Они с Нарциссой уединялись в кабинете и о чем-то подолгу разговаривали. Я догадывался, о чем могли быть эти беседы, но никаких вопросов не задавал. Потом тетка исчезала, а Нарцисса становилась похожа на тень. От нее ощутимо веяло холодом, как будто сестра оставляла ей часть себя. И еще мне казалось, что после каждой встречи Нарцисса тускнеет.
Я старался не пересекаться с Беллатрикс. Едва почувствовав ее присутствие, тут же покидал Малфой-Холл и отправлялся на прогулку верхом, или в какое-нибудь кафе в Косом переулке, или куда-нибудь еще. Иногда я ловил себя на мысли, что для всех было бы намного лучше, если бы в Азкабан снова заключили ее, а не милорда моего отца. Ей было бы не привыкать, а он… Мысли о нем вызывали боль. Вот ведь странно… мне хотелось занять его место, а когда это случилось, я так же страстно возжелал, чтобы он вернулся обратно.
Тот день тоже был холодным. Дождь, шедший всю последнюю неделю, остудил землю, повис в воздухе мокрой дымчато-серой кисеей. Я не удержался и растопил камин. Живое оранжево-алое пламя давало мне иллюзию того, что все еще обойдется. Но где-то в глубине души… на самом донышке сердца…
…снова потянуло холодом. Сегодня мне не хотелось уходить. Мысли о том, чтобы выйти на улицу, пусть даже ненадолго, всего на несколько минут, вызывали зябкую дрожь. Я сел на широкий подоконник, скрестив ноги, задернул тяжелую портьеру и притворился, что меня здесь нет. Меня никто не найдет, и впереди – целая вечность…
- Мистер Драко, сэр.
Писк домового эльфа заставил меня вынырнуть на поверхность того ментального океана, в котором я пребывал последние – сколько? – часов. Домовиков не обмануть прятками в собственной комнате. Они отлично знают об этой моей еще детской привычке. И все же я помедлил.
- Мистер Драко!
В голосе появилось отчаяние. Подчиняясь приказу почти десятилетней давности, домовик не смел заглянуть за портьеру и ждал, когда я соизволю ответить сам. Вздохнув, я покинул свое убежище.
- Что тебе, Квикки?
- Миледи Нарцисса просила Вас срочно придти в ее кабинет.
- Передай миледи, что я буду через пять минут.
- Да, сэр.
Передав приказ и получив четкий ответ, домовик почувствовал себя явно лучше, отвесил мне поклон и растворился в воздухе.
Пять минут – чтобы собраться с силами и мыслями. Если Беллатрикс все еще там, с Нарциссой, они мне понадобятся. Когда я подходил к кабинету, мне показалось, что я слышу ее резкий высокий смех, отдающий безумием. От этого смеха мне всегда становилось не по себе. Но, когда я вошел, Беллатрикс не было. Только по последней зеленой вспышке, растворившейся в камине, я понял, что это все же не было галлюцинацией…
- Миледи, вы звали меня?
- Да, мальчик мой.
Она сидела в кресле с высокой спинкой и источала холод. Руки лежали на подлокотниках, оплетенных змеями. Я прошел через кабинет и опустился на пол возле ее ног. Мне безумно хотелось прижаться щекой к ее коленям, скрытым нежным шелком платья, но я не смел. Не тогда, когда она… такая. Она не разозлится, нет. Она просто не заметит, а меня заденет ее равнодушие. Хотя я и знаю, что это – всего лишь признак ее душевной тревоги.
Несколько секунд мы просто сидела так, не шевелясь и не произнося ни слова, а потом рука Нарциссы легла мне на затылок и начала скользить по волосам. От удовольствия я слегка прикрыл глаза. Что бы там не сказала ей снова тетка… это неважно, пока мы вместе. Вместе мы справимся со всем.
- Драко… здесь была Беллатрикс…
О, да, я заметил. Ее присутствие сложно не заметить, особенно, когда она сама этого хочет. Язвительное замечание уже готово было вырваться, но в последний момент я прикусил язык.
Рука на моих волосах на мгновение замерла, но потом возобновила движение. Я представлял, как светлые пряди проскальзывают в пальцах… точно так же, как если бы это я гладил волосы Нарциссы. Мягкие. Почти невесомые. Волосы, которые не любят шпилек.
- Она принесла новости.
Я невольно вздрогнул.
- Новости? Об отце?
- Нет. Для милорда твоего отца ничего пока невозможно сделать. Это… о тебе.
- Но я не понимаю…
На самом деле где-то в глубине души я понял, что это означало. Радость была смешана со страхом. Они перемежали друг друга, как слои в коктейле или пирожном. Но я хотел быть уверен, что это именно то, о чем я думаю.
- Темный Лорд хочет, чтобы ты принял Метку и занял место Люциуса.
Слова были сказаны. Мои мысли озвучены. Я принял решение уже давно, еще летом после четвертого курса, когда о возрождении Темного Лорда только начали говорить. Его призыва я ожидал все время после заключения Люциуса в Азкабан.
- Когда? – от волнения я потерял голос, но Нарцисса, кажется, прочитала мой вопрос по губам.
- Сегодня ночью.
- Так быстро?
- Он так хочет, Драко. Люциус… с Люциусом все было так же быстро. Сомневаюсь, что он…
Она вдруг замолчала, и фраза осталась недосказанной. Слова повисли в воздухе, как мелкая морось дождя. Только позднее… намного позднее, спустя целую жизнь я догадался о том, что так и не было произнесено. Сомневаюсь, что он понял, что с ним произошло.
- Иди, мальчик мой, тебе нужно подготовиться.
- Да, миледи, - и через паузу вдруг, совсем по-детски, - А ты будешь там со мной?
- Нет, но там будет Северус. Не бойся, ты не останешься один.
Она всегда хорошо знала, чего я боюсь на самом деле.
- Да, миледи.
Остаток дня был странным, похожим на пунктир. Иногда я помнил, что делаю, каждую минуту, а иногда как будто проваливался куда-то в Бездну и в следующий момент обнаруживал себя совсем в другом месте в другое время. Как будто в пространстве появились червоточины… миниатюрные черные дыры, поглощающие реальность.
Я не знал, как должен готовиться к принятию Метки, и какое-то время просто сидел в кабинете… бывшем кабинете… Люциуса и пытался вообразить себе, а что чувствовал он? Было ли ему страшно? Был ли кто-нибудь рядом с ним? Или они со Снейпом были вместе? Наконец, было ли это его осознанное решение или просто влияние момента? Я снова пытался представить себя Люциусом.
Мысли метались, как бабочки, больные лихорадкой. Все валилось из рук. Я пробовал читать, но строчки двоились перед глазами, и я ловил себя на том, что просто сижу, уставившись в одну точку. Я хотел налить себе огневиски, но Нарцисса вовремя заметила мой порыв и пресекла его, сославшись на то, что Снейп особо оговорил не давать мне спиртного.
Вечером он пришел за мной. Еще более мрачный, чем обычно, хотя мне казалось, что больше уже некуда. Я все равно был рад его видеть, потому что опасался, что сопровождать меня на встречу Упивающихся поручат Беллатрикс. Где-то в глубине души меня терзал иррациональный страх, что ее безумие может быть заразно.
- Драко, - мне казалось, что он протыкает меня взглядом, - Забудь о том, кто я и кто ты, помни только о том, кто он.
- О чем ты?
- Просто запомни, что я сказал. Просто запомни.
- Да, сэр.
- Ты готов?
Я попрощался с Нарциссой сразу после его появления. Мысленно я уже покинул Малфой-Холл. Нервы были натянуты до предела, и мне хотелось, чтобы все это закончилось как можно скорее. Чтобы я сам смог, наконец, расслабиться, и Нарцисса перестала изводиться.
- Да, сэр.
Снейп прижал меня к себе, и мы аппарировали.
*
Эта ночь осталась в моей памяти сотканной из боли, белых вспышек иногда проясняющегося сознания, крови, боли, криков, боли, страха, боли, болиболиболибо…
Я не знаю, сколько Круцио я вынес. Темный Лорд говорил, что мы должны на собственной шкуре почувствовать то, что впоследствии предстоит нашим пленникам. Заклятие раздирало тело изнутри, выворачивало мышцы, выламывало суставы. Мне казалось, что криком я ободрал собственное горло до крови, потому что потом я уже не мог кричать. Трахея горела, а легкие разрывались от гипоксии. Когда воздух кончался, я кричал беззвучно.
Передышки были короткими, и я едва успевал придти в себя перед новым витком Ада. Слова, сказанные Снейпом перед аппарацией, обрели смысл, когда ему приказали выйти в круг, а мне – применить к нему пыточное проклятие. На мгновение наши взгляды встретились, и даже в темноте ночи я разглядел его отрешенность. Теперь я знал, зачем нужны были эти черные зеркала в его глазах, через которые ничто не могло пробиться. Теперь я знал, что он скрывает за ними. Я увидел, как он что-то беззвучно прошептал, и только одно слово легло на артикуляцию его жестких губ: давай.
