– А не подскажешь, красавица, можно у вас в деревне жемчуг купить?

– Ты посмотри, обнаглели как! Он у тебя про жемчуг спрашивает! Вот нахал! Молчи, а то сцапает! – это иволга сидит на дереве и возмущается.

Я чуть не рассмеялась в голос тогда, так забавно это все выглядело. Однако сдержалась в тот раз, а сама отвечаю:

– Про жемчуг не знаю. Может кто и ловил в реке. Так вы лучше у старосты нашего спросите. Воон, дом высокий с крышей красной черепицей покрытый. Он уж точно знать должен. А я, если хотите, могу Вас яблочком угостить. Знатные яблочки у нас! Душистые, сочные! И для пирогов хороши и так есть.

– Ты ему еще и яблок предлагаешь! – опять иволга возмущается – Поганой метлой гнать его надо, а не яблок предлагать!

– Нет, спасибо тебе. Не люблю я яблоки. У меня оскомина от них – мужик мне – Ну пойду я тогда. К старосте.

– Ровной дороги, Вам. – вежливо пожелала я в ответ

Он и пошел

– Слетаю прослежу, куда он – иволга хвостом тряхнула

– Прилети, хоть скажи потом, что там, да как – я ей вдогонку

– Жди! – и улетела

Потом прилетела, рассказала, что сходил тот человек к старосте. Навел тень на плетень с разговорами о жемчуге.

Да никто в деревне нашей и не знает, что это моих рук дело. Ну вылавливают в реке.

Чаще парни – девчатам дарят.

Так мужик и убрался восвояси ни с чем....

Я вечером своим рассказывала, обхохотались над ним, над иволгой.

Интересно, почему простые люди птиц не слышат? Вернее слышат, но не понимают, что не только песни птицы поют....

А сейчас, согласно указу царскому, собирают меня во дворец к Феофану......

Кощей Бессмертный

Да, я всегда знал, что наступит этот черный час!

Вот узнал Феофан, что в его царстве ЖЕМЧУЖНИЦА живет.

Донесли!

Интересно, кто это проболтался?

Да и какая разница теперь! Теперь надо действовать и спасать нашу красавицу!

Наверное самое правильное будет все таки пустить ее во дворец, а вот там за ней приглядывать.

Можно было бы обернуться ею и самому во дворец приехать. Иллюзией я умею пользоваться очень даже! Да и морок мой силен. Не нашлось еще человека, кто бы мой морок разгадал.

Только боюсь пришибу я этого Феофана ненароком....

А народ вокруг увидит, как молоденькая девушка царя-батюшку порешает...

Не должен я девушку подставлять.

Да и с царями я так не должен...

Не мною поставлен, не мне и убирать.

Значит что? Значит придется ее прислужницей обернуться. Али еще кем, кого к ним приставят.

Во дворец девиц без сопровождения приглашают и здесь на месте их всем обеспечить обещают.

А вообще-то есть у меня еще одна идея!

Надо ко мне в Муромский лес, к ведьме Ратмире наведаться!

Жизненный опыт у этой карги почти сто лет, притом женщина. Если договоримся, думаю много полезного у нее выведать!

А потом уже к ЖЕМЧУЖНИЦЕ и встречу ее во дворце!

Дворец царя Феофана

Сегодня должны съехаться девицы.

В указе четко назначен день и час.

Нечего им тянуться по одной незнамо сколько времени.

Комнаты для всех подготовлены. Целое крыло дворца отдано им. Вот и пусть одним махом все и произойдет.

Думаю большую половину отсею в несколько дней, а с остальными будем постепенно разбираться.

Главное ЖЕМЧУЖНИЦУ не проглядеть.

Не прогляжу!

Уже и амулеты всякие заготовил и ловушки для нее расставил. Никуда не денется!

Вот уже показались на горизонте первые повозки и кареты.

Дворецкий всех встретит и расселит.

Одно из условий: помощницу-прислугу дворец выделит сам, поэтому никого из их домашних во дворце не будет.

Так легче будет поймать эту девицу-ЖЕМЧУЖНИЦУ.

Она же молодая, до интриг не доросла. А вот опытная домашняя мамка-нянька помешать может.

Не нужно нам таких проблем, у нас своих хватает.

Богиня!

Я даже представить не могла какой многочисленный слёт девиц во дворце собрали!

Тут и аристократки и крестьянки, тут и худышки и толстушки, тут и яркие, как звезды и серенькие аки мышки.

Познакомиться нам еще, конечно, представиться случай, но вот одна уж больно выделяется среди нас!

Рыжая, как лисичка, взгляд твердый и уверенный, фигура обтянута сарафаном, но не натянутая гусеницей на боках. Стройная и гибкая.

Глазищи зеленые сверкают, как камень изумруд на солнце.

Ресницами длиннющими смахивает все взгляды, как сор веником.

Губы полненькие и цвета спелой малины.

Лицом бела.

Одним словом красотища – неописуемая, мало, что ведьма!

На плече у нее ворон сидит – черный, огрооомный!

И это я на нее засматриваюсь (между прочим другие девицы тоже косятся, кто с интересом, кто с завистью), а какой же мужчина внимания не обратит.....

Да, вот мое спасение!

Уж такую царь-батюшка, точно не пропустит.

А я домой уеду!

Даже дышать легче стало.

Встретил нас дворецкий, поприветствовал от лица царя-батюшки, распорядок вкратце поведал и пошел провожать в покои, нам отведенные.

Выделили нам всем по отдельной комнате.

Моя комната была третья с конца.

В соседках у меня оказалась та рыжая ведьма, которая привлекла на себя мое внимание сразу.

А с другой стороны одна дочка графская, которая, глянув на нас, нос задрала и величественно удалилась в свою комнату.

Мы с рыженькой переглянулись, она мне подмигнула, улыбнулись друг другу и разошлись приводить себя в порядок с дороги.

До встречи с царем-батюшкой осталось минут пятнадцать.

Нам сразу объявили при встречи, что через час должны собраться в тронном зале.

Пока развели по комнатам.

Пока приведу себя в порядок с дороги – уже бежать надо.

Хорошо, что поселили нас всех в одно крыло. Не заблужусь, со всеми пойду.

Итак мы все собрались в тронном зале.

Зал был очень большой, по моему, слишком помпезно украшен с применением огромного количества золотых элементов. Большим количеством парчи на окнах и обивкой такой же парчой простенков между окон.

Стена напротив окон вся увешана портретами.

Общий фон малиново-золотой. Очень тяжёлый и помпезный вид.

Мне не понравилось. Как-то давяще и воздуха будто не хватает. Хотя помещение хорошо проветрено.

Ну это мое мнение, а по глазам многих девиц видно, что они в восторге.

Царь-батюшка появился откуда-то сбоку! Видно пока мы тут все разглядывали, не заметили, как он вошёл. Видно на это и было рассчитано.

Затем дворецкий объявил появление царя и мы все склонились перед ним.

Царь.

Мужчина ростом чуть выше среднего, начинающий полнеть. Это заметно по сильно натянутой рубашке на животе.

Да, мантия поверх должна скрыть этот недостаток, но лично я обратила на это внимание.

Лицо практически скрыто окладистой бородой и усам. Но нос картошкой и близко посаженные глазки-буравчики портили картину величественности у мужа, наделенного властью.

Мне показалось или короной и правда скрыта плешинка?....

Нет, я не ханжа! Совершенно спокойно отношусь к человеческим несовершенствам, но как-то мне не понравился наш государь.

Ни как человек, ни как мужчина. Может поэтому я и придираюсь. Но замуж за такого…. мммм…. мужчину я не хочу.

Возможно это результат принудительного сбора невест. Лично я бы не стала себя предлагать в качестве государыни. Не стремлюсь я к власти.

У меня перед глазами всю жизнь были два потрясающих мужчины – папа и дедушка. Они оба в прекрасной физической форме и в своем будущем муже я бы хотела видеть что-то похожее…. И такое же теплое отношение к семье и дому, как у моих родных.

Но никак не высокомерного и холодного колобка на ножках... Извините царь-батюшка, очень бы хотелось Вам тоже не понравиться. Я бы не просто не обиделась, а еще бы и обрадовалась!

Я оказалась стоять рядом с рыжеволосой красавицей с вороном на плече.