Жена замкнулась в себе, ребенком не занималась вовсе, а у меня начались длительные командировки. Было принято решение переехать в дом к отцу с его Тамарой. Когда я появлялся дома, у нас с Олесей шли скандал за скандалом. Списывали все на разлуку и послеродовую депрессию. Когда сыну исполнился год, я сам отправил Лесю по спа, фитнесам, психологам – только бы отвлеклась и вернулась в семью. Сработало наполовину. Однако, я не сомневался, что супруга по-прежнему любит меня. Ваня подрос и стал тянуться к маме, а она и не отталкивала. Прогресс на лицо. Я тешил себя мыслями о втором ребенке.

Но в один день все рухнуло. На Ванин четвертый День рождения, мы впервые ругались при свидетелях, а день спустя Леся ушла из дома. Проучить хотела. Мучительно длинную неделю я не получал никаких вестей от жены, а потом пришла теща, и, тыкая пальцем в сына, сказала, что это он убил свою мать. Ваня замкнулся в себе и перестал разговаривать, а я же тщетно пытался узнать, что произошло. Не все так просто. Жену кремировали за день до того, как ко мне пришла теща. И я бы занялся выяснением всех обстоятельств, но жены больше нет, а сыну остро требовалась помощь. Психологи, психотерапевты, психиатры, логопеды, учителя, воспитатели, профессиональные няни – никто не мог ни объяснить, что же с моим сыном, ни помочь это излечить. Я забыл, как звучит его смех, как выглядит улыбка.

Кольцо на безымянном пальце – напоминание об ошибках, ответственности, вине. Сослуживцы знают, а женщин в личное я не посвящаю, да и в целом близко не подпускаю.

С «Институтом жилища» я несколько раз пересекался по рабочим делам, руководит этой фирмой мой давний знакомый – Илья Романович. Поэтому, я предложил Демону именно эту фирму для разработки проекта небольшой реконструкции и достройки коттеджа будущей четы Башметовых. Почему-то Лене глянулся недострой – сказала, что участок правильной формы, расположение удачное, фундамент и стены по расположению устраивают, плюс, уже были подведены коммуникации к дому. Возникла необходимость скорректировать первоначальную планировку, добавить еще этаж. Благо, фундамент изначально заливали под трехэтажное строение. Опять же, проект на все инженерные сети (отопление и вентиляция, водопровод и канализация, электрообеспечение, включая телевидение и интернет) нужно было тоже поменять. Отдельно – еще проект на охрану дома и участка, план по благоустройству участка, постройкам (гараж, баня, беседка, детская площадка), и коммуникациям для них.

У будущей гражданки Башметовой глаза на лоб чуть не полезли, когда я стал объяснять, что нужно сделать. Сначала пробовала ругаться со мной, спорить, потом причитала, что участком можно и позже заняться. Однако, сдалась, когда я объяснил, зачем проводить коммуникации до благоустройства.

И что мы имеем в итоге? Дом стоит, а инженерные сети отсутствуют, потому что «Институт жилища» косячит в проектах, оказывается. Какой-то гений перепутал помещения на плане дома, и канализацию вывел в гардероб, а водопровод провел прямо в детскую. Ну а что? Нормальный такой план! Зато телевидению – самое место в санузле.

Мда, я рекомендовал фирму, мне и мордобой в ней устраивать, потому что, если придет Демон, то он их всех тихо передушит, по одному. А потом – спалит, к чертовой бабушке! Не хочу так Капитошку подводить – она баба сознательная, будет сухари своему таскать, конфеты из бумажек разворачивать… Вот и пришлось мне ехать, разбираться.

Однако, как говорят в народе, беда не приходит одна. Мной, а если точнее, моей семьей, крайне настойчиво заинтересовались органы опеки, тут никакое удостоверение от них отмахнуться не помогает. А все потому, что я не отдал сына в школу, и справки соответствующей нет. И не будет. Врачи напишут, что Иван – умственно отсталый, а я же знаю, что это не так. Нам просто надо перебороть, преодолеть трудный период, и все непременно наладится.

В общем, пришлось мне сына брать, на комиссию везти сегодня. Естественно, напялил лучший костюм – не в форме же ехать. Пусть гадают, какой у меня социальный статус. Если денег захотят – лучше заплачу, чем дам издеваться над Ваней. А потом, мы вместе поехали в чертову фирму. Институт, тоже мне, мля.

Пока я устраивал разнос директору с главным инженером, сын сидел в приемной с планшетом. Выхожу из кабинета: планшет есть, а Ваня пропал. Секретарша мямлит – ни бэ, ни мэ, ни кукареку – сказать нормально ничего не может.

Пипец!

Ринулся в туалет – ребенка нет, сунулся к машине – тоже пусто, вернулся назад – эффекта, как и не было. Н-да, директор сегодня попал! Получил, что не обеспечивает безопасное нахождение в стенах своей фирмы. Он давай скорей на пост звонить – там и сообщили, мол, да, полчаса назад из архива сообщение прислали, что похожий по описанию ребенок у нее. Что за “она”? Что значит, “у нее”? Это как понимать – похищение, что ли?

Полетел я искать архив, а по моим следам засеменили директор с главным, и женщина в форме охраны прибежала еще. Найти помещение, именуемой архивом, оказалось не такой тривиальной задачей. Расположение – дальнее, таблички на двери нет, да еще и под лестницей. Прям – чулан под лестницей на Тисовой улице. А может, в этом помещении обитает вторая Катя Пушкарева? Ваня, ну куда ты влип, а?

Вламываюсь в кабинет, почти вынося дверь с петель – это не я такой сильный, просто ветхая дверка. Вижу: мой ребенок с упоением что-то ест под песенку розового поросенка, который работал раньше на госпожу Белладонну. А рядом с ним еще один ребенок, только лет на десять старше. Рыжая, как и мой сын, юная девчушка. Должно быть, практикантка – уж больно молоденькая, наверное, и восемнадцати еще нет.

Естественно, я был зол. Но не на сына с новоиспеченной подружкой, а, скорее, на самого себя. Идиот! Я так испугался, что потерял своего ребенка. Почему, ну почему я не мог его закинуть к Капитошке? Ваня вполне спокойно остается с ней и с мелкой Галкой. Забавная девчушка такая. Помню, как Лена ее на пары с собой взяла. Пришлось тогда нашей преподше и плясать, и петь, и танцевать, чтобы укачать кроху. Уверен, что у Демона будет большая семья, я бы тоже хотел. Но…

Стоило лишь сыну увидеть меня, как радость начала сходить с его лица. Не понял!?

– Иван! Быстро встал и подошел ко мне! – может, и не слишком дружелюбно, но я переволновался – мне простительно, как отцу-одиночке.

Бегаю, волнуюсь, ищу сына, а он чаи гоняет с какой-то девицей! Меня пару часов назад соцслужбы прессовать пытались – грозят сына забрать в детдом. Я – вдовец, живу вдвоем с Иваном. Он в сад не ходил, и школу не посещает, няни и педагоги на дому не задерживаются в нашей семье, плюс, еще и моя работа, когда могут сорвать среди ночи или в выходной. Дедушка любит присматривать за внуком, но со стороны – картина гадкая получается. Еще и сегодня заявление бывшей тещи всплыло, якобы, я жену до суицида довел, показания каких-то свидетелей предоставили, разбирательство начинают. В таких условиях Ваня всегда должен быть рядом – только так я смогу его защитить, а он тут пироги наворачивает!

Еще и девица эта влезла в наши семейные дела.

– Мужчина, как вы думаете, если молодая и красивая девушка, выбирает в качестве места работы архив, то что это значит? – делает театральную паузу и, повышенным тоном, продолжает. – Она любит ТИ-ШИ-НУ! Вон отсюда!

Мда, девочка, это была твоя стратегическая ошибка. Никто не смеет на меня орать. Тем более – соплячка, да еще и гражданская. Три “ха”! Присматриваюсь к этой смертной. Надо же, боится. Хотя, правильно – женщина должна знать свое место, я ведь не ее мужчина, чтобы, как Демон, жить на коврике у двери из-за небольшой провинности. Ладно. Допустим, косякнул Башметов знатно, но и Лена перегнула. С Лесей я так на задних лапках не танцевал никогда.

Что же, а девчонка очень даже ничего внешне. Стол освободить, девочку переодеть, нет – лучше раздеть, волосы распустить. Твою налево! Она же маленькая совсем, о чем я думаю!? Лучшая защита – это что? Нападение, оно самое! Решаю обхамить эту пигалицу. Пусть проваливает из моей головы.