно, пока это была лишь гипотеза, но по мере накопления фактов она выглядела все более основательно.

Что же касается органической жизни, которая для передачи наследственной информации использует молекулы, близкие к нашей ДНК, то она детектировалась совершенно определенно. Несмотря на то, что «белковые» сигналы также шли со всех сторон, астрономы выявили точку, из которой исходили наиболее древние из них. Выходило, что белковая жизнь возникла позже небелковой, примерно 6,7 миллиардов лет назад в одной из галактик сверхскопления Шепли.

Выделением, сбором, классификацией и изучением получаемых сигналов занялось специальное подразделение математиков. Как и предполагалось, все сигналы можно было четко разделить на два основных класса, которые Егор назвал Посевы и Послания.

Посланий, предназначенных для инициации новых Творцов и общения между ними, было ожидаемо меньше, что косвенно подтвердил Эрнесто Рохо, сам отправивший во Вселенную всего два Послания за все те годы, что он был Творцом.

Посевы же, то есть сигналы, направленные на распространение жизни во Вселенной, были многочисленны и очень разнообразны по форме. Некоторые из них были похожи на эталон, за который приняли одну из передач Рохо, другие сильно отличались от эталона и друг от друга. Но все Посевы обязательно несли в себе одинаковые алгоритмические блоки, или маркеры Творца. Было похоже, что эти маркеры и являлись универсальными алгоритмами взаимодействия живой и неживой материи. Но вот где именно проходила между ними грань, и как ультрагравитационная волна воздействовала на атомы и частицы материального мира, было пока непонятно.

Сегодня приглашенных на эксперимент гостей было немного: король Хотонго III, принц Паоро, принцесса Аики, занимающая должность премьер-министра Джавайны, пять министров, составляющие все правительство острова, шеф службы безопасности и Науэль Эрнесто Рохо, с которого, собственно, и началась вся эта ученая эпопея.

Когда утихли первые восторги и поздравления, а бокалы были наполнены вновь, принцесса Аики обняла и поцеловала Егора.

– Дорогие друзья! – сказала она, подняв бокал, и все затихли. – Я смотрю на ваши веселые лица и хочу вас всех обнять! Я поздравляю вас! Я поздравляю тебя, Егор! Я поздравляю твою милую Алису и всех твоих коллег с этим величайшим достижением! Только теперь, пожалуйста, объясни нам, бестолковым, в чем оно состоит.