– Не дрейфь, красотуля! Сейчас мы все разрулим, – хлопнул меня по плечу принц, чем и заслужил злобное шипение Ферди.

Осторожно пробираясь сквозь толпу, мы подошли к секретарскому столу.

– Марго, милая, можешь не докладывать, – повелительно кивнул Кристиан строгой магине в очках и открыл дверь в кабинет министра, подталкивая меня вперед.

Министром оказался невысокий полный человеческий мужчина в смешном кафтане и с блестящей лысиной.

– Ваше Высочество, – расплылся в льстивой улыбочке министр, – вы, как всегда, появляетесь, как гром среди ясного неба!

– Не испытывай мое терпение и не доводи до греха, Ганц! – Из добродушного симпатяги принц мгновенно преобразился в опасного темного мага. – Все же со мной дама. А ты так и напрашиваешься на ритуальное кровопускание.

Господин Ганц жестом предложил нам присесть и выпроводил посетителя, который, узрев нас с принцем, застыл, точно надгробный памятник.

Я плюхнулась в удобное кресло, а принц встал у меня за спиной и покровительственно положил руку мне на плечо, чем заставил нас с Ферди изрядно понервничать.

– Видишь ли, Ганц, у моего друга госпожи Мицкевич есть к тебе серьезное дело.

– Это просто замечательно! – расплылся в улыбке министр. – Я вас внимательно слушаю.

Мужчины одновременно посмотрели на меня, а я… взяла и изложила.

И чем больше я излагала, тем все более озадаченным становилось лицо господина Ганца.

– То есть вы просите меня узаконить в Айдонаре незаконный бизнес?! – уточнил министр.

– Я не собираюсь делать ничего противозаконного! – вспылила я.

– Да мне откуда знать?! При всем моем уважении, госпожа Мицкевич, ведьмы – народ своеобразный. Сегодня вы продаете в своей лавке витаминные настойки, а завтра начнете торговать любовными напитками или, хуже того, оборотными и иными психотропными зельями.

– Если рассуждать, как вы, то тогда и магические кондитерские прикрыть надобно. Вдруг они начнут заварной крем из меланды изготавливать!

Принц Кристиан, до этого слушавший нас со скучающим видом, слегка сжал мое плечо и весело произнес:

– Короче, Ганц, не трать мое время. Быстренько начеркай госпоже ведьме лицензию, и мы пойдем. У меня сегодня еще три вскрытия намечаются, а ты нас задерживаешь.

– Ваше Высочество! – От возмущения министр покрылся красными пятнами. – Вы меня под монастырь подведете!

– Вот-вот, под монастырь, а не под надгробную плиту! – Кристиан назидательно поднял палец. – Заметь, какой я сегодня добрый.

– Но…Ваше…Меня же… – заметался министр.

– Ганц!!!

– Сейчас, уже бегу! – Мужчина побледнел и выскочил в приемную, давать секретарше короткие и отрывистые указания.

Уже через полчаса я вышла из кабинета министра счастливой обладательницей самой настоящей лицензии на открытие торговой лавки по продаже нетрадиционных лекарственных и нелекарственных препаратов.

– Надеюсь, Ваше Высочество, вы не считаете, что за вашу помощь я обязана отблагодарить вас своей силой? – Я с вызовом посмотрела на Кристиана.

– Бог с тобой, сладкая! – отмахнулся принц. – Спасибо, Эран постарался – такую красоту загубил своими драконьими штучками!

– Что же вам тогда от меня надо? – прищурилась я. – С трудом верится, будто вы помогаете мне по доброте душевной.

– И правильно думаешь! – хохотнул Кристиан. – Быть может, просто однажды я постучусь в твою лавку и попрошу парочку зелий от несварения. Ты же не пожалеешь их для старого друга? – Мы с Ферди невольно переглянулись, а принц добавил: – А если серьезно, то мне уж очень хочется подгадить нашему Эранчику. Интересно, как он теперь будет тебя отлавливать. Ты же, я так понимаю, возвращаться к нему не собираешься?

Я покачала головой, а принц, удовлетворенно хмыкнув, напоследок по-отечески чмокнул меня в лоб и пошел по своим королевским делам, бодро насвистывая какой-то мотивчик.

Едва за ним закрылась дверь в приемную, рядом раздался облегченный вздох – это Марго расслабилась.

– Слава богам, ушел! – прошептала она и, достав из ящика стола успокоительную настойку, принялась капать ее в стакан.

– Это вы себе? – спросила я, потому что Марго уже явно превысила дозировку для своей массы тела.

– Нет. Это для министра, – ответила она. – На этой неделе уже пятый раз Его Высочество заглядывает. Господина Ганца скоро и вправду хватит удар.

– А почему принца все так боятся? – полюбопытствовала я.

Марго с удивлением посмотрела на меня поверх очков и ответила:

– Его Высочество принц Кристиан – глава имперской Тайной канцелярии. Его в Айдонаре даже мыши бояться.

– А-а-а-а… – глубокомысленно протянула я и выдала Марго успокоительное из своей личной коллекции – министру оно явно нужнее.

Работа в госпитале мне нравилась. Именно она помогала мне отвлекаться от постоянных мыслей о вероломном драконе и заниматься тем, что предназначено мне природой – помогать страждущим.

Здесь некогда было скучать: пациентов много, случаи самые разнообразные. Бывает, так набегаешься, что домой приползаешь без рук и ног. Ферди, иногда шутил, что скоро я стану засыпать от усталости на метле.

На работу я добиралась исключительно на своей любимой «старушке», забранной из Халаррамского птичника.

Как я догадалась позже, эта метла принадлежала когда-то моей матери.

Странная ирония судьбы, не так ли?

Как же угораздило мою маму влюбиться в этого напыщенного лорда Рагар`Аша, оставалось для меня загадкой.

Но кто я такая, чтобы судить маму, если сама наступила на те же грабли, а точнее – на целый драконий хвост.

Как оказалось, бабушка о тайне моего рождения знала не больше моего.

– Я догадывалась, что Вейлина не просто так отправилась на тот свет, но затевать расследование, когда у тебя на руках маленькая внучка, занятие непростое, а я уже дама в возрасте, как-никак, – рассказывала мне бабуля за чашкой чая в доме ее нового мужа.

Тут старая Магда лукавила: для расследования она старая, а для замужества, значит, нет? Ага!

Уловив мой настрой, бабуля покачала головой:

– Пойми, твою мать было уже не вернуть, а ты нуждалась в особой защите.

– То есть, ты боялась за меня? – Я навострила уши.

– Конечно. А как же иначе! То, что в твоих жилах течет драконья кровь, я поняла почти сразу. В младенчестве та была…весьма своеобразной.

– Это как?

– На ножках у тебя были чешуйки. И поскольку русалки в нашем мире вымерли тысячу лет назад, вывод напрашивался сам собой. Мать тебя скрывала, оберегала.

– Но как же так? – Я непонимающе хлопнула глазами. – И куда же чешуйки делись? Не помню я такого в детстве.

– Исчезли, – повела плечами бабуля. – Только ты стала ножками топать, как они исчезли. И это к лучшему. Наша настоящая ведьмиская кровь пересилила чертовы драконьи гены, и ты стала самой обычной ведьмой, не лучше и не хуже других. Я могла больше не бояться за твое благополучие, но тут Гаргасович подложил свинью!

Я подумала, что за эту синью он уже поплатился.

Страшно даже представить, что бабушка с ним сделала!

– Он хоть жив? – опасливо покосилась на бабулю.

– О, да-а-а-а! – кровожадно протянула она. – Живее всех живых. Кто-то же должен был заверить твой диплом и контракт?

– Это ты здорово придумала!

– Да, я, как получила твое письмо, чуть с ума не сошла! – неожиданно строго посмотрела на меня Магда. – Как ты вообще могла согласиться на эту авантюру?

– Но я же не знала, что наполовину дракон. О таких вещах лучше сообщать заранее, – обижено заявила я.

Есть у бабушки отличное умение быстро переводить стрелки.

Вот и сейчас, едва в гостиную зашел ее новый муж, она все внимание сосредоточила на нём.

Я тоже повернула голову и даже подалась вперед – уж очень интересно было узнать, кто же сумел укротить такое сокровище, как моя бабуля.

Новоиспеченный супруг Магды оказался высоким худым мужчиной довольно преклонного возраста в идеально отглаженном черном костюме. У него была блестящая, словно намазанная маслом, лысина, маленькие черные глаза смотрели цепко, и в них светился не только ум, но и недюжинная темная сила.