Только теперь я поняла, что все эти годы по-настоящему любила только тебя. С тобой и Хэйзел мы были семьей. Я хотела бы быть с тобой всегда. Я люблю тебя и прошу прощения за то, что когда-то отказалась стать твоей девушкой. Та Клэри, которой я была в шестнадцать, наверное, не поняла бы меня. Но сегодня я мечтала бы быть твоей девушкой.

Я должна сказать тебе кое-что еще, Джейс. Пожалуйста, попытайся меня понять и прости, если сможешь. Все это время я скрывала от тебя нечто очень важное. Рано или поздно ты должен был об этом узнать. Хэйзел — твоя дочь. Перед моей свадьбой мы провели вместе ночь, тогда я думала, что это было ошибкой. Мне очень хотелось стать женой Ника, мне казалось, что я любила его по-настоящему. Узнав о беременности, я поняла, что это твой ребенок, но решила никому ничего не рассказывать. Это было известно только мне и Изабель. Я обманула Ника и тебя. Понимаю, что, читая это, ты чувствуешь себя отвратительно. Пожалуйста, прости меня. Тогда у меня не было другого выхода. Мне хотелось начать новую жизнь, хотелось, чтобы все было идеально, так, как должно быть, но ничего не получилось.

Недавно Ник сделал тест на отцовство и узнал, что Хэйзел не его дочь. Теперь ты все знаешь. Если ты не захочешь больше со мной общаться и разорвешь со мной все отношения, я пойму. Только прошу тебя, не отворачивайся от Хэйзел. Она еще ребенок, ей нужен отец. Она любит тебя. Пусть мы никогда не сможем стать семьей, пусть я никогда не смогу быть рядом с тобой, но Хэйзел не должна страдать по моей вине. Только я должна поплатиться за свой обман. Тогда я вела себя как последняя эгоистка, думала только о себе и своей жизни. Но теперь я понимаю, что ошибалась. Джейс, ты и Хэйзел — два самых дорогих для меня человека. Пожалуйста, постарайся понять все, что я написала, и, если можешь, будь для Хэйзел тем, кем ты всегда для нее был. Пусть и не по отцовскому долгу, а по велению сердца. Самым лучшим папой.

С любовью,

Клэри

P. S. Джейс, я написала это письмо год назад, но так и не смогла отправить его тебе. Теперь мне очень страшно. Мне кажется, что я скоро умру. Я хочу, чтобы ты знал правду. Пожалуйста, позаботься о Хэйзел. Если меня не станет, прошу тебя, забери Хэйзел к себе. Ей будет лучше с тобой — ее родным папой. У меня сердце разрывается, когда я думаю, что придется оставить ее одну. Она еще совсем маленькая. Джейс, пожалуйста, береги нашу дочь. Я вверяю ее тебе».

========== Подземелье ==========

Джейс держал в руках письмо и перечитывал его вновь и вновь. Взгляд парня неоднократно возвращался к двум фразам: «Рано или поздно ты должен был об этом узнать. Хэйзел — твоя дочь». Казалось, даже если бы он закрыл глаза, эти слова все равно стояли бы перед его мысленным взором, как массивные каменные глыбы, которые нельзя сдвинуть в одиночку. Охотник до сих пор не мог поверить, что у него есть ребенок. У них с Клэри есть дочь. Хэйзел. Хэйзел Эрондейл. В ее венах течет его кровь, она частичка его самого.

Джейс сложил письмо и убрал его в конверт. Он не мог терять ни минуты. Нужно было продолжать поиски ребенка.

— Алек, Изабель, мне срочно нужна ваша помощь. Мы должны найти Хэйзел. Я не могу потерять своего ребенка, — Эрондейл поделился с друзьями подробностями плана по спасению дочери.

***

Джейс, Алек и Изабель стояли у входа в дом семьи фон Майнц. В правой руке Эрондейл держал заколку Хэйзел, обнаруженную в подвале особняка, а левой с помощью стилуса рисовал на ней руну.

— Ты уверен, что это сработает? — спросила Изабель, в ее голосе прозвучала нотка недоверия.

— Нет, Из, но я очень на это надеюсь, — ответил Джейс.

Несколько минут все трое молча смотрели на заколку, на которой была изображена руна видения. Внезапно Джейс почувствовал, что предмет нагревается в его ладони и как бы зовет его в сторону сада. Держа заколку в руке, Эрондейл направился к саду, раскинувшемуся рядом с домом.

Заколка, принадлежавшая девочке, привела Сумеречных Охотников к заброшенному колодцу. Недолго думая, Джейс поднял с земли камень и бросил его в колодец. Спустя несколько секунд Охотники услышали всплеск воды.

— Там вода, — сказал Алек.

— Еще там может быть портал, — тихо произнес Джейс.

— Откуда такая уверенность? Ты же не собираешься туда прыгать?

— Это как раз я и собираюсь сделать.

— Джейс, ты совсем спятил? А если там нет портала? — прокричал Лайтвуд.

— Он там есть. Я проверю. Если не хочешь, можешь не прыгать. Я прыгну один.

— Нет уж, я тебя одного не отпущу. Прыгнем вместе. На счет три. Раз, два, три.

Сумеречные Охотники прыгнули в колодец и, пройдя сквозь портал, очутились в тюрьме. В подземелье царил мрак. В кромешной тьме можно было различить только очертания небольшого окна, видневшегося под потолком, и прутьев решетки. В пещере, в которой находилось подземелье, было очень влажно. С потолка медленно капала вода, ее гулкие удары эхом разносились по всей темнице. Когда глаза Эрондейла привыкли к отсутствию света, он смог различить в темноте силуэт ребенка.

Джейс подбежал к девочке, лежавшей на полу, и осторожно взял ее на руки. Изабель и Алек подошли к ним.

— Что с ней? — прошептала Изабель. — Она жива?

Джейс нащупал у малышки слабый пульс.

— Она дышит. Хэйзел настолько ослабла, что потеряла сознание. Мы должны доставить ее в Институт.

Девочка открыла глаза и почти беззвучно прошептала:

— Джейс, это ты?

— Да, солнышко, — улыбнулся Эрондейл.

— А где мама?

— Мама ждет тебя в Институте. Она очень соскучилась по тебе, так что нам нужно как можно скорее попасть туда.

— Я знала, что ты спасешь меня, — сказала светловолосая малышка.

Изабель уже начертила руну на решетке, и дверь темницы с пронзительным лязгом распахнулась.

— И куда это вы собрались? — за спиной Охотников раздался громкий мужской голос.

— Джейс Эрондейл собственной персоной. Пришел на спасение своей дочери. Ты думаешь, что так просто уйдешь от меня? — продолжал высокий темноволосый мужчина, стоявший позади Сумеречных Охотников. — Я не отпущу твою дочь, пока она не создаст новую руну.

— Моя дочь никогда не будет служить тебе и твоему тщеславию, Райдер, — выдохнул Джейс. Он достал клинок и метнул его в грудь противника. Керк поймал оружие на лету.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Райдер. — Думал удивить меня своими детскими игрушками? Забавно! Только у меня есть кое-что посерьезнее твоих погремушек, — с этими словами Керк хлопнул в ладоши, и подземелье тотчас же озарил свет сотни факелов. При ярком свете Охотники увидели огромную армию Отреченных, стоявшую за спиной Райдера.

— Попробуйте сразиться с ними. В моей армии тридцать воинов, а вас всего трое. Десять на одного, неравный получается бой, — в голосе злодея прозвучала фальшивая жалость.

— Я смогу постоять за свой народ и за свою семью, — сказал Джейс.

— У тебя просто нет выбора, Эрондейл, — прошипел Керк. — Довольно болтовни. За дело! — крикнул он Отреченным, и те со свирепым ревом набросились на Сумеречных Охотников.

========== Спасение ==========

Алек, Изабель и Джейс отбивались от армии Отреченных, как могли. Вооружившись ангельским клинком, Алек атаковал огромного парня крепкого телосложения. Изабель ловко сбивала нападавших на нее воинов хлыстом. Джейс вонзил меч в тело одного из Отреченных, тот взвыл от боли и рухнул навзничь.

Райдер подбежал к ребенку и схватил девочку мертвой хваткой.

— Оставь мою дочь в покое, — крикнул ему Джейс.

Охотник подбежал к Керку и запустил в его грудь острый клинок. Противник увернулся, и стальное оружие с грохотом ударилось о каменную стену подземелья. Райдер прислонил к шее девочки короткий кинжал:

— Брось оружие, или я перережу ей горло.

Эрондейл стоял напротив мужчины, сжимая в руке меч.

— Брось оружие, Охотник, или я перережу твоей драгоценной дочурке горло.