— Что это за наряды на вас? — подняла бровь Элисса, кивая на цветастую одежду, в которой ну никак не стоило выходить на улицу. От вида друзей, похожих на шутов, у неё на миг вылетело из головы всё остальное.

— Это, что ли? — Огрен указал на полосатые красные панталоны, которые явно были ему тесноваты. — Мы тут придумывали план, как бы вас вызволить, ну и вот…

— Знакомьтесь, артисты антиванского цирка — знаменитые братья Брома! — театрально поклонился Зевран.

От этого зрелища у Стражей на миг пропал дар речи. Золотоволосый эльф и огнеусый гном собирались войти так в самую охраняемую тюрьму Ферелдена?

— Братья. Вы.

— Ну да. Почти близнецы. Наверно, стоило ещё взять с собой Стэна в качестве «убийственно» серьёзного комика. Как вам?

— Вы что, серьёзно?

— Слышала бы ты, что предлагал Эамон!

— С возвращением, Страж. Я рада, что ты в порядке. Мы все волновались и думали над тем, как тебя освободить, — учтивый голос раздался вверху лестницы. Аккуратная причёска, шёлковое голубое платье и лёгкая улыбка на подкрашенных губах.

— Королева Анора…

Снаружи окончательно стемнело, и ночная прохлада пробиралась в кабинет со звуками недалёкой грозы. Пламя свечей подрагивало от сквозняка и бросало отсветы на уставшие лица.

Эамон рассказывал, что произошло в городе после смерти Хоу, как изменился расклад сил в Собрании земель, и не забыл ещё раз напомнить воспитаннику, как тот рисковал и что стоит на карте вместе с его жизнью. Алистеру оставалось только соглашаться, опустив голову, и сносить все нотации. Спорить и что-то доказывать он слишком устал.

Элисса сидела в кресле и с момента прихода в кабинет не произнесла ни слова. Она краем уха слушала Эамона и смотрела на покачивающееся пламя свечи. Анора в кресле по другую сторону стола внимательно за ней наблюдала.

— В любом случае, я рад, что вы оба вернулись живыми, — заключил Эамон.

— Верно, после того как Элисса проявила такую настойчивость, я опасалась худшего, но всё обошлось, слава Создателю, — добавила Анора, и Элисса наконец посмотрела на неё, но, несмотря на доброжелательность королевы, взгляд Элиссы был холоден.

— Почему вы оклеветали нас? Позволили увести в темницу для казни? — сухо спросила она.

Улыбка Аноры тут же потухла, и та нахмурилась.

— А чего ты ожидала? Ты выдала меня самому доверенному человеку моего отца. Или тебе невдомёк, почему я скрыла свою личность? Я едва смогла уйти.

— Коутрен явно ни о чём не знала! Она бы выполнила любой ваш приказ! Даже прикажи вы ей уйти и оставить нас.

— Ты правда думаешь, что мои приказы для неё превыше приказов тэйрна Логэйна? — с усмешкой заметила Анора. — Ты очень плохо знаешь, как тут обстоят дела!

Молнии готовы были скреститься меж взглядов двух женщин.

— Кстати, о Логэйне, — подал голос Алистер. — Он же знает, где мы, верно? Что мешает ему прийти сюда и арестовать нас снова?

— Логэйн не рассчитывал, что вы попадёте к нему в руки, и не строил таких планов, — ответил Эамон. — В глазах многих денеримцев вы стали героями, что избавили город от тирании Рендона Хоу. Тем более все его преступления раскрылись, и Логэйну сейчас намного выгодней отказаться от любых связей с Хоу и не требовать возмездия за его смерть. По крайней мере, пока. Уверен, сейчас Логэйн предпочтёт бросить все силы на то, чтобы победить на Собрании земель, чем пытаться достать вас из-под моего покровительства.

— Мне отчего-то полегчало, — выдохнул Алистер.

— Мой отец определённо сошёл с ума, — начала Анора. — Раньше я не верила в это, но он охвачен таким безумием, что уже не способен рассуждать здраво. Вначале он отравил Эамона. Я не сразу в это поверила, и когда ему доложили, что эрл выздоровел, отец произнёс только: «Не вовремя»! Из страха перед Орлеем он бросил на смерть Кайлана и обвинил во всём Серых Стражей, когда на пороге стоит Мор. Своими действиями он спровоцировал войну баннов. Я пыталась с ним поговорить, но он уже никого не слушает. Мой отец очень упрям. Но как будто этого было мало, отец стал видеть угрозу во мне! Как это ещё можно объяснить, как не безумием?

— Безумен или нет, но ума он не лишился. Наверняка он уже заметил ваше исчезновение и, кто знает, что станет теперь делать, — заметила Элисса.

Ей не хотелось ругаться с королевой, когда им предстояло решить сообща важное дело, и от поддержки Аноры зависело многое. Главное — победить Логэйна. На остальное сейчас у Элиссы не осталось сил.

— Не сомневаюсь, что в эту самую минуту мой отец рассказывает ферелденским лордам, что вы — опасные убийцы, что вы похитили меня и обманом склонили на свою сторону. Возможно, он и сам верит в это, — подтвердила Анора.

— Ну дела. И как много лордов в это поверят? — нахмурился Алистер.

— Те, кто по-прежнему верит моему отцу. Но это неважно. Когда я выступлю на Собрании земель, все сомнения тут же испарятся, и все увидят истинное положение дел.

— Вы просто расскажете про его преступления на Собрании земель… и всё?

— Не всё так просто. Мой отец — великий человек, он национальный герой, и лорды его уважают. Им будет куда проще счесть лжецами нас, чем поверить в то, что тэйрн Логэйн повинен в преступлениях. К тому же этот гадина Хоу мёртв, что прекрасно, но даёт возможность моему отцу переложить ответственность за свои деяния на него. Мертвец ведь не заговорит.

При упоминании о Хоу Элисса передёрнула плечами, но никто не заметил.

— Тогда что нам следует делать? — спросила она, чтобы сосредоточиться на разговоре, но духота и сухость в горле не отпускали и мешали ясно мыслить.

— Работа, которую вы проделали с Эамоном, впечатляет, но Собранию земель будет мало слов. Вам нужны железные доказательства… и тут я могу вам помочь. Вы только прибыли в город, я же месяцы наблюдаю за тем, что происходит в округе, и кое о каких событиях вам следует знать.

— Мы внимательно слушаем.

Анора покровительственно улыбнулась:

— Думаю, этот разговор можно перенести на завтра. Уже поздно, и нам всем нужен отдых. Продолжим утром. Спокойной ночи.

Королева встала с кресла и с достоинством покинула кабинет. Элисса и Алистер проводили её удивлёнными взглядами, а потом в замешательстве посмотрели на Эамона.

— Да, она… энергичная женщина, — усмехнулся эрл. — Она и Кайлан были обручены ещё детьми, можно сказать, росли вместе. Помню, как Логэйн впервые привёз Анору в Денерим, чтобы познакомить с Кайланом. Кайлан был славный мальчик, но Анора всегда на два шага опережала его. Стоило ей только глянуть в его сторону, Кайлан готов был об стену разбиться, чтобы выполнить любое её желание. Анора всегда была смышлёной девочкой, умела молчать и слушать, когда надо, а ещё невинно хлопать голубыми глазами, чтобы получить всё, что ей ни пожелается. Ум отца, красота матери и лучшее образование, какое можно получить в Ферелдене за деньги — мощное сочетание.

— Она и вправду нам поможет?

— Возможно. В одном Анора права: она всё это время находилась подле Логэйна и знает о его делах и планах его союзников лучше, чем кто-либо из непосвящённых. На Собрании земель она может стать нашим самым могущественным союзником, но в то же время и самым могущественным врагом.

— Почему? Если она разоблачит Логэйна, что ещё нужно?

— Наш союз порождён необходимостью, но это пока. Когда необходимость исчезнет, Анора сможет тут же обернуться против нас.

— Что она и сделала недавно, — нахмурилась Элисса.

— Друг она или враг, нам ещё предстоит узнать, но в любом случае я предпочёл бы видеть её здесь у нас под присмотром, чем позволить работать в пользу Логэйна. Поэтому на миг допустим, что мы с ней договорились. Я прошу вас вести себя с ней в соответствии с этим, — напомнил эрл.

— Трудно доверять той, кто уже однажды предал. Не могу отделаться от мысли, что в этом она сильно напоминает Логэйна, — рассуждал Алистер.

— Я не прошу ей доверять, — ответил эрл. — Напротив, что бы Анора ни сказала, не вздумайте ей безоглядно верить. Анора не отдаст власть без борьбы — в этом я уверен. Нам следует быть осмотрительными. — Эамон взглянул через окно на потемневшее небо, в котором мерцали грозовые всполохи. — Но уже и впрямь поздно. Ужин должен быть в ваших комнатах. Отдыхайте. Завтра мы получим информацию от Аноры и решим, что делать.