Вэллир стоял, сжав челюсти и кулаки, и мы оба избегали смотреть друг на друга. Время тянулось, давило нас, как гусениц асфальтовым катком…

– Что значит Арохан? – молчать становилось невыносимо, и я задала первый пришедший на ум вопрос, голос едва слушался.

– Ароханг, – Вэллир всё ещё смотрел на дверь, за которой скрылся жрец. – На языке драконов это значит «Свободный мир», – ему тоже слова давались с трудом.

Драконы? Да не суть… Главное, я нашла тему, которая поможет нам обоим успокоиться, кроме того, мне действительно было интересно. Кажется, я прихожу в себя и начинаю принимать ситуацию. Или пытаюсь спрятаться от неловкости в безопасной болтовне? Но дома я обожала путешествовать, узнавать новые места, легенды, обычаи, а сейчас это же новый мир! Абсолютно не знакомый! Я постаралась не заметить, как больно царапнуло в груди при слове Дом. Память вовремя подкину мудрую фразу из родного мира – не можешь изменить ситуацию, измени своё отношение к ней. Что ж, когда ничего другого не остаётся, между бесполезными сожалениями и мудростью я выбираю последнюю.

– Вэллир, расскажите мне что-нибудь о вашем мире, – я впервые обратилась к мужу по имени, и это смутило почему-то. – Драконы? Это легенда такая?

Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом, и сел в кресло напротив, облокотившись на колени.

– Вы измотаны, жизнь перевернулась с ног на голову, и вам правда сейчас интересны драконы?

– Может, я просто пытаюсь отвлечься от навалившегося? А может, хочу понять, где я оказалась, но если честно, драконы и правда мне интересны… – я усмехнулась и посмотрела ему в глаза.

Он коротко кивнул.

– Я расскажу о нашем мире, но сперва найду нам что-то поесть. И не спорьте, пожалуйста.

Спорить не хотелось, хотя я сомневалась, что смогу что-то проглотить. Вэллир ушёл и, спустя некоторое время, вернулся с подносом. На тарелке хлеб и нарезанное мясо, две кружки, чайник с каким-то горячим напитком.

– Что это? – я с любопытством понюхала кружку. – Пахнет травами?

– Да, это травяной отвар, он поможет вам согреться и успокоиться.

Повисла пауза… Ох уж мне эти успокаивающие отвары – отравы… Кажется, Вэллир понял, о чём я думаю, смутился и нахмурился.

– Не бойтесь, это просто отвар, и я буду пить его с вами вместе.

Мы ели молча, я с удивлением поняла, что голодна. Ужин дал время успокоить многострадальные нервы. Или может, отвар помог?

– Вам нужно отдохнуть, – голос Вэллира был мягким, в нём чувствовалась усталость и забота.

Во мне шевельнулась жалость. Мужчина отдал магию, что бы там это ни значило, и потерял много крови, должно быть, он вымотан, а тут я со своими расспросами… Но мне было необходимо знать про этот мир, так что придётся ему потерпеть!

– В таком взвинченном состоянии сложно отдыхать, мысли не умолкают, и от них делается страшно. Я не понимаю, что ждёт меня здесь. Что это вообще за мир такой? – рассказать Вэллиру о своих переживаниях оказалось поразительно легко. А ведь раньше мне с трудом давались подобные откровения с незнакомыми людьми, да и со знакомыми тоже.

– Тогда, похоже, нам обоим нужен разговор о драконах, – он устало, но тепло улыбнулся, и я почувствовала себя чуть увереннее и робко улыбнулась в ответ.

― Очень давно существовал мир, населённый драконами. Огромные и мощные, они жили намного дольше людей, и были наделены неимоверной магической силой, которая, помимо всего прочего, позволяла им перемещаться между мирами. Драконы могли принимать человеческий облик, и лишь жёлтые глаза с вертикальными зрачками выдавали их истинную суть.

Вэллир начал свой рассказ, поудобнее устроившись в кресле с чашкой отвара. Он смотрел на огонь в камине, но мысли витали далеко, возможно, в том мире, о котором говорил.

Я тоже угнездилась, поджав под себя ноги. Движения давались с трудом. Тепло от камина и горячая кружка в руках расслабили тело, а задумчивый голос мужчины, и его присутствие рядом, обогрели истерзанную страхами и сомнениями душу. Я медленно уносилась по волнам его плавного повествования в далёкий, необыкновенный мир.

– Драконы обладали обширнейшими познаниями! Во всех мирах они учились чему-то, приумножая мудрость своего рода, сохраняя то, что считали важным и полезным для себя. Поиск знаний был их страстью, они неутомимо путешествовали из мира в мир.

Некоторые из них встречали в этих путешествиях свою истинную пару. Родственную душу, которую судьба почему-то забросила в другой мир. Тогда они оставались со своей Единственной, забывая обо всём остальном. А иногда приносили в свой мир детей, рождённых иномирянками. Любовь случается во всех мирах, и не спрашивает, кто кому подходит, не слушает рассудка, не думает о последствиях, она просто берёт своё. Но вы́носить и родить дитя дракона – суровое испытание, не все женщины способны его выдержать.

Потеряв Единственную, дракон не может полюбить снова. Тоска и боль утраты медленно разрывают его сердце, отнимают магические силы и лишают жизни. Лишь ребёнок, рождённый любимой женщиной, может удержать дракона от гибели, став смыслом его существования.

– Вы так говорите о драконах, словно они живут и сейчас, – я, как зачарованная, смотрела на мужа. Он великолепный рассказчик!

– Они живут, Алина, – Вэллир снова мне улыбнулся. – Но обо всём по порядку, иначе я вас только запутаю. Думал ограничиться коротким рассказом, может, какой-то легендой, но лишь начав говорить, понял, что лучший способ вам всё объяснить, это рассказать историю целиком, с самого начала. А мне очень важно, чтобы вы поняли причину нашего поступка.

– Важно? Почему? – удивилась я. – Ахору, вот не важно, ему совсем неинтересно, что я думаю, – мысли о жреце вмиг испортили настроение.

– Не Ахору жить с вами одной жизнью, – Вэллир тихо вздохнул. – Я не хочу, чтобы вы видели во мне врага и страдали, и сам мучиться не хочу, – говоря это, он смотрел мне в глаза с таким отчаянием, что аж сердце защемило.

Он думает о нашей совместной жизни! И, кажется, действительно хочет всё наладить… Словно прочитав мои мысли, Вэллир закончил:

– Можно попытаться стать друзьями, о большем я пока боюсь и заикнуться. Но ведь то, какой будет наша жизнь, зависит только от нас! Поэтому я хочу, чтобы вы меня поняли! А от понимания до прощения один шаг, и тогда нам будет легче. Я надеюсь заслужить ваше уважение и доверие.

Он опустил взгляд, задумавшись о своём. А я пыталась осмыслить его слова.

Мы связаны на всю жизнь. Вот так, без любви, по воле случая. И тут мы оба в одинаковом положении, просто жертвы обстоятельств. Ни он, ни я не выбирали друг друга! Можно заламывать руки, жалеть себя, страдать и ненавидеть, оставаясь чужими. А можно попытаться принять ситуацию и постараться найти в ней что-то хорошее. Стать друзьями, как он сказал. Оказывается, мне достался не только красивый, но ещё и мудрый мужчина! Повезло, что ли? А ему со мной?

Стало ужасно интересно, что он обо мне думает без этой вот благодарности-за-согласие-спасти-мир. Или вне этого контекста, как женщина, я для него не существую? Эта мысль сильно поубавила моё любопытство. Но раз человек старается наладить отношения, я его в этом поддержу.

– Расскажите мне всё, обещаю, больше не буду перебивать, – я постаралась придать тону уверенность и лёгкость, которых, на самом деле, не чувствовала. И добавила вполне искренне: – Вэллир, я тоже не хочу, чтобы кто-то из нас страдал.

Мужчина выглядел слегка удивлённым, но на его усталом лице читался робкий проблеск надежды. Это был момент неожиданного единения, будто мы стали чуть ближе друг другу.

– Ну вот… что касается истории… – Вэллир немного нервно запустил пятерню в свою шевелюру, откидывая назад густые пряди. Неловкость витала в воздухе, и я была благодарна ему за решение сменить тему, вернуться, так сказать, к нашим баранам, то есть к драконам. – Дети, рождённые женщинами других кровей, обладали магией драконьего рода, могли даже перевоплощаться в драконов, но магическая сила их была меньше, чем у отцов.