Так бы, наверное, и продолжилось, если у меня не обнаружили дар. Мой дар позволяет чувствовать намерения людей. С одними людьми я общалась легко и не принужденно, а с другими не могла находиться в одной комнате вплоть до истерики со слезами. Любимая няня, которая заменила мне мать, несколько лет наблюдала за моими реакциями, сравнивала людей на которых я реагировала и сделала вывод, что не просто так. В надежде помочь мне, доложила об этом моему отцу, который сделал проверку. Несколько вечеров ко мне приходили люди, одним он говорил сделать мне зло, другим наоборот. И я на замысливших зло реагировала. После к нам был приглашён маг, который и сделал вывод о даре. Только вот по словам мага дар слабенький, если его усилить, может принести много пользы нашей семье.

Отец решил это использовать и поговорил со мной. Я согласилась, меня наконец-то заметили родители. Это радовало и окрыляло. К тому же быть полезной своей семье, помогать всем тем людям, которые меня воспитывали. Не заметив, я сама загорелась этой идеей. В итоге меня отправили к озеру Святое. А тут я встретила их, девчонок, которых смело могу назвать подругами. Свою теплоту по отношению к ним я бережно храню внутри себя. О, они как раз закончили пробежку, пора идти к ним и на завтрак.

***

Вот и наступил девятый, последний день. Сегодня после обеда будет вынесен вердикт, кто попадёт на испытание. Утром я как обычно подорвалась на зарядку и это сделала не я одна. Но Курт не появился. Точно же, он вчера сказал, что всё — занятия окончены. Видимо это относится и к зарядке. Раз уж пришла глупо будет пропускать бег. Вместе со мной побежала Кларентина, Агнесса отказалась и осталась сидеть на скамейке наблюдая за нами.

За завтраком ощущалось напряжение. Кто-то на другого смотрел с ненавистью, например Мугача на Айвэндиля, кто-то с осуждением Рондал на Софью, кто-то уткнулся к себе в тарелку и ковырял её — Алекс. Кларк же за нашим столом развлекался от всего этого.

Идя в аудиторию все держались своих групп, так я, Кларентина и Агнесса договорились до вечера пока не озвучат информацию держаться постоянно вместе, во избежание ситуации, когда могут подставить и вывести из игры.

— Кхе, кхе, добрый день, — поприветствовал нас Бодруит. — Сегодня я подниму не популярный вопрос в нашем королевстве. Но одновременно именно он делает привлекательным королевство для алхимиков, кузнецов, экспериментаторов и ученых. Торговля с демонами. На вчерашней лекции Мизаэль должен был рассказать вам об их внутренней иерархии и одном из поселений низших демонов, с которым люди могут торговать. По-другому достать крайне редкие ингредиенты с земель демонов никак. Со стороны власти это не поощряется, но и не запрещается. Есть несколько нигде не написанных правил. Первое, полученные в процессе торговли предметы нужно проверить и зарегистрировать в гильдии искателей приключений. Второе, о торговле с демонами не распространяются и никто не говорит, что они оттуда. Просто редкие ингредиенты, найденные в подземелье. Ну и третье, при торговле все риски, вплоть до лишения жизни на свой страх и риск. Если вас убьют демоны, никто не будет ничего предпринимать и как-то пытаться воздействовать на демонов. Хотя от этого количество желающих не уменьшается, уж слишком это выгодное дело.

Далее Бодруит рассказал основные правила при торговле с демонами. В основном идёт живой обмен, товар на товар. На границе торговцы вывешивают определённый флаг, по которому демоны видят, что к ним едут с товарами. Ехать приходиться без охраны, иначе демоны сразу воспринимают это как нападение. Обычно пропускают и обмениваются, но иногда находятся дикие демоны, которые нападают на повозки и убивают всех. Получается своеобразная рулетка, повезёт, не повезёт.

По окончании лекции я задумалась о многогранности этого мира. В последнее время я получила очень много информации, которую сильно не скрывают, но никто о ней не говорит. Раньше я думала узконаправленно, демоны плохие и зло. Люди хорошие и добро. А если смотреть со стороны демонов, то это мы захватчики и зло. К тому же наше королевство только выигрывает от границы с демонами, конечно всегда остаётся шанс того, что демоны перейдут в полномасштабное нападение и первыми под удар попадём мы. Но пока всё находится в состоянии вялотекущей войны с редкими стычками и намёков, что это поменяется не вижу.

Раньше я ненавидела демонов и хотела их полнейшего уничтожения, то есть я хоть и продолжаю их ненавидеть, но начинаю понимать, что в общем они не сильно от нас отличаются и, наверное, достойны жить. Этот вопрос для меня по-прежнему остаётся крайне сложным и от получения информации не стал менее легким. Наоборот, начав задумываться, всё становится только сложнее и запутаннее.

— Мая, ты чего? Уснула? — спросила Кларентина.

— А, нет. Задумалась.

— Вредно так много думать, морщинки появятся.

— Да ну тебя, я молодая и красивая, мне это сейчас не грозит.

— Хорошо, хорошо. Только ты гляди, от большого ума одни только проблемы. Может лучше остаться глупой дурочкой, не видящей дальше собственного носа ничего. Ни проблем, ни забот и жизнь в ярких цветах.

— Заманчиво, конечно, — протянула я. — Да только вот я уже встала на опасную стезю получения знаний. Думаю, ты меня понимаешь, это как наркотик. Узнавая новое хочется всё больше и больше этого нового. Уж слишком у этого мира много тайн, которые зачем-то скрываются от меня.

— Эх, ещё одна пропащая душа, — кивнула она на меня рукой. — Пошли лучше есть, а то на голодный живот совсем не думается.

В столовой до нас донесли информацию, что через два часа надо собраться в аудитории. Время тянулось медленно. Волнение только нарастало. Но и делать ничего не могла, постоянно прокручивая в голове мысли, что со мной будет если я не попаду на испытание. Может тогда вообще не стоит возвращаться в отдел? Нет, так нельзя. Придётся вернуться, повесив голову. Ух, наслушаюсь я там о себе. С каждой пройденной минутой я всё сильнее накручивала себя. Не выдержав, вскочила с лавочки, на которой мы сидели втроём и стала ходить туда-сюда. Кругу так на двадцатом меня остановили. И сказали, если я ещё сделаю хоть один круг, мне устроят порку по пятой точке. Проверять эту угрозу мне не захотелось, и я уселась обратно.

— Потерпи ещё пять минут, — Агнесса положила свою руку на мою.

Когда мы все собрались у аудитории нас пустили внутрь. Внизу на месте, где преподаватели вели свои лекции находились они все в полном составе — Карлисса, Мизаэль, Бодруит и Курт. Казалось, пока мы рассаживаемся по местам они пронзают нас взглядами.

— Итак начнём, — взяла слова Карлисса. — Из вас всех всего осталось шесть претендентов на прохождение испытания. Айвэндиль, Дик, Софья, Агнесса, Мая и Кларентина. Как вы помните допущены будут только пятеро. Некоторые прошли сразу и с этой кандидатурой были согласны все, а вот по кому-то были споры. В итоге четверо были выбраны каждым из нас. Я проголосовала за Кларентину, Мизаэль прошу.

— Агнесса.

— Кхе, кхе, Айвэндиль, — высказал свое мнение Бодруит.

— Дик, — это уже был Курт. Внутри я почувствовала небольшую обиду, мог бы выбрать и меня, а не этого оболтуса, который последние дни после того, как Стэпану сломал руку вёл себя тихо и смирно.

— Остались только Софья и Мая. Право кому участвовать в испытании мы решили дать всем участникам. В зависимости от того, как вы провели эти девять дней, будет зависеть результат.

— Всем, кто проголосует за меня будет хорошее денежное вознаграждение.

— Софья, еще один выкрик и ты будешь снята, ясно?

— Да.

— Тогда приступим, я буду поднимать обучающихся по очереди. Айвэндиль, начнем с тебя.

— Софья.

— Так следующая, Кларентина.

— Мая.

После этого все давали голоса по очереди. Алекс, Кларк и Фраар отдали голоса за Софью. Кларк при этом пожал плечами. Ладно он никогда не набивался в друзья и предупреждал, что от него не стоит ждать верности. За меня же отдали голоса Агнесса, Мугача и Рондал. Вчерашняя выходка с ним обернулась для Софьи минусом. Из союзника сделала врага. Остались Дик и Стэпан. Вот тут я совсем терялась за кого они отдадут голоса.