– А ты знаешь, я не откажусь. Тащи его сюда, – с решительным видом ответила Сандре и потопала готовить обед. Я сегодня толком ещё ничего не ела, а мне силы нужны перед предстоящим свиданием.

К вечеру я немного отвлеклась от своих переживаний. Все мысли были только о том, куда Том меня поведёт и как закончится совместное времяпрепровождение.

Парень заехал в восемь, протянул мне небольшой букет разноцветных роз и мило чмокнул в щёчку.

– Конфетно-букетный период, – легко улыбнулась, принимая букет.

– Мы его как-то пропустили, – парень пожал плечами и лукаво подмигнул.

Я зашла в дом, поставила цветы в вазу, а после, взяв Тома под руку, в предвкушении отправилась на свидание.

«Хоть бы не опозориться второй раз подряд!» – мелькнула мимолётная мысль.

Том привёл меня в небольшое уютное кафе в самом центре старого города. Он вёл себя, как настоящий джентльмен – галантно, предусмотрительно и просто до оскомы мило. Не думала, что парень весь из себя такой правильный.

«Что, Кайли, хочется экстрима? Так Дерек завтра тебе его подарит», – пронеслась галопом шальная мысль и скрылась где-то в тумане, из которого сверкнули глазами тыквенные фонари. Бррр. Нет, уж лучше спокойствие в компании Тома. Не надо мне даром никакого экстрима.

После кафе мы немного погуляли по парку, держась за руки и периодически целуясь. Все шло гладко, если бы не один неприятный момент. Как только мы покинули тёплый уют кафе, у меня сразу возникло ощущение, что за мной кто-то следит.

Я то и дело оборачивалась, пыталась рассмотреть в свете фонарей хоть что-то, но, похоже, кроме нас с Томом в парке никого не было. С реки начало натягивать туман. Он тяжело стелился по земле, словно облизывая её большим белым языком.

Я зябко поёжилась, сильнее прильнув к Тому.

– Хочу тебя, Кай, – вырвалось у парня неожиданное признание. Он запустил пальцы мне в волосы, даря чувственный поцелуй.

В кустах неподалёку послышался шорох, а потом на дорожку перед нами выскочила просто огроменная чёрная псина. Собака остановилась в нескольких шагах от нас и злобно оскалилась. Том среагировал мгновенно, задвигая меня за спину и хватая с земли большую палку, на большую удачу, валявшуюся неподалёку.

– У меня есть шокер, – дрожащим голосом поведала парню, нащупывая небольшой приборчик в кармане куртки.

– Держи наготове, – кивнул Том, перехватывая палку поудобнее и становясь в боевую стойку.

Псина с утробным рыком двинула на нас. У меня в голове наступила странная звенящая пустота, мышцы напряглись, а сердце стало биться с удвоенной скоростью, перегоняя по венам адреналин.

В один молниеносный прыжок пёс достиг нас и вцепился Тому в руку, в которой была зажата палка. Парень застонал, перехватил своё оружие и нанёс зверю сильный удар по рёбрам. Пёс взвизгнул, но зубы не разжал.

Тогда я, собрав всю смелость и волю в кулак, выпрыгнула из-за спины парня и точным движением приложила собаку мощным разрядом промеж ушей. Зверь заскулил, отпустил, наконец, окровавленную конечность Тома и скрылся в кустах.

– Тебе надо в больницу! – вскрикнула, когда увидела, какая рваная рана зияет на предплечье моего защитника.

– Да, давай убираться, пока та тварь не вздумала вернуться.

– Я её шарахнула таким разрядом, что должна была убить на месте! А этому чудовищу хоть бы хны! Видел, с какой прытью пёс в кусты удрал? – тараторила, пока мы бегом покидали парк и неслись в сторону машины. – А вдруг он бешенный?!

– Значит, перевязкой и парой швов мне не отделаться. Будут уколы колоть, – невесело хмыкнул парень.

Уже сидя в медицинском кабинете, Том виновато на меня посмотрел и произнёс:

– Прости за испорченное свидание.

– Какие могут быть извинения? Тебе десять швов наложили! Неужели ты считаешь себя виноватым в том, что нам на пути попалось то чудовище? Хорошо, хоть живы остались. Зверюга ведь и в горло могла вцепиться.

В итоге домой я попала только после полуночи. Вмотанная и абсолютно разбитая. Что за день-то такой?

Утром за Сандрой приехало такси. С тяжёлым сердцем проводила приятельницу и вернулась в спальню досыпать. Но сон не шёл. В недобром предчувствии встречи я прокрутилась пару часов, так и не уснув, и встала готовиться к такому пугающему визиту.

Всё оставшееся до прихода Дерека время провела в безумном мандраже. Всё, до чего дотрагивались мои руки, неизбежно оказывалось на полу, что подмешивало в коктейль из эмоций ещё и злость с раздражением. Казалось, что мои нервы настолько натянуты, что любая неожиданность может привести к нервному срыву.

За десять минут до назначенной встречи, всё ещё раз тщательно проверила. Шокер в кармане, бита, оставшаяся от папы – под кроватью, в гостиной кочерга от камина, которую я спрятала между диваном и креслом. К приёму подготовилась, насколько это было возможно.

Мистер Эдвардс был пунктуальным. Ровно в назначенное время, минута в минуту, раздался звонок в дверь.

Я на негнущихся ногах отправилась открывать. Мужчина, как и на встрече в кафе, был одет с иголочки. Лёгкая небритость и небрежная, на первый взгляд укладка, придавали ему лоска и дороговизны.

– Здравствуйте, мисс Браун, – буквально промурлыкал он. Невольно сравнила мужчину с большим чёрным котом.

– Здравствуйте. Прошу, – пригласила покупателя в дом, слегка закашлявшись на последнем слове.

– Расскажите про ваш дом. Мне стоит ожидать от него неприятных сюрпризов? –мужчина впился в меня режущим, словно нож, взглядом.

Невольно сделала судорожный вдох, чувствуя, как ноги снова врастают в пол.

– Какие сюрпризы вы имеете в виду? – буквально проблеяла, по-другому и не скажешь.

– Ну, мыши к примеру. Или текущие трубы? – как-то странно улыбнулся мужчина. – А вы о чём подумали, мисс Браун?

– Просто уточнила.

«Так, надо собраться. Я ведь сама риэлтор. Надо пользоваться своим преимуществом. Кай, быстро включай мозги и отключай эмоции!»

Подарила клиенту деловую улыбку и начала показ дома.

– Мои родители – первые владельцы. Моя семья построила этот дом, получив участок у государства. Всё, как видите, сделано на совесть и продумано до мелочей. Помимо стационарного отопления, в гостиной есть камин с открытым огнём. Также в моём владении большой участок земли, прилегающий к дому. Можно разбить красивый сад, сделать бассейн…

– Бассейн – это хорошо, – раздалось буквально в паре сантиметров от моего уха. Горячее дыхание обдало кожу, вызывая мурашки. Я вздрогнула от неожиданности и резко повернулась лицом к мистеру Брауну, встречаясь с его горящим взглядом. – Люблю плавать, – приподнял он один уголок губ, жадно изучая моё лицо. И даже не подумал отодвинуться!

Я лихорадочно сжала шокер в кармане куртки. Мужчина опустил на мою руку взгляд и повёл носом словно животное, которое выслеживает добычу.

– Вы меня боитесь, мисс Браун? – промурлыкал он бархатным низким голосом.

– А должна? – выгнула бровь, стараясь не выдавать себя.

Дерек Эдвардс лишь хмыкнул, пропуская мой вопрос мимо ушей.

– Мне нравится ваш дом, – тут же перевёл он тему, попутно отстраняясь. – Пожалуй, я его куплю.

– Я рада, – буквально выдохнула от облегчения.

– Угостите меня кофе в честь этого события? Я купил пирожных.

– Вы купили сладости даже не зная, купите ли дом? – с подозрением поинтересовалась, пытаясь считать реакцию мужчины.

– В любом случае, я бы попытался напроситься на чашечку кофе, – прозвучало неожиданное признание. – Вы мне понравились.

– Вот как…

Хотелось поскорее выпроводить этого мужчину, который так действовал на мою нервную систему. Но если я сейчас поступлю грубо и просто выпру его восвояси, не передумает ли он совершать покупку? После недолгих метаний кивнула и повела гостя на кухню. Стоит потерпеть ещё каких-то полчаса и свобода!

Мужчина сходил к своему автомобилю и принёс коробочку с изумительными на вид пирожными. Моя внутренняя сладкоежка буквально зашлась в оргазме от одного вида и запаха.