Джейс опустил меч, и оружие со звоном упало на пол.

— Так-то лучше, — промолвив это, Керк Райдер вонзил кинжал в плечо Джейса. Увидев это, Алек метнул клинок в грудь противника, и тот, заскрежетав зубами от боли, прохрипел:

— Вы еще пожалеете об этом. Я вернусь.

Подземелье окутало облако темно-серого дыма, и Райдер бесследно исчез. Вместе с ним пропала и его армия Отреченных.

— Надо убираться отсюда, — произнес Джейс.

— Ты ранен, Джейс. Я нанесу тебе руну, — Изабель прикоснулась к плечу друга стилусом, и открытая рана стала постепенно затягиваться.

Сумеречные Охотники огляделись по сторонам в поисках выхода из темницы. Кругом высились каменные стены. Выхода нигде не было видно.

— Джейс, смотли, — маленькая Хэйзел нажала на камень, выдававшийся в стене, и одна из стен тотчас же пришла в движение. Друзья поспешили к образовавшемуся проему и, пройдя сквозь него, заметили голубоватое свечение.

— Это портал! — воскликнул Джейс. — Скорее сюда! — взяв малышку на руки, Эрондейл прошел сквозь портал. Алек и Изабель последовали за ним.

***

Прибыв в Институт, Джейс первым делом бросился в лазарет. У постели Клэри дежурил Магнус.

— Как она?

— Ей стало лучше. Надеюсь, скоро она придет в себя.

Джейс взял возлюбленную за руку и прошептал:

— Клэри, скажи что-нибудь.

— А что с мамой? — спросила Хэйзел, войдя в лазарет.

— Не переживай, солнышко, с мамой все будет в порядке. Она болеет, но скоро поправится. Я тебе обещаю.

— Джейс? — едва слышно прошептала Клэри, открыв глаза.

— Клэри, как ты? — обрадованно произнес Эрондейл.

— Мамочка, Джейс меня спас! — сказала девочка.

— Хэйзел, милая, я так скучала по тебе! — Клэри притянула малышку к себе. — Тебя никто не обидел?

— Нет, Джейс плишел мне на помощь. Он такой смелый и сильный, — восторженно сказала девочка.

— Джейс, с моей дочерью все нормально?

— Да, Клэри, все нормально. Мы пришли как раз вовремя.

— Джейс, я… я не знаю, как благодарить тебя. Ты спас Хэйзел жизнь.

— Клэри, я не мог поступить иначе. Для меня вы с Хэйзел самые дорогие люди на земле. Теперь мы почти одна семья, — с этими словами Джейс взял руку Клэри и маленькую ручку Хэйзел в свою и крепко сжал их. — Я люблю вас и хочу, чтобы мы стали семьей как можно скорее.

========== Настоящий папа ==========

28 января 2020

«Несмотря на серьезную травму, нанесенную Пожирателем, Клэри удалось остаться в живых. Магнус ухаживал за ней долгое время, и спустя месяц Клэри была здорова. Мы с ней уже давно собирались рассказать Хэйзел о том, что я ее настоящий отец, но было очень сложно выбрать подходящий момент. Мы решились поговорить с малышкой сегодня вечером.

Клэри пригласила меня к себе. После того, как мы немного поболтали за чашкой чая, мы направились в комнату Хэйзел. Девочка сидела на полу и увлеченно играла в куклы. Клэри выдохнула и попыталась начать разговор:

— Хэйзел, мы с Джейсом должны сказать тебе кое-что очень важное.

Малышка широко раскрыла светло-коричневые глаза.

— Мы с Джейсом знаем друг друга очень давно, с самого детства. Мы всегда были лучшими друзьями. Когда-то давно мы полюбили друг друга. В то время я собиралась стать женой Ника. Перед свадьбой я узнала, что жду ребенка. Мне не хотелось рассказывать Джейсу об этом. Я думала, что нам лучше будет остаться друзьями. Ник и Джейс ничего не знали о ребенке. Через какое-то время родилась ты. Хэйзел, Джейс — твой родной папа. Он очень любит тебя. Так сложилось, что он не знал о том, что ты его дочь.

— Значит, Ник не мой настоящий папа? — спросила малышка.

— Нет. Ник всегда любил тебя, но он не твой родной папа. Он знает об этом. Хэйзел, пожалуйста, прости меня. Я совершила ошибку, когда решила скрыть от тебя правду. Пожалуйста, постарайся понять меня.

— Джейс, теперь я смогу называть тебя папой? — Хэйзел внимательно посмотрела на меня.

— Да, милая. Можешь называть меня папой, — улыбнулся я и погладил ее светлые волосы.

— Мама, а папа будет часто приходить к нам в гости? — тут же спросила девочка.

— Хэйзел, мы с Джейсом, то есть с твоим папой собираемся пожениться. Так что теперь твой папа всегда будет рядом.

— Ура! Джейс, папа, я так люблю тебя и всегда любила. Я так рада, что теперь ты всегда будешь с нами! — глаза ребенка светились от счастья. — И мама больше никогда не будет грустить. С тобой мама будет счастлива. И мы всегда-всегда будем вместе. Правда, Дж… папочка?

— Конечно, малыш, мы всегда будем вместе, — с этими словами я взял Хэйзел на руки и сжал ее в крепких объятиях. В глазах Клэри стояли слезы.

— Клэри, только не надо плакать, — я поцеловал невесту.

— Джейс, я не могу не плакать, — ответила Клэри. — Я ждала этого момента несколько лет».

========== Свадьба ==========

Здание, в котором находился Зал соглашений, озаряли лучи яркого весеннего солнца. Свет его падал на бежевый камень, светлые мраморные колонны и высокую лестницу, ведущую к центральному входу. По ступенькам к парадному входу быстрым шагом поднимался Саймон. На этот день была назначена церемония бракосочетания Клэри и Джейса, так что примитивный ужасно спешил.

Когда Саймон торопливо вошел в зал, до его слуха донеслись слова:

— Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает. Всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится.

Саймон осторожно закрыл за собой массивную дверь и, заметив свободное место, направился к деревянной скамье. Проход между рядами устилал мягкий алый ковер, на котором были разбросаны лепестки белых роз. Подлокотники скамей были украшены белыми атласными лентами и небольшими букетами сиреневых и нежно-розовых цветов. В центре Зала соглашений стояла белоснежная арка, убранная бежевыми, белыми и светло-лиловыми розами. Арку увенчивала легкая, струящаяся ткань молочного цвета.

Взгляд темных глаз Саймона был прикован к фигуре невесты. Длинное золотое платье Клэри словно сияло в лучах солнца, проникавших сквозь прозрачную стеклянную крышу Зала соглашений. Ее рыжие локоны украшала серебряная заколка с тремя белыми розами, которые выглядели, как живые. Клэри и Джейс стояли перед аркой. Когда Льюис занял место на скамье, он услышал слова Джейса:

— Я, Джейс Эрондейл, беру тебя, Кларисса Моргенштерн, в законные жены, чтобы всегда быть вместе в радости и горе, в бедности и богатстве, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. Я клянусь любить тебя, пока я могу дышать и мое сердце бьется. Клянусь любить тебя, пока ты в этом нуждаешься. Но даже если ты перестанешь нуждаться, я не смогу тебя разлюбить.

— Я, Кларисса Моргенштерн, беру тебя, Джейс Эрондейл, в законные мужья, чтобы всегда быть вместе в радости и горе, в бедности и богатстве, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. Я клянусь любить тебя, пока я могу дышать и мое сердце бьется. Клянусь любить тебя, пока ты в этом нуждаешься. Но даже если ты перестанешь нуждаться, я не смогу тебя разлюбить.

Джейс взял в руку стилус и нанес на безымянный палец левой руки Клэри руну брака — символ любви и верности Сумеречных Охотников. Дрожащими пальцами Клэри взяла стилус и начертила на левой руке Джейса руну Брачный союз. Когда руны были нанесены, губы Джейса и Клэри сомкнулись в поцелуе.

Увидев, как влюбленные обменялись рунами и вступили в брак, Саймон почувствовал, что его глаза наполняются слезами. Хэйзел, сидевшая на скамье, расположенной по другую сторону от прохода, заметив слезы в его глазах, прошептала:

— Дядя Саймон, а почему ты плачешь? Мама и папа теперь всегда будут вместе. Сегодня такой счастливый день.