Никто из прибывших отвечать, видимо не собирался, и в комнате на добрые полминуты повисла тишина. Никто из мальчишек не хотел снова говорить об этом вслух, хотя Волк и Шакал всё ещё полным непонятным никому другому энтузиазмом. Змея даже не думает отвечать, нервно теребя край своего платья, просто потому, что понятия не имеет, что нужно сказать. Сиамцы молча ждут.
— Свист прыгнул, — наконец отвечает Сфинкс, стоящий в дверном проёме. Одного только его взгляда достаточно, чтобы Макс схватился за Рексову руку и поднялся с места. Змея неловким движением, стараясь избежать контакта, подала ему костыли. Сам Рекс шепнул что-то Волку и, получив от него кивок, быстро глянул на брата. Змея вышла из комнаты вместе с остальными, и все остановились в коридоре, ожидая задержавшегося в спальне Рекса.
— Не переживай, мы найдём его, — Макс тепло улыбается ей, и в другой ситуации непременно положил бы руку на девичье плечо, вот только он прекрасно помнит, как Змея не терпит прикосновений. Она только быстро кивает на его слова и отворачивается.
На самом деле, от его слов на душе становится немного спокойнее. Макс умеет подобрать правильные слова, сделать так, что даже самые обыкновенные, базовые фразы заставляют успокоиться. Одного только взгляда его желтых, — не таких как у Рекса, немного теплее, — глаз достаточно, чтобы ты поверил в то, что всё будет хорошо.
— Идём, — Волк машет головой в глубину коридора, туда, где уже отдалённо скрипят колёса Мустанга, — Рекс догонит.
Сфинкс молча с ним соглашается и позволяет Максу на себя опереться. Слепой держится ближе к стене, хотя каждый из присутствующих знает, насколько хорошо он ориентируется в Доме. Змея плетётся самой последней, и никак не может избавиться от тянущего чувства где-то глубоко в груди. Создаётся ощущение, будто на сердце что-то давит, сжимает его в тисках и выбивает из легких весь воздух. Голоса в голове практически утихают, позволяя полностью сконцентрироваться на поглотившем чувстве тревожности, но не прекращают шептать что-то своё, неразборчивое. Джек для неё — последний родной и дорогой человек. Она не может его потерять. Не может себе даже представить, что будет, если она его не убережёт.
— Змея, погоди.
Девочка останавливается и Рекс, опираясь на слегка погнутую трость (где он её только откопал?) старается её догнать. Дальше они идут рядом, держа при этом допустимое расстояние. Змея старается не идти слишком быстро, подстраиваясь под темп своего спутника, Рекс пытается идти как можно быстрее, чтобы не тормозить её.
Между ними повисает неприятное напряжение и это, если честно, последнее, чего сейчас хотелось бы Змее. Рекс ей не друг — так, хороший знакомый, а у неё и без того проблем полно. Наверное, единственные мальчишкой помимо брата, с которым она хорошо общалась, был Волк, а рядом с Рексом ей было… как-то некомфортно.
— Знаешь, я тут подумал…
Рекс снова останавливается, и вслед за ним останавливается Змея. В этот момент ей просто невероятно хочется на него накричать, ударить чем-то, привести в чувства. Его-то брат находится рядом, а вот Джек непонятно где, и её это очень волнует. А он останавливается посреди коридора и о чём-то думает!
Мальчик запинается, смотрит в пол и ничего больше не говорит. Ковыряет носком ботинка трещину в полу, собирая в кучу какие-то свои мысли. Девочка терпеливо ждёт, пока он скажет хоть что-нибудь, в то время, как Волк и остальные уходят всё дальше. Она смотрит им вслед, а потом переводит взгляд на Рекса. Смотрит практически умоляюще — лишь бы быстрее собрался с мыслями, у них же так мало времени!
— Я подумал… В общем, у меня для тебя кое-что есть, — он засовывает руку в карман потрепанных, явно ему не по размеру джинсов, и вытягивает перед Змеёй кулак. Она отшатывается от него, но потом замирает на месте. Смотрит перепугано. Медлит, но руку всё равно протягивает. Рекс разжимает кулак, и в девичью ладонь падает маленький ключик. Аккуратный и настолько крошечный, что она даже не заметила бы его, если бы тот не успел блеснуть в свете уже зажегшихся лампочек.
— От чего он? — Змея подносит ключик к самым глазам, стараясь рассмотреть его как можно лучше. Малюсенький, работа почти ювелирная. Красивый. Девочка сжимает собственный кулак, в страхе выронить эту драгоценность и оставить где-нибудь на полу Дома. В конце концов, не каждый день ей дарили подарки.
Только от одной этой мысли тревожность слегка отступает, освобождая в голове место и для других мыслей. В душе появляется какое-то приятное тепло, и становится немного легче. Рекс подарил ей маленький ключик. Только для неё одной.
Произойди это в другой ситуации, не такой стрессовой, девочка точно бы рассмеялась в голос, прижимая малюсенькую вещицу к груди. Не считая брата, Рекс был единственным мальчишкой, который ей что-то подарил.
— От моего сердца, — Рекс с наигранной беззаботностью пожимает плечами, — А вдруг я не вернуть оттуда, а?
Пока Змея пытается прийти в себя, после услышанных только что слов, он цепляет на нос чудаковатые очки, чья пластмассовая оправа по форме напоминает два кактуса (где он их только взял?), и одергивает яркую рубашку с рисунком конопли, скалозубо улыбаясь. Девочка чувствует, как сердце ухает куда-то вниз и, пока она старается прийти в себя, мальчишка уже уходит вперёд, в попытке догнать остальных.
Мальчики кучей стоят за ближайшим поворотом и, когда Змея наконец-то подходит к ним, Сфинкс выходит вперёд.
— Пойдут Волк, Слепой и Сиамцы, — констатирует он, подходя к Змее достаточно близко, чтобы она перестала чувствовать себя комфортно, — мы остаёмся здесь. Когда его найдут, то приведут к Перекрёстку. Поняла?
Змея быстро кивает головой, бегло посмотрев на Рекса, а потом направляется вслед за Сфинксом и Табаки. Она идёт медленно, глядя себе под ноги, а зажатый в кулаке ключик впивается ей в ладонь. Наверное, только он сейчас помогает ей не потерять сознание или не сойти с ума от ужаса. Сфинкс говорил достаточно серьёзно, а если Сфинкс серьёзен, то случилось что-то действительно ужасное.
Они подходят к Перекрёстку, и девочка садится на самый край потёртого дивана. Только сейчас она начинает ощущать всю тяжесть свалившихся на неё переживаний. От всего этого не просто тошнит или кружит голову — хочется расплакаться. Разреветься, завывая в голос, потому что сил выносить всё это у неё уже нет. За один вечер, буквально за час, на неё навалилось столько, что, кажется, на всю дальнейшую жизнь хватит.
Джек перестал слушаться её пару лет назад, когда его дружба с Шакалом и Фокусником стала настолько крепкой, что в старшей сестре нужды уже не было. Сейчас Змея думала о том, что, даже если Слепой решит разделить два корпуса, в их общении ровным счётом ничего не изменится. С братом она практически не общается, а к Волку сможет приходить и так. Плевать на запреты Слепого, будь он хоть сам Папа Римский.
— Да не переживай ты так, Милочка, — Табаки подкатывает настолько близко, что на миг Змее кажется, будто он вывалится из своей коляски прямо ей на колени, — ничего с ним там не случится, вот увидишь!
— Ага, как же, — Сфинкс подпирает спиной стену и выглядит настолько мрачным, словно находится на похоронах. Своих, Джека, Змеи — всего Дома сразу. От этого легче не становится ни на йоту.
Девочка подносит к лицу раскрытую ладонь и вглядывается в крошечный ключик, надеясь хотя бы сейчас рассмотреть его внимательнее. Он маленький, чуть больше её ногтя, с аккуратным резным верхом. Действительно, работа ювелирная. Ключик слегка потёрт в нескольких местах, но поблескивает как новый. Интересно, где Рекс его откопал?
Змея слегка улыбается, взглянув на него. С одной стороны, такая маленькая, незначительная вещица, просто дружеский жест, незначительный знак внимания, но на душе становится так тепло и приятно, что все тревоги и заботы не просто уходят на второй план — пропадают вовсе. Хочется убрать подарок в какое-нибудь надежное место, чтобы не потерять, но в то же время держать его при себе, чтобы в любой момент его можно было достать как напоминание о том, что ты кому-то нужен.
