Она права, мы зациклились на лучшей тактике для команды, а её просто нет. Чтобы иметь успех нужно научиться подстраиваться под ситуацию.

— Спасибо, принцесса. Мы обязательно учтём ваш урок, — вперёд вылез Алрик и сделал поклон. Адель с меня перевела взгляд на него, а потом обратно. Ни один мускул на её лице в этот раз не дрогнул, но мне показалось, что она не довольна, тем как он влез в разговор. Хотя на интонации и дальнейших словах это никак не сказалось.

— Отлично, через несколько дней я ещё подойду проверить успехи. А теперь Сома, твоя очередь сдержать обещание.

— Хорошо, пять минут, переоденусь.

Я убежал переодеваться, оставив своих товарищей наедине с принцессой. Ох, чую обстановка там сейчас напряжённая. Я оделся в спортивное, взял секиру и нежно провёл по кромке лезвия.

— Нам с тобой сегодня придётся постараться, — от оружия я получил положительный отклик готовности к бою. Не знаю, как это работает, но я чувствую своё оружие всё лучше и лучше. Когда только взял его в руки, оно мне напомнило, только что родившегося слепого котёнка, но используя его, ухаживая за ним, оно взрослеет. У меня вошло в привычку мысленно говорить с ним.

Вернувшись, увидел, что принцесса уже стоит готовая к бою, встал напротив неё.

— Сома, нападай со всей своей силы, я же сейчас буду только защищаться, — в этот момент лезвие её меча загорелось, огонь вёл себя как живой и постоянно старался достать до её кисти облизывая ту своим пламенем. Хотя сама принцесса этого, казалось, не замечала.

Я сделал несколько быстрых вдохов, приводя себя в готовность и сорвался с места в атаку. Принцесса встала в стойку, готовясь отражать мои атаки. Раз она только будет защищаться, то вначале попробую проломить её защиту силой. Нанёс несколько ударов один за другим прямо по ней, каждый из них она ловко блокировала или отводила удар по касательной в сторону. При каждом столкновении оружия меня обдавал жар, а моя секира накалялась, но почти сразу же остывала. Я мысленно говорил с ней и подбадривал, шептал слова, что она у меня молодец и может противостоять такой страшной способности принцессы.

Закончив с ударами, отпрыгнул чуть назад, передо мной стояла настоящая валькирия. Кончики её огненно-красных волос чуть подрагивали, стойка была максимально изящной, грудь вздымалась от учащённого дыхания, глаза светились радостью и весь образ завершал огонь, который стал ещё больше и активнее. Кажется, я влюбляюсь.

— Отлично Сома, это то, чего я так долго желала. Защищайся теперь ты! — она моментально сорвалась с места, её бег был настолько лёгкий, что казалось ноги не касаются земли.

От первого заблокированного удара задрожали руки и меня обдал ещё больший жар, за первым посыпались новые удары. Пот, не успевая выступить, сразу же испарялся. Благо она била просто перед собой испуская всё больше и больше жара. Сложности заблокировать такой удар не было, но сила в каждом из них была потрясающая. Мне постоянно приходилось отступать на шаг удерживая равновесие. После пятого удара сила огня уменьшилась, и принцесса отступила. Ещё несколько секунд и огонь сошёл на нет. Сама принцесса очень довольно улыбалась.

— Спасибо за тренировку, завтра продолжим, — убрав меч в ножны она развернулась и направилась прочь. Я же где стоял, сел на месте, руки от ужасных нагрузок дрожали, но душа внутри пела.

— Ну ты и удивил Сома, притащить саму принцессу на тренировку, — рядом со мной приземлился Алрик. — И убери эту похабную улыбочку со своего лица, а то девчонки тебя сейчас сожрут.

Я поднял взгляд и увидел чуть ли не пищащую от восторга Нуалэту и крайне недовольную Ньярлу. Кажется меня сейчас будут бить.

— Сома, теперь моя очередь сдержать своё обещание, и ты у меня сейчас получишь! — Ньярла воздела руки вверх используя свою магию.

— Ньярла прекрати, не надо!!! — я пытался отползти от неё.

— Надо, Сома, надо! Ньярла свои слова на ветер не бросает, — она завершила заклинание и направив на меня посох, воскликнула. — Проклятье жуткой боли, активация!

— А-а-а, — всё тело скрутило от боли. Магия же не должна на меня действовать. Но почему так больно то?

***

Я шла по университету в сопровождении приставленных мне фрейлин. Среди них не было ни одной моей подруги, не было никого с кем я могла или хотела бы поделиться своими переживаниями. Они были из знатных семей и приставлены мне отцом. Из-за этого постоянно приходится играть свою роль, роль принцессы. Вести себя сдержанно и учтиво со всеми, под конец дня это выматывало и хотелось убежать от всех подальше на несколько дней. Но в университете ни от кого не спрячешься, а чувство ответственности перед моей семьёй и королевством не позволяет этого сделать.

Встреченные по пути люди, завидев нашу процессию, расступались, создавая свободный проход. За спиной я всегда слышала шепотки о себе, но в последнее время, после начала моих спаррингов с Сомой, их количество сильно увеличилось. Когда фрейлины или другие учащиеся думали, что я их не слышу, то самые часто задаваемые вопросы были "Чего она нашла в этом простолюдине?", "Почему она вообще с безродным общается?", а больше всего всех возмущало обращение Сомы ко мне, без подобострастия и преклонения, как к обычной девушке "Да как этот безродный смеет так обращаться к принцессе Адель!?".

Моя сила раскрылась в возрасте пяти лет, я тогда во сне сожгла свою кровать и рядом находящуюся мебель. В замке был большой переполох из-за пожара в комнате принцессы, слуги в срочном порядке таскали вёдра с водой, чтобы потушить пламя. От их шума я проснулась, а окружающий меня огонь не жёг, наоборот дарил тепло, покой, уют и защиту. Как будто говоря, я тебя защищу. Я доверилась своим ощущениям и с интересом рассматривала пламя и его всполохи, которые пытались дотянуться до меня. Протянула руку на встречу одному из огоньков, он облизал мои пальцы. В этот момент он очень был похож на маленького зверька, ластящегося к хозяину, чтобы получить свою порцию ласки. Что я и сделала попробовав его погладить. Огонёк вспыхнул и всосался в меня сквозь кожу. На этом моменте я отключилась. Как узнала потом никто уже не верил, что принцесса выжила. Но когда удалось потушить пожар, обнаружили меня в обломках сгоревшей кровати. Невредимую и улыбающуюся во сне. Так же всех поразило изменение цвета моих волос, они стали ярко-красные. Мне пришлось самой научиться за ними ухаживать, так как другие люди дольше нескольких секунд не могли к ним прикасаться. Мои волосы их обжигали.

После этого случая учёные маги меня обследовали и пришли к единственному выводу. В меня вселился дух Ифрита, одарив даром сильной огненной магии. Из-за него следующие три года я училась контролировать свою силу, чтобы случайно не поджигать вещи. А спать приходилось почти в полностью пустой комнате, так как очень часто всё сгорало в огне во время моего сна. Постепенно взрослея, я всё больше и лучше контролировала свой дар. Тогда же начались тренировки. Как обычная волшебница, выпустить огонь в виде огненного шара я не могла, но моей сильной стороной стала возможность окутывать пламенем, находящееся у меня в руках, оружие. А легче всего это получалось с мечом. Мои атаки стали очень сильные. Оружие, даже зачарованное на прочность, плавилось в руках моих соперников, а они сами получали ожоги. Это стало моей ахиллесовой пятой. Ифрит дал мне большую силу, но она накапливалась во мне и требовала выхода. Простое использование огня помогало лишь частично сбросить запасы, но внутри накапливалась критическая масса, которая выходила только во время боя с другим человеком. Это была плата Ифрита за предоставленную мне силу. И для меня раз в год находили добровольца, которому давали зачарованные предметы и выпускали против меня. В момент, когда начинался бой, от каждого удара по телу пробегала волна удовольствия и я не могла остановиться, пока не истрачу большую часть своей силы. Никто ещё не ушёл без ожогов разной степени тяжести и полностью испорченного дорогого снаряжения. Меня разрывало от чувств. С одной стороны, я сожалела о нанесённых травмах, с другой, желала вновь и вновь начать бой, для получения ещё одной волны удовольствия. Для меня это стало как наркотик.