Поспешно сдернув предохранительный взвод на пистолете Артём что есть силы вдавил курок направив пистолет на существо, которое после своего первого прыжка развернулось и готовилось прыгнуть вновь.

Тишину леса прервали громкие звуки выстрелов, в количестве восьми выстрелов. Артём выпустил в существо весь магазин. Существо так и не прыгнуло второй раз, хоть из восьми выстрелов в него попало только пять, но этого хватило, существо лежало на земле, издавая булькающие звуки, из пробитой грудной клетки быстро вытекала кровь.

Артём после этого ещё несколько минут лежал на земле, не видя что победил, и готовился к неизбежной кончине, но когда той не последовало осмелился осмотреться, а затем и встать. Существо лежало мертвым в луже собственной крови, блестя своими так называемыми плавниками, которые казались сделаны из метала.

Артём, боясь что на шум выстрелов сбегутся еще представители здешней фауны начал в спешке перезаряжать магазин пистолета, про себя думая что надолго патрон не хватит, и придётся придумывать что то другое. Когда он закончил, уже практически расцвело, и задерживаться тут больше смысла не было, но перед уходом, Артём решил проверить из чего у существа шипы, или как он их прозвал плавники.

Осторожно коснувшись одного из них он понял что не ошибся когда подумал что они металлические, но такого металла он не знал, или по крайней мере не мог определить что за металл.

Попробовав один срезать ножом, понял что не выйдет, поэтому пришлось резануть их вместе с частью плоти, которую после аккуратно соскреб ножем. В руках парня оказались двенадцать металлических пластин треугольной формы, с одной стороны они имели некоторое подобие небольшого крюка, которыми они как подумал Артём крепились к позвоночнику. Он тщательно вытер трофеи и убрал в рюкзак.

— Пора убираться от сюда, и так задержался.. — Сам себе сказал Артём, еще не до конца отошедший от стресса схватки.

Артём на ходу допил остатки воды из пузатой бутылки, и подумав выкинул её в ближайшие кусты, весила она больше самой жидкости, находившийся в ней, а у него в рюкзаке есть пластиковая бутылка с водой. Быстрым шагом, и не выпуская оружие из рук Артём двинулся в сторону города.

***Конференц зал разработчиков проекта "мир 2.0"***

— Кажется вы меня неправильно поняли, Новиков, я спонсирую проект, ожидая выполнения того что вы мне обещали. — Чуть привстав из-за стола толстый пожилой мужчина в хорошем костюме гневно смотрел на профессора,

— а вы говорите мне что искусственный интеллект, созданный лично вами захватил власть в том мире?!

— Мы понимаем что это неприемлемо, и мы делаем все возможно, — сказал профессор Новиков, на которого было страшно смотреть, по сравнению с собравшимися в зале он выглядел белой блохой, среди элиты.

Тут в разговор вмешался другой участник, сухой, сморщенный старик с высокомерным взглядом, на инвалидном кресле, но одетый в очень дорогой костюм:

— После переноса разума я хочу жить в идеальном мире, а не наводненном этими… Монстрами.

— Мы делаем всё что возможно, — проблеял Новиков. — Но наши ресурсы ограничены, специалистов в области, в которой мы работает не так много.

— Делайте свою работу лучше, — гневно сказал первый, Толстый пожилой мужчина, он явно не контролировал агрессию, по сравнению с сухим, но холодным и расчетливым стариком.

— Моя компания выделит вам еще с десяток первоклассных специалистов. Решите наконец проблему. — Сказал старик и щелкнул пальцами, показывая что разговор окончен. От стены тут же отделился мужчина, больше походивший на тень, и взяв коляску, покатил её к выходу.

— Я надеюсь вы сможете исправить сложившиеся ситуацию, Новиков, не советовал бы я вам меня расстраивать. — Процедил толстый мужчина.

— Да мистер Сью. — Сказал профессор. — Вы с мистером Норреллом будете довольны.

Профессор почтительно склонил голову и поспешил в главный офис, он не любил такие беседы, но без них у него не было бы финансирования, а он как ученый не мог допустить что бы его труды оказались бесцельно загублены.

***

День шел спокойно, и Артём уже окончательно успокоился после ночной схватки, и убрал оружие в нагрудный карман. Время двигалось к полудню, и чем дальше Артём шел, тем лес становился более редким, и больше набирал силу приятный ветерок, своим дыханием обдувая лицо Артёма. Примерно через пол часа парень вышел на огромное поле, и увидел впереди город из огромных шатров черного цвета, почти на каждом шатре был нарисован символ восходящего, или уходящего солнца, было не понятно.

Шатерный город находился ровно по середине поля, а рядом с ним текла синяя река, будто разделяющая поле пополам. Артём было сделал шаг вперед, но у его ног, в землю тут же вонзилась стела, показывая что дальше идти не следует, а он шатров отделились несколько всадников, одетых во всё черное, на вороных конях.

Три всадника подскакали к Артёма, лиц их видно не было, их скрывала чёрная ткань, один из них заговорил:

— Ты не похож на человека который может что то купить у нас, с чем ты пришел?

Артём, не знавший что ответить решил импровизировать, не правду же им говорить? Это было бы как минимум не логично.

— Я путешествую, у меня в мыслях нет мыслей причинить вам вред, — сказал он, внимательно наблюдая за реакцией всадников, те просто выжидающе смотрели на него, — Я ищу кров и готов его отработать… Или оплатить, — сказал он, вспоминая как радовался Мыкола обычной зажигалке, в этих краях такого явно не видели.

— Хорошо, — сухо сказал один из всадников, — мы сопроводим тебя к владыке Мартегу, с ним обговоришь.

Всадники развернулись, и медленно повели коней в сторону шатров, Артёму ничего не оставалось как последовать за ними. Оружия в руках у всадников не было, но под просторными одеяниями угадывался силует загнутой сабли, которая в силу своей формы не выпирала, и не сильно бросалась в глаза.

Когда Артёма ввели в город он поразился как внутри он отличался от того что было с наружи, между шатрами стояли лучники, внимательно осматривающие периметр, а внутри города практически везде стояли торговые ряды, в которых можно было найти всё что угодно. Если бы не всадники Артём непременно бы прошелся посмотрел на добро, которое тут предлагают, но нужно было идти на встречу к Мартегу. Всадники явно не собирались ждать пока Артём тут нагуляется, но Артём надеялся что у него еще будет время.

Спустя несколько минут блужданий среди торговых рядов на фоне черных шатров они подошли к одному из них, ничем не отличающемуся от остальных, и всадники спешились, и остановились, указывая что молодому человеку нужно именно в этот шатер.

Артём вошел в шатер, внутри всё было просто, но со вкусом, стены были такого же черного цвета как и снаружи, из мебели в шатре была только кровать, и стол заваленный разными бумагами. Рядом со столом на большом мягком стуле сидел молодой человек, худощавого телосложения. Мартег имел черные как смоль волосы, гладко выбритое лицо, одет он был в черные брюки и черную шелковую рубашку.

— Проходи земляк, — улыбнулся он и щелкнул пальцами, в шатер тут же внесли ещё одно кресло, поставили напротив Мартега, — Садись, думаю нам есть о чем поговорить.

Артём понял что перед ним такой же человек как он, попавший в этот дивный мир.

— Приветствую.. — Немного растерявшись сказал Артём, садясь на предложенное место. — Вы тоже с земли? — задал он вопрос, который показался ему. логичным.

— Ну своего рода да, — улыбнулся Мартег, — Моё настоящее имя кстати говоря Андрей Геннадьевич Шульц, ни о чём не говорит?

— Боюсь что нет, — помотал головой Артём.

— Ну тогда просто Мартег. Я тоже как ты выразился с земли, только с одним но, сейчас мы по твоему не на земле? — Сказал он, вытаскивая из под стола термос несколько металлических кружек, — Кофе?

— Угу, — Кивнул Артём, обдумывая ответ на вопрос, — Я точно не знаю где мы сейчас, мне как то не объяснили.