Проснулся Артём далеко не в радужном настроении, да откровенно говоря, он толком и не спал, голова — бурлила от мыслей. С одной стороны, Герман, пообещал не трогать лагерь, но с другой, по мнению Тёмы куда более весомые аргументы, начать хотя-бы с того что профессор как то говорил что искусственный интеллект сможет едва ли не веками автономно обслуживать сервера мира и его состояние, а сможет ли так Герман, если получит Господство? Человеческий век короток, даже у крайне богатых людей, да, он может полностью перенести сознание в этот мир, но долго ли его человеческий разум выдержит состояние абсолютной власти? Артём думал, но постепенно склонялся к тому, что нужно действовать, и так потерянно слишком много времени, даже если он не успеет, он постарается.

Резким рывком поднявшись с кровати, Тёма чмокнул сонную жену, ни слова не говоря, пошел на улицу. Город уже не спал, несмотря на ранее время. Артём быстро нашел тех, кто был ему нужен, Мыколу, Робина, Вано и Забияку, те, стояли небольшой компанией и что-то оживленно обсуждали, но при приближении Артёма, резко замолчали.

— Меня что-ли обсуждаете? — Будничным тоном спросил Артём, и не дав ответить продолжил, — Понимаю что может зря я сказал тому психу на вертолёте где и что искать, но и вы поймите, он Лену под прицелом держал.

Обычно веселый Вано строго посмотрел на Артёма и сказал:

— Это мы понимаем, и даже не обсуждаем, но… Ты как я понял действовать не собираешься, а мы — пойдём, может на смерть, но мы решили.

— И я решил, я иду с вами. — Сказал Артём.

***

Пятеро всадников, уже третий день скакали на лошадях в сторону севера, именно там предстояло искать Зал Богов, и выдвинувшегося раньше Профессора. За эти несколько дней отряд лишь раз останавливался на привал, силы нужно было беречь, да и кони, нуждались в еде и отдыхе. Насчёт того, что-бы успеть раньше Германа никто не питал надежд, надежды были хотя-бы на то, что-бы просто остановить его, если ещё не слишком поздно.

На четвертый день, к вечеру отряд добрался до территорий, на которых начиналось царство холода, хотя в теории, до него нужно было скакать не меньше недели, что навеявало мысли о том, что просто в этих краях зима была несколько холоднее, а самые холодные территории были дальше.

Артём поёжился от холода, и не слезая с седла повернулся к отряду:

— У кого нибудь есть мысли о том где искать в этой морозилке этот зал богов?

— Ни малейших, — Сказал Вано и тут же добавил, — Вроде всё таки боги, а не могли что-ли где потеплее обосноваться?!

— Видимо не могли, — сказал Мыкола с самым что нинаесть серьёзным выражением лица, — Там развалины впереди какие то, давайте туда, костёр разведём отогреемся, а то холодно, жуть. Да и ночь близко, а в такой погоде, потеряться только можно.

Все согласились, и направились к развалинам, очертания которых чётко выделялись на фоне равнинны, оставалось надеяться что там есть из чего развести костёр, так как деревьев в округе видно не было, а собой дров никто не брал.

Подойдя ближе, оказалось что то, что приняли за развалины ими не являлось, а являлось настоящим средневековым замком, будто сошедшим со страниц фентази книжек. А то почему отряд подумал что это развалины — была правая от ворот башня, необычайно высокая, выделялась на общем фоне, которая почему то обломилась по середине, и верхняя часть упала прямо на стену, в сторону от ворот, обрушив её часть.

Сам замок был построен из белого камня, что было видно даже на фоне бушующего снегопада, начавшегося как только отряд повернул к башне, он не сильно то мешал идти, но серьёзно ухудшал видимость, посему, скорость приближения была небольшой. Смотря с этой стороны, Артём бы сказал что замок был небольшой, практически полностью скрывался за высоченными стенами, которые охватывали замок овалом, оставляя единственный проход, ворота, по бокам которой стояли высокие башни, одна из которых лежала обрушившись на стене. Людей видно не было, или по крайней мере Артём их не видел с такого расстояния, да и снег вносил свою лепту, ухудшая обзор.

Подойдя ближе Артём и люди в отряде поняли, вряд-ли замок обитаем, вотора были основательно разрушены, будто какая-то вражеская армия поработала тут тараном, штурмуя замок. Всадники спешились, и взяв коней за поводья, медленно и аккуратно вошли внутрь. Первым что они увидели, были трупы людей, над которыми пировали гориллоподобные монстры. Снег, внутри стены замка был повсюду перепачкан кровью, иногда виднелись кровавые ошметки людей, и иногда монстров, видимо жители замка старались дать отпор, но это не сильно им помогло.

Монстры будто почуяв новую добычу разом повернулись к вошедшим, а люди, понявшие что дело плохо отпустили коней, которые дружно рванули назад, убегая далеко-далеко, оставляя хозяев, дружно сделали несколько шагов назад, так, что-бы монстры могли попасть к ним только через отверстие ворот, это должно помочь сдержать натиск. Твари, побросав недоеденные тела не стали ждать пока отряд полностью займёт удобную позицию, ринулись вперед. Большинство побежало прямиков в ворота, в котором команда Артёма открыла огонь коротки очередями, но некоторые, особо умные твари полезли на стену, тут стена была не столь неприступной как снаружи, и позволяя забраться даже человеку, не то что гориллоподному монстру, таких было не много, поэтому отряд их не заметил.

Бой был в самом разгаре, короткими очередями отряд убивал тварь за тварью, не позволяя перейти границу ворот, в которой они столпились, уже появилась небольшая куча трупов, которая ещё больше замедлила нападающих на людей монстров. Вано даже не переставая стрелять пошутил:

— Тю, а разговоров то про пол метра было…

Тут произошло нечто неожиданное, твари, добравшиеся до вершин стен, начали прыгать вниз. Первым тварям повезло, упав, они своей тушей попали на двоих стрелков, в момент запуская острейшие зубы в плоть Забияки и Робина.

Вано быстро соорентировался в ситуации, перевел огонь на новых тварей, напавших столь подлым образом, но подняв автомат, успел выпустить три небольших очереди, пули каждой из них нашли свои цели, на землю падали уже мертвые твари. С другой стороны стены показалась голова твари, которую Вано не видел, поливая огнём монстров, которые прыгали с левой части стены. Мыкола и Артём тоже вовремя не заметили хитрого монстра, который решил обойти чуть стороной, они занимались тем, что добивали последних монстров, рвущихся через ворота.

Монстр ждать не стал. Прыгнул. Удачно.

Мыкола, на которого упала туша, не меньше нескольких сотен килограмм не удержал равновесие, повалился. Артём краем глаза заметил неправильное движение рядом с собой резко повернул автомат и нажал на спуск. Щелчок. Ещё щелчок. Оружие Артёма не выстрелило, кончились пули в магазине, а перезаряжать было не когда. Не растерявшись Артём выхватил нож, рванул к монстру, раздирающему Мыколу.

Со всей набранной скоростью Артём обрушился на гориллоподную тварь, стараясь попасть ножом в глаз. Попал.

Тварь упала на снег, Артём упал сверху, на него брызнула горячая кровь, видимо глаз в который целил Артём лопнул, выпуская алую жидкость наружу. Еще не до конца осознавая что происходит Артём увидев как последняя тварь выпрыгнула из ворот, которые остались без защиты и прыгнула на Вано. Артём схватил лежащий автомат, с которого стрелял Мыкола, быстро прицелился и вжал спусковой крючок. Автомат изрыгнул из себя две пули затих, тоже кончились патроны, но этого хватило, тварь, в которую попали пули потеряла равновесие, и упала на землю. Нет, две пули выпущенные Артёмом вредя ей не принесли, но позволили Вано заметить угрозу, и тот развернувшись всадил в монстра короткую очередь, попал точно в глаз. После чего быстро перевёл оружие вверх, но больше никто не прыгал со стен, а из разрушенных ворот никто не выбегал.

Итоги схватки не были утешительными, из всех бойцов отряда в живых остались только Вано и Артём, остальные, получили насколько много повреждений, что не один не дожил до окончания схватки.