– Уйди, противный, – манерно ржу в ответ я.

Благо, нас никто не слышит. Выбираюсь из машины. У нас во дворе – уже настоящая осень. Ну да, середина октября, вроде бы. Несмело подхожу ко входной двери. Вдох-выдох, и я резко вхожу внутрь, боясь передумать.

Застываю. Ко мне с приветственными криками бежит мой сын! Утенок! Говорит! Господи, как же я соскучился! Отрываю глаза от сына и ищу глазами Абесинку. В нескольких шагах от меня стоит шикарная рыжеволосая красотка. Она нарядилась для меня?! Глазам не верю! По телу мгновенно растекается томительное желание и ожидание, когда Утенок ляжет спать… Надеюсь, Инна скучала так же сильно, как и я.

– Бай, здорово!

– Привет!

– С возвращением!

– Рад видеть тебя!

– Добро пожаловать домой!

Неожиданно на меня налетает толпа людей – даже приходится поставить сына на пол, чтобы всех обнять. Праздник в мою честь? Бегло осматриваюсь. Взгляд цепляется за воздушные шарики. Серьезно? Мне? Да ну нах! Стоп. А какое сегодня число?

Идиот! Какой же я идиот! Забыл про День рождения моей девочки! Пустоголовый ишак! Как я могу подумать, что все это для меня?! Я ворвался на чужой праздник! Должно быть, поэтому, Инна продолжает стоять в нерешительности в нескольких шагах от меня. Что, если меня и не ждали, вовсе? Все решится здесь и сейчас. Делаю небольшой шаг навстречу.

– Привет, – чуть слышно произношу я, чтобы шум вокруг затих. Срабатывает. – А ты, ничего не хочешь мне сказать?

– Очень хочу, – тряхнув головой, отвечает Абесинка. Рукой цепляется за платье. Там что, карман? И делает несмелый шаг вперед, ко мне.

Но неожиданно я понимаю, что она так и не дойдет, потому что сначала звучит трест, а потом…

Мне не хватает времени, чтобы добежать и подхватить Абесинку, поэтому она оказывается попой на полу. Начинает плакать. Подхватываю на руки и утыкаюсь носом в соленую щечку. Она вся такая родная! Как же я скучал! Моя маленькая рыжая катастрофа. Мое безумие. Мое счастье.

– Прости меня, – тихо произношу я. – Я забыл про твой праздник. Не купил ни подарок, ни цветы.

Рыжая бестия упрямо мотает головой.

– Эт-то тты меня прос-стии. Вввсе из-за мен-ня, – всхлипывая бормочет Инна.

Я так много хочу сказать, но молчание кажется наилучшим вариантом. Так и продолжаю водить носом по щеке, пока Инна не успокаивается.

Как только подсыхают слезки, рыжик вырывается из рук, аккуратно опускаю ее на ноги. Что, черт возьми происходит.

– Антон, – едва шевеля губами, произносит Абесинка, а у меня внутри все начинает дрожать. Я прям предчувствую какой-то подвох. – Я люблю тебя, – на одном дыхании шепчет она.

– Я тоже тебя люблю, девочка моя, – притягиваю ее к себе для поцелуя, но мне в грудь упираются маленькие кулачки. Да пипец, мля! Ну что не так-то?

Вопросительно смотрю, как Инна собирается с духом, чтобы что-то сказать.

– Сегодня мой День рождения, – быстро тараторит она. – И ты – должен мне подарок. Так?

– Да, и что ты хочешь? – нетерпеливо перебиваю я.

– Просто скажи «Да», – с придыханием заканчивает свою мысль.

– Что? – ощущаю себя бараном перед новыми воротами.

Смотрю в ее глаза – а там целая буря эмоций. Не успеваю ничего сказать, как перед глазами возникает красная бархатная коробочка с двумя обручальными кольцами.

– Т-ты жжжени-шься нна ммне? – заикаясь, спрашивает Абесинка.