– Вы, вообще, кто? У вас имя есть? – оба мужчины воззрились на меня с таким удивлением, будто я только что в свадебном платье сальто сделала. – Почему вы на мне женились? Чтобы защитить от кого? И зачем лично вам это было нужно? – пока сыпала вопросами, заметила, что он всё ещё по пояс голый. – И у вас что, рубашки нет? Чего вы голышом разгуливаете?

Резко повернулась к жрецу.

– А вы? Вы кто? Чем и зачем вы меня опоили перед церемонией? Почему мои воспоминания, как кляксы на бумажном листе? Тут помню, там не помню! Я никогда на память не жаловалась, что вы со мной сотворили? – я уже орала в голос, и вопли мои разносились в вечерней тишине, наверное, на километры вокруг.

Злость на жреца и чувство, что он кругом виноват, не покидали меня. А самое мерзкое, что он всё знает, муженёк всё знает, и оба молчат. А я ни черта не знаю, не понимаю, и понятия не имею, что делать! Страх и нервное напряжение стали плавно перетекать в истерику. Задыхаясь от подступающих рыданий, я продолжила свою гневную речь:

– Брак консуммировать? Какой на фиг брак? Мы друг друга впервые видим! Время до полнолуния? Это пара недель, что ли? Этого, по-вашему, достаточно, чтобы узнать друг друга и лечь в постель? Как у вас тут всё просто, однако! А меня вы спросили? Я не согласна ничего консуммировать! Об этом речи не было! Я на свадьбу согласилась, а не на постельные утехи! Да и согласилась-то, потому что вы меня запугали! – забыв о манерах, я злобно тыкала пальцем в сторону жреца.

– Но свадьба предполагает и супружеские обязанности… – попытался возразить лысый.

Я зыркнула на него так, что продолжать он не захотел, но этих слов хватило, чтобы слёзы градом хлынули по моим щекам. Я перестала контролировать свои эмоции. Не хотела же показывать свою слабость перед этими двумя! Но было уже всё равно, даже не стыдно.

– И почему я вас не понимала на церемонии? Это что, другой язык?.. И что у вас за знак на медальоне? – снова накинулась я на жреца, но голос сорвался и задрожал, так что вышло жалко и беспомощно, а не грозно, как я хотела. Да и последние вопросы были совсем уж не логичные в данной ситуации, но логика, вкупе с самообладанием, изменили мне окончательно.

Повернувшись спиной к застывшим истуканами мужчинам, я зарыдала навзрыд, как ребёнок, размазывая кулачками слёзы по щекам. Рыдала громко, с подвываниями, так сказать, полностью и с наслаждением отдаваясь процессу… Кто-то из презренной парочки тронул меня за плечо, я шарахнулась в сторону, сбрасывая чужую руку. Не знаю, сколько времени всё это длилось, мужчины молчали и не трогали меня, наверное, решив, что проще будет дать мне прореветься и успокоиться самой.

Постепенно слёзный водопад иссяк, глаза и щёки саднило от соли, меня ощутимо трясло, а к всхлипываниям добавилась весьма неизящная икота. Истерика унесла с собой злость, и я совсем пала духом, сразу почувствовав себя одинокой и несчастной. Безнадёжность душила, навалилась усталость. Вокруг снова было тихо…

Кто-то протянул мне чашку с водой, напилась, полила на ладонь и немного умылась, стало легче. Я покосилась на благодетеля. Супружник. Что б его собаки съели! Контакт налаживать вздумал или пожалел убогую?

Ярость всколыхнулась снова, но уж лучше так, чем апатия и жалость к себе. Злость, если распорядиться ею с умом, вообще, очень созидательная эмоция. В растрёпанных чувствах я всегда теряюсь, руки опускаются, а когда злюсь, горы способна свернуть, и на пути моём лучше не вставать!

Дурацкая икота прекратилась, и, хотя всхлипы ещё повторялись, мешая дышать, я нашла в себе силы, чтобы встать лицом к своим мучителям. Выпрямилась, с вызовом окинула обоих холодным взглядом, и вернулась к прежней теме.

– Итак, господа хорошие, жду ответы, – голос, и от природы-то не сильно нежный, звучал хрипло и грубо. Это даже хорошо, миндальничать я с ними не собиралась. – С места не сдвинусь, пока вы мне всю правду не скажете! – добавила я, и для убедительности сложила руки на груди.

И пусть при своём невысоком росте, женственном, мягком теле, и с опухшим от слёз лицом, я не выглядела внушительно, но манипулировать, запугивать и нарушать мои границы я больше не позволю! Уже довольно и этого фарса с брачной церемонией! Господи, ну как я так попала? За что? Почему я?

“Алинка, соберись!”– снова прикрикнула мысленно. Вдох и медленный выдох, правильно. Проблемы надо решать с холодным рассудком, истерить буду потом, когда время будет, сейчас я занята.

Сконцентрировалась на стоящих передо мной мужчинах. До этого же не обращала особого внимания на их внешность. Но сейчас, пока они молчали, похоже, собираясь с мыслями, я решила рассмотреть, с кем имею дело. Начала со жреца, почему-то неловко было смотреть на того, кого судьба выделила мне в мужья.

Жрец чем-то напоминал гепарда. Стройное тело с длинными конечностями, красивые, хоть и не особо бугристые мышцы, вроде спокоен и расслаблен, но может напасть в любую минуту. Судя по открытым участкам смуглой кожи, лишних волос на нём не было. Впрочем, учитывая лысую черепушку, и нужных волос не было тоже. Весь гладкий, блестящий… так и напрашивался вывод – скользкий тип! Вот вроде и не сделал он мне пока ничего явно плохого, а как-то я его уже сильно невзлюбила. А я редко ошибаюсь в людях, почти никогда. Сколько раз смотрела на человека, понимала, что он та ещё сволочь, и всей душой надеялась, что ошибаюсь… Тех, кто меня переубедил, можно по пальцам одной руки пересчитать, и ещё свободные места останутся! Так что решила быть с этим индивидом предельно бдительной. Вот и на свадьбу эту он меня вынудил! Хорошего от него ждать не приходится.

Взгляд скользнул по медальону, только я снова ничего не рассмотрела. Было уже темно, звёзды, великое множество, сверкали ярко, но света почти не давали, как и тонкий серпик молодой луны. Всю площадку перед пещерой освещали несколько факелов, а я даже не заметила, когда и кто их зажёг.

Мужчины по-прежнему молчали, и тоже рассматривали меня. Жрец явно, а муж, как-то украдкой. Вроде созерцает окрестности, а нет-нет, да бросает взгляд в мою сторону. Кажется, ему так же неловко, как и мне. Неловко, но любопытно. Неужели тоже размышляет, что за подарочек ему достался в жены? Что ж, тут я его могу понять…

Муж… Он крупный, почти на полголовы выше жреца, наверное, метр девяносто точно! Мускулистый, но мышцы не раздутые, как у одержимых стероидных качков, а естественные, рельефные и крепкие. Мои глаза буквально приклеились к мощной бычьей шее! Там, где заканчивалась щетина, гладкая, плотная кожа матово отражала красноватый свет факелов. Он уже надел свободную светлую рубаху со шнуровкой на груди и с длинными рукавами. То ли замёрз, бедолага, то ли внял моим словам и решил не смущать.

Короче, получить эстетическое удовольствие от созерцания всего прекрасного торса не удалось. А в том, что этот самый торс прекрасен, мои глаза убедились ещё на свадьбе. Я нервно сглотнула, совсем сконфузилась от нескромных мыслей и перевела взгляд выше.

Черты скуластого лица тоже были крупными, только квадратную челюсть слегка смягчала щетина. Яркие губы плотно сжаты, похоже, внешнее спокойствие давалось ему не так уж легко… Прямой нос с широкой спинкой, печальные глаза под слегка нависшими веками, тёмные брови с изломом… Чёрт возьми, муженёк! Да ты красив! Жалко, что цвет глаз не рассмотреть.

Подумала ещё, что ему от тридцати пяти до сорока лет. Неплохо, коли так, мне-то уже стукнуло тридцать три! И пусть я выглядела лет на семь моложе, по меркам моей, помешанной на возрасте, страны я давно числилась старой девой. И мне совсем не хотелось бы оказаться старше своего мужа. В новый мир со старыми стереотипами? Это про меня!

Бдительный разум тут же пресёк поток восторженного сознания: “Нельзя увлекаться этим мужчиной! Как бы он ни был привлекателен, а этот брак какая-то афера! С чего он на тебе женился? Из любви к ближнему, вернее, к ближней? Решил свою жизнь положить на защиту незнакомой женщины? Или влюбился с первого взгляда? Внешность у тебя, голубушка, вполне обычная. Ну, может улыбка яркая, да формы округлые и аппетитные, хотя похудеть бы не мешало… Но в целом обыкновенная! А твой глубокий и прекрасный внутренний мир он разглядеть уж никак не мог! Так что оставь-ка ты свои романтично-эротичные бредни, раскрой очи карие, да держи ушки на макушке! А то, не ровён час, влюбишься в этого проходимца, и хана тебе! Ты реально тут жить собралась? Домой вернуться передумала?”