— Благодарим тебя, король Харроумонт, — ответил за Стражей Алистер. — Может быть, твоё правление станет для Орзаммара началом новой эпохи, и наши страны смогут вновь наладить дружеские отношения.

— Ух ты. Наш Алистер вдруг сам заговорил как король, — хихикнула Лелиана, отчего Алистер слегка смутился и больше не сказал ничего.

— Желаю вам удачи, Серые Стражи. Да будут суждены нам ещё четыреста лет мира!

Церемонии воцарения на троне и клятвы верности от Домов заняли три дня. После этого король Харроумонт уже официально объявил, что Орзаммар исполнит древний договор с Серыми Стражами и предоставит им войска для войны с Мором.

В тот день на улицах Орзаммара начались бурные обсуждения внезапных перемен, в Алмазных Залах же всё чаще звучали возмущения со стороны знати.

— Нет, вы слышали!

— Я не отпущу моих воинов сражаться наверху!

— Отпустите, — сухо отозвалась Элисса, которая стояла недалеко и с усталым видом слушала разговоры на улицах.

— С какой это стати? — насупились две знатные гномки.

За время пребывания в Орзаммаре, все эти пустословие и топтание на одном месте, когда Мор и архидемон набирают силу, уже выводили Элиссу из себя. Если бы только все видели то, что видели на Глубинных тропах Серые Стражи…

— С такой, что это приказ вашего короля и право Серых Стражей, которое даёт во время Мора древний договор с вашим народом.

— Почему мои воины должны умирать наверху под этим вашим небом? Их место у Камня!

— А вы считаете, что отсидитесь со своими воинами здесь, и они спасут вас, когда архидемон разорит поверхность? Не спасут, — гномки хотели возразить, Элисса перекрыла их голоса ещё более властным тоном. — И если доблестные воины Орзаммара отказываются соблюдать договор и повиноваться своему королю, тогда я обращусь к неприкасаемым. Они не хуже владеют оружием и будут рады возможности показать себя настоящими воинами.

— Не сравнивай касту воинов с этими отбросами!

— А почему нет? Мне неважно, в какой кузнице родился клинок, если он способен поразить врага. Легион Мёртвых уже присягнул делу Стражей, и выйдет сражаться с нами бок о бок… дело за вами.

Элисса не лгала. В день избрания Харроумонта на выходе из Ассамблеи Кардол её ждал. Он ещё раз восхитился боевым мастерством Стражей и поблагодарил за воцарившийся в Орзаммаре мир. Если бы не то, что сделали Серые Стражи в этом деле, Кардол бы вряд ли передумал, но теперь он решил, что за такими воинами можно последовать и в самый Мор.

— Ваши слова подкреплены мастерством и делом. Так и быть. Если наши жизни будут лучше потрачены для защиты Орзаммара наверху, быть по сему. Я передам вашу просьбу и приказ короля другим отрядам Легиона. Но после Мора мы вернёмся на Глубинные тропы. Не хочу потерять чувство Камня.

Это внушало надежду.

Все три дня церемоний соратники продолжали жить в поместье Харроумонта. Стражам после Глубинных троп нужно было время залечить раны, и помощь Винн была неоценима. За неделю на Глубинных тропах они почти забыли этот мягкий окутывающий теплом магический свет. О том, что случилось с друзьями за время отсутствия Стражей, Элисса предпочла пока не спрашивать. Хотя Лелиана готова была рассказать какую-то красочную историю, Элисса попросила её повременить и рухнула от усталости на кровать. Больше они этот разговор не заводили.

*

Алистер растирал мазью натёртые на Тропах мозоли на ногах. Сегодня их последняя ночь в Орзаммаре, а значит скоро снова начнутся бесконечные дороги и ночёвки под открытым небом. Впрочем, Алистер был безмерно рад снова оказаться не под толщей камня, а под чистым звёздным небом… чего не скажешь об Огрене.

Потеряв всё то, что держало его в Орзаммаре, рыжеусый гном выразил желание пойти со Стражами и «наподдать Мору». От его манер приличных дам в отряде передёргивало, но на Тропах он доказал, что способен постоять за себя перед порождениями тьмы. Элисса была не против. Кажется, она жалела гнома, хотя сам Огрен от её жалости скривился так, словно его тошнило. Потерю Бранки он пережил неожиданно быстро или просто делал вид, что отходчивый.

Внезапный стук в дверь поздно вечером Алистера удивил. Он отложил мазь и неуверенно пригласить войти. На пороге стояла Элисса. Она обхватила себя руками, и, казалось, её что-то очень тревожило.

— Что случилось? — с опаской спросил Алистер, уже сам начиная беспокоиться.

Элисса торопливо прошла внутрь и села на кровать рядом с ним.

— Мы едва не погибли на Глубинных тропах, — прямо сказала она и уставилась на испещренный геометрическими узорами пол. — Если бы Каридин не отозвал големов и не призвал их на помощь против Бранки, они бы убили нас.

Алистер не вполне понял, к чему она клонит. Они всегда в опасности с тех пор, как впервые покинули Остагар. Что теперь изменилось?

— Мы ведь живы.

— Нам повезло, — посмотрела на него Элисса. — Снова. Мы не должны рассчитывать на везение, Алистер. Если оба Серых Стража погибнут, погибнет и Ферелден. Мы не можем так больше рисковать.

— И не будем. В ближайшие пару лет меня на Глубинные тропы даже архидемон не затащит, — легкомысленно пожал плечами Страж.

— Алистер… если б всё было так, как мы хотим, — Элисса даже не улыбнулась шутке.

Страж резко посерьёзнел.

— Что ты предлагаешь? Разделиться? Ты будешь сидеть в безопасности, пока я рискую головой по подземельям?

— Нет, — ответила Элисса раньше, чем подумала.

— Вот и меня не проси, — тихо сказал Алистер и убрал с её шеи распущенные волосы.

— Тогда что нам делать? Нас всего двое… и ты ведь ещё будущий король Ферелдена и… — попыталась неловко оправдаться Элисса, но Алистер уже целовал её шею, давая понять, что никакого разговора на эту тему не получится.

— Не сегодня, — только ответил Страж и прильнул к её губам. — Не бойся. Мы оба живы.

Все её сомнения испарились. Элисса почувствала, что в этих объятьях и впрямь не боится ничего.

*

Утро в подземном городе наступало незаметно. Наземники часто теряли в нём счёт времени и порой опаздывали на свои встречи. Впрочем, наземников в Орзаммаре бывало немного.

Элисса незаметно выскользнула из комнаты Алистера, застёгивая предпоследнюю пуговицу на вороте рубашки, когда услышала красноречивое «Кхем-кхем» и увидела устремённый на неё взгляд хитрых серо-голубых глаз.

— Доброе утро, Лелиана, — смущённо поздоровалась Элисса.

— Ну? И как Алистер? — хитро улыбнулась она. — Хорошо, наверное, иначе бы не было у тебя такого счастливого вида только что.

— А?

— Не прикидывайся! Ты и он… эти долгие ночи… как оно было, а?

Элисса почувствовала, как краска заливает её лицо, и уже пожалела, что успела наспех собрать волосы.

— Лелиана, нам точно нужно это обсуждать?..

— О чём это вы тут? — выглянул из-за двери заспанный Алистер.

— Ни о чём! — вдруг отвернулась Элисса.

— О своём о девичьем, — невинно возвела глаза к потолку Лелиана.

— Я вам не верю, — сощурился Алистер, но видя, что Элисса готова провалиться под землю, то есть ещё ниже, чем сейчас, добавил, — но уточнять не стану.

Элисса пробормотала что-то вроде «Доброе утро, Алистер» и поспешила скрыться в своей комнате. Лелиана нагло похихикала прямо ему в глаза и тоже ушла. Алистер почесал затылок и подумал, какая Элисса милая, когда смущается, и как на самом деле легко вогнать её в краску. Интересно, что эта монахиня с тёмным прошлым ей тут наговорила? Уж с Алистером-то такое точно бы не прошло.

Страж широко зевнул и сделал несколько шагов по коридору.

— Алистер, с добрым утром, — мягко прошелестел голос чародейки.

— А, доброе утро, Винн.

— Я тут видела Элиссу в коридоре… похоже, вы с ней прямо-таки очень сблизились. Можно сказать, срослись.

— Это слегка преувеличенно, не находишь?

— Что ж. Теперь, когда вы настолько сблизились, тебе пришла пора узнать, откуда на самом деле берутся дети.

— Прошу прощения?

========== Глава 74. Секрет Флемет ==========