***Дом мистера Норрела***

Мистер Норрел сидел у кровати, в которой находился совсем молодой парень, вид которого не вызывал ни тени положительных эмоций, он весь был будто иссушен, словно старик, который сидел на кресле рядом с постелью, волос у молодого еще парня не было, и лицо будто покрывала какая-то странная корка.

Норрел младший болел, болезнь его была неизвестна науке, и по прогнозам врачей, на которых мистер Норрел не поскупился жить ему оставалось не больше месяца.

— Не бойся сынок, я сделаю всё что возможно, ты будешь жить, пусть не тут, но будешь, я обещаю.

Старик на инвалидном кресле смахнул слезу, он пожил своё и не боялся смерти, и всю эту схему, с приватизацией проекта "МИР 2.0" он провернул исключительно для своего ребенка.

После минутной слабости Норрел старший развернул коляску и покатился из комнаты, ему предстояло много дел, для начала предстояло ограничить в правах одного, и единственного кроме него акционера второго, виртуального мира, так называемого мистера Сью. Под словом ограничить Норрел понимал два варианта, и только один из них был мирный, он планировал предложить Сью деньги, много денег, а если тот не согласится, то у него есть люди, которые сделают всю грязную работу и подчистят хвосты.

Артём так же как и несколько часов назад сидел на дереве и с тоской смотрел вниз, туда где среди кровавых ошметков огромная тварь доедала неудавшегося воришку, пытавшегося украсть у Тёмы рюкзак, с не то что-бы сильно дорогим добром. Прошло уже несколько часов после того как закончилась битва между двумя тварями, одна из которых была огромной, и волками.

Огромная тварь снизу утробно рыча поедала остатки человека, а монстр поменьше в это время раскал по округе, поедая тела волков, твари явно не собирались уходить пока либо желанный человек, похожий в их понимании на вкуснейший пирожок не спуститься с дерева, либо как минимум не кончится еда, которой к слову сказать благодаря волкам вокруг было не мало. Скоро должно было светать, и Артём, полностью лишенный боеприпасов к пистолету, с нетерпением ждал того момента, когда мыкола поведёт нанятых работников на стройку, парень надеялся что спереди, кроме Мыколы будет и Робин, который своим луком утихомирит двух монстров за несколько минут.

В голове Артёма, во время долгого ожидания роились мысли, мысли о самом разном, о оставленной в том мире матери, о друзьях, пусть и не многочисленных, о строительстве крепости, которое он задумал… А стоит ли оно того? Это не его мир, не его люди, он даже трети людей, работающих на него не знает, он задумал построить город, но стоит ли в него принимать всех? Мало ли таких как тот неудачливый вор что лежит снизу? Вдруг плохих людей тут много, вдруг каждый кому он довериться на самом деле только и мечтает после завершения строительства воткнуть нож в спину, заняв место неопытного лидера?

Мысли Артёма прервал звук громкой автоматной очереди, который прозвучал столь неожиданно что человек, засевший на дереве едва не упал, благо вовремя успел ухватиться за ветку, спасшую от падения. Снизу, промелькнули следы нескольких трассёров, на мгновение показавших где пролетели пули, некоторые из которых попали в монстра поменьше. Монстр взревел, но не упал, а развернувшись на того кто причинил боль приготовил мощные лапы к прыжку, но прыгнуть не успел, неведомый, и невидимый для глаза Артёма союзник, вооруженный громким автоматом не жалел патрон. Очередная очередь, прошила чудовище, при том что несколько пуль попали чудовищу прямо в незащищенный рот и подбородок.

Из ближайших кустов вышел человек, одетый в военный костюм, Артём видел такие по телевизору, настоящий спецназовец, в шлеме, которое защитным стеклом полностью закрывало лицо. Человек был высокого роста, явно выше Артёма, хотя тот никогда не считал се бя маленьким, вооружен был автоматом Калашникова. Человек осмотрелся, и медленно, видя что огромная тварь жива подошел к дереву и направив ствол на существо прицелился и мягко нажал на спуск. Громыхнул одиночный выстрел.

— Ну долго ты там сидеть будешь, горемыка? — Спросил он, говоря эти слова явно человеку, засевшему на дереве, — слезай уже, знакомиться будем.

Сам человек не стал стоять и ждать пока Артём спуститься с дерева, а повесив автомат на плече, выхватил нож, удобно висящий под рукой, на манер кобуры с пистолетом, стал срезать пластины с огромного, недавно добитого им монстра. Пока Артём слезал с дерева человек в военном костюме, не отвлекаясь от срезания трофеев продолжил:

— А и иду мимо, слышу, стреляет кто то, дай думаю подойду, поздороваюсь, — добродушно сказал незнакомец, — Меня Вано кличут, а ты мил человек кем будешь?

Артём наконец спустился с дерева и разминая затекшие руки сказал:

— Артём я. Спасибо за помощь!

Артём даже не думал вырезать трофеи с монстра, предоставив спасителю награду, но Вано покачал головой:

— Ну, чего стоишь, или впервые таких образин видишь?

— Да нет, приходилось, — улыбнулся Артём и взяв в руки нож подошел к телу монстра поменьше. — Ты тоже с земли? — задал Тёма вопрос, на который из-за внешнего вида нового знакомого уже знал ответ.

— С земли? А сейчас мы что, в космосе? — Слегка хохотнув ответил Вано.

— Ну судя по тому что от профессора слышал, то мы не в реальном мире. — Нашелся что сказать Артём.

— Оо, так ты профессора знаешь? Новиков что, тебя перед погружением лично консультировал? — Вновь хохотнул Вано, от него прям исходила волна какого-то позитива.

— Да нет, тут он, в этом мире. — Ответил Артём, сам не зная почему решил доверять новому знакомому, было в нём что-то, что располагает к себе.

— Дела… — Протянул Вано, — Его то как сюда занесло, вроде буквально неделю назад нас с ребятами на борьбу с этими, — Вано небрежно пнул берцем бок огромного чудовища, — забросил, а сейчас сам уже тут?

— Ага, видимо решил всё взять в свои руки, — усмехнулся Артём, убеждаясь что профессор говорил в своё время правду.

— Ну нас трое осталось, мы с местными особо не контачим, к Мартегу, разве что заглядывали за припасами, он за этих, — Вано снова пихнул берцем труп существа, — нормально платит, на поесть попить хватает.

— Странно, он не говорил что тут кроме него и меня есть еще кто, — пожаловался Артём.

— Так и не скажет, он хитрый лис, свою игру ведёт, непонятно только какую. — Ответил Вано, — но сотрудничать с ним выгодно.

— Понятно. Я как бы архитектор, мы тут с профессором и еще несколькими людьми, хоть и не с нашего мира крепость строим, всё лучше чем скитаться да в лесу жить, может айда с нами? — Предложил Артём.

— Я б не против, но с товарищами посоветоваться нужно.

— Да я не тороплю, но если что буду рад! — Улыбнулся Артём и протянул руку, Вано ответил крепким рукопожатием, подняв забрало другой рукой. За стеклом забрала было лицо, человека возраста примерно Артёма, чуть более круглые очертания, нос чуть больше среднего, но это не сильно бросалось в глаза, светлые волосы, будто выгоревшие под солнечным светом.

После новые знакомые еще немного поговорили, условились о месте встречи, если товарищи согласятся присоединиться к воздвигаемому городу, после чего распрощались и разошлись в разные стороны, Вано в сторону леса, ориентируясь по только ему видным знакам, Артём же пошел в сторону деревни. Уже светало, несмотря на безумную ночь безумно хотелось спать.

***

В деревню Артём пришел раньше чем рабочие выдвинулись в сторону стройки, деревня уже проснулась, по улице то и дело бегали дети, бабки, сидя на лавочке обсуждали что ночью слышали странный гром, где то далеко в лесу.

Артём понял что в деревне, хоть и не сильно громко, но были слышны выстрелы, скорее всего только из автомата, звуки выстрелов из пистолета конечно громкие, но не настолько что-бы их было слышно столь далеко. Не став далее слушать разговор пожилых людей, а тем более встрявать в него Тёма направился прямиком в дом Мыколы.