– Ты тут долго стоять будешь? – спросила я наконец.

– Я не обязан тебе отчитываться, – язвительно сказал он, а я разозлилась:

– Я сейчас принесу сковородку и огрею тебя.

Он внезапно развернулся, ушел в кухню, загремел чем-то и тут же вернулся, держа в руках сковородку. Протянул ее мне, я взяла.

– Давай, бей, – сказал он.

– Глупость несусветная, – проворчала я и, легонько стукнув его по плечу, поставила сковородку на столик.

– Прикладом ты бьешь куда лучше, – хмыкнул он, а я вспыхнула, благо, в темноте он этого не заметил. Было дело, шлепнула я Женьку прикладом по башке, но вынудили обстоятельства.

– Будешь разглагольствовать – и сковородкой мало не покажется.

Он рассмеялся и вдруг поцеловал меня. В первое мгновение я просто обалдела, а потом что-то на меня нашло, но я не отстранилась. Женька, почуяв это, прижал меня к себе, губы и руки его стали требовательными. Он развернулся вместе со мной и повалил меня на диван, продолжая целовать. А у меня вдруг перед глазами встала картина: Марк и Катя, и он шепчет ей на ухо нежным голосом:

– Лика…

Отстранившись, я села спиной к Женьке. Он тоже сел, с угла. Запустив руки в волосы, я закачала головой:

– Извини. Извини.

– Да ладно, переживу, – усмехнулся он и даже хлопнул меня по плечу, как доброго товарища.

Я бросила на него взгляд, Женька снова усмехнулся, поднялся и ушел из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь. Откинувшись на диване, я тяжело выдохнула.

– Черт возьми, – покачала головой. – Кажется, в моей жизни появился еще один ночной кошмар.

Проснувшись на следующий день, я первым делом позвонила Кате. Она сняла трубку сразу.

– Привет, говорить можешь? – спросила я.

– Ага, Миши нет.

– Давай встретимся сегодня? Помнишь кафе-мороженое, где ты меня ждала когда-то?

– Помню.

– Давай там через час?

– Я приеду.

Голос ее звучал без особой радости, но истерии в нем не слышалось, так что я решила, что дела не столь плохи. Собралась и потопала на маршрутку. Через час я вошла в кафе и тут же увидела Катю. Она сидела за столиком, вяло ковыряя ложкой в мороженом.

– Привет, – села я рядом.

– Привет.

– Рассказывай, что вчера было?

– Да ничего особенного, – выдохнула она.

– Как ты его выследила? – этот вопрос меня очень интересовал.

– Мы вчера ездили в ресторан поужинать. Он меня до дома довез, а сам сказал, что у него еще дела есть. Мы из машины вместе вышли, я домой, он в универсам. Миша ушел, а я понеслась в квартиру, потому что вспомнила, что там запасные ключи от машины. Бежала как сумасшедшая, думала, главное, не попасться. Ключи схватила и обратно. Машину с сигнализации сняла, открыла багажник и туда спряталась. А потом обратно включила сигнализацию.

Я слушала, качая головой. Катиной смекалке можно было только позавидовать. Правда, по-прежнему оставался вопрос, заметил ли Марк ее ухищрения или нет.

– Я так боялась, Аня, – посмотрела она на меня. – Когда в подвале сидела, так не боялась… Ведь если бы он меня увидел, он бы… – тут она даже зажмурилась, а я нервно сглотнула.

Потерять Марка – вот чего она боялась больше всего на свете. А уж тем более потерять его по своей вине.

– Но он просто сел в машину и поехал, а я лежала ни жива, ни мертва, вздохнуть боялась. Потом мы куда-то приехали, вроде как недалеко, он вышел, то есть я услышала, как дверь хлопнула. Подождала минуты три и открыла машину. Вылезла, а там дома и дома, я прикинула, куда он пойти мог, и побежала вдоль домов. Потом за поворотом этот дом, и я успела заметить, как Миша входил в подъезд. Я в кусты села, а сама тебе решила позвонить, так страшно было.

– Ясно, – кивнула я, продолжая размышлять.

Ситуация вырисовывалась интересная. С одной стороны, Кате действительно могло просто повезти. Вряд ли Марк предполагал, что девушка догадается воспользоваться моментом, когда его не будет у машины, и залезть в багажник. В таком случае она безусловно стала свидетелем, хоть и косвенным, каких-то его дел. А кроме нее, как мы помним, этими делами еще интересовалась пара мужичков, радостно сграбаставших меня в кустах.

Я с сожалением подумала о том, что не догадалась обратить внимание на номер машины, это бы упростило поиски. Их интерес оставался неясным, зато тот факт, что они видели меня и Катю в кустах, скорее наводил уныние и тревогу. Знает ли Марк об интересующихся им личностях? Это тоже вопрос, потому что если знает, то Катины изыскания, которые казались ей удачными, могли быть всего лишь ловушкой. Он мог просто использовать ее.

А как это сделать проще всего? Зародить в девушке сомнения о том, что она единственная и неповторимая. Дальнейшее предсказать несложно: Катя боится потерять его больше всего на свете, потому с ним на эту тему разговаривать не будет. Зато проверить свои сомнения – это вариант. И Марк ведет ее за собой на веревочке к этому дому, а она думает, как удачно все провернула… Хотя, опять же, цели его неясны. Однако Марк великий затейник, потому пытаться понять, что он придумал на этот раз, дело зряшное. Этот вариант я тоже откидывать не стала. Мысли, меж тем, никакой конкретики не внесли, потому я, вздохнув, спросила:

– А почему уехать решила?

– Не знаю, – дернула она плечами. – Я вдруг подумала, что стоит вернуться и спрятаться в багажник, но тогда я никак не смогу быть дома раньше Миши. Потому решила, что надо уезжать на такси.

– Он когда вернулся?

– Через пятнадцать минут после меня.

– Что говорил? – зачем-то спросила я.

– Ничего. Сказал, что устал, и спать лег. А с утра уехал.

Мы немного помолчали.

– Может, и нет никакой любовницы? – закинула я все-таки удочку.

– Есть, – твердо сказала Катя. – Понимаешь, я это чувствую. Он сам не свой, его тянет к ней.

– Не преувеличивай. Ты ее даже не видела и утверждать не можешь о ее существовании, а уж тем более о том, что за чувства Миша питает. Я думаю, он любит тебя, – я положила руку на ее ладонь и сжала. Катя покивала.

– Я очень надеюсь на это, – сказала она вдруг, и я поняла, как сильно она переживает.

– Что ты теперь думаешь делать?

Катя пожала плечами:

– Я хочу найти эту девушку, но боюсь, что если в том доме ее не окажется, а Миша узнает… – Она замолкла, я понимающе кивнула.

– Возле дома крутиться небезопасно, – сказала я, имея в виду, конечно, своих недавних знакомцев, – особенно тебе, Миша сразу поймет: что-то тут не так.

– Ты поможешь мне?

Я скривилась:

– Кать, я попытаюсь, но ты сама подумай, мы с тобой похожи… Могут запомнить меня, а подумают все равно на тебя, потому что… сама понимаешь.

Она снова покивала.

– Что же делать?

– Слушай меня. Я попробую аккуратно вызнать о жильцах этого дома, к кому ходил Миша, вообще, все, что смогу. Но пообещай мне, что ты больше ничего предпринимать не будешь. Если Миша был там у кого-то, значит, мы найдем этого человека. Договорились?

Она немного подумала и, вздохнув, сказала:

– Хорошо, я буду делать, как ты говоришь.

Катю я проводила до такси, а сама задумчиво направила стопы к тому самому дому. Дело это было, конечно, опасное, если ребятки там пасутся, вряд ли они снова поверят, что я сюда просто так зашла. Но я решила рискнуть. Днем двор выглядел очень мило: заросли кустарников создавали обособленность и уют. Возле подъезда гуляла женщина лет сорока с ребенком, который наворачивал вокруг нее круги на трехколесном велосипеде.

Я окинула глазами двор, вроде никого не видно. Однако пускаться в разговоры все-таки не решилась. Если в этом доме живет некто, с кем у Марка дела, то не стоит привлекать лишнее внимание. Тут у меня зазвонил мобильный, и я обнаружила на дисплее номер Миронова. Я даже немного удивилась, потому что не рассчитывала, честно говоря, что он найдет мне какое-то дело так быстро.

– Алло, – сняла я трубку.

– Добрый день, Аня, – отозвался он. – Можете подъехать?