Элисса прикрыла глаза. Самая страшная казнь для Орзаммара и неотвратимое окончание пути для всех Серых Стражей. Элисса неслышно вздохнула и через миг почувствовала на своей ладони другую — родную и тёплую — и успокоилась.

— Мы слышали слухи, будто это было подстроено принцем Беленом, — осторожно сказала Элисса.

— Боюсь, я склонен с ними согласиться, — Харроумонт сплёл толстые пальцы в замок и вздохнул. — Это Белен привёл всех к месту смерти Триана как раз в тот момент, когда там оказался Дюран. Мне всегда казалось странным, что Белен слишком точно знал, куда нужно идти.

— Это подозрительно, но ещё ничего не значит.

— Я был тем, кто исполнил приговор для Дюрана. Я до конца не верил, что он мог убить брата, и перед изгнанием заглянул ему в глаза и попросил ответить, действительно ли он невиновен. Дюран сказал, что не убивал Триана, хотя Белен накануне подстрекал его это сделать, потому как, по его словам, Триан сам задумал убийство. Боюсь, правду мы уже никогда не узнаем. Дюран ушёл и, вероятно, очень скоро погиб на Глубинных тропах. Я рассказал о нашем разговоре Эндрину, и он был убит горем. Его здоровье резко начало сдавать. На смертном одре он жалел, что не выступил против Ассамблеи и позволил отправить своего любимого сына на смерть, чтобы сохранить репутацию Дома Эдукан. Белена он видеть не хотел и неожиданно для всех сказал, что объявляет своим преемником меня, — Харроумонт сделал паузу и устремил взгляд на стол, заваленный документами. — Я никогда не рвался к трону. Моим единственным долгом было служить Эндрину советником и деширом в Ассамблее. Однако же и Эндрин, и мои сторонники попросили меня стать королём, и я не отступлю, потому что нужен Орзаммару.

Харроумонт умолк. Стражи в тишине осознавали услышанное. Такова была история и позиция Харроумонта, и никто, кроме него, не мог подтвердить его слова о замыслах Белена и его участии в деле убийства братьев. Однако этот гном годами верно служил предыдущему королю, и не зря тот называл его лучшим другом. Харроумонт не обвинял Белена открыто, только намёками и словами других, которые нельзя проверить, и Элисса решила его испытать.

— Говорят также, что Белен мог отравить и самого короля…

— Я думаю, это маловероятно, — ответил Харроумонт. — В последние дни жизни Эндрина, я не отходил от его постели и пробовал его еду, чтобы та не была слишком горячей. Вряд ли Белен имел возможность что-то подмешать. Если Белен чем его и убил, так это тем, как поступил со своими братьями.

Ещё некоторое время в комнате царила тишина. Огонь тихо шуршал в чашах, в камине ярко светились отблески лавы. Харроумонт сидел, снова сцепив пальцы, и смотрел перед собой. Алистер с Элиссой обменялись неопределёнными взглядами.

— Мы услышали вашу позицию, — наконец, сказала Элисса, — и очень сочувствуем Орзаммару, но нас привели сюда дела куда более насущные и важные. На поверхности начинается Мор, и по древнему договору с Серыми Стражами Орзаммар обязан предоставить войска для борьбы с порождениями тьмы.

Однако Харроумонт на эти слова даже бровью не повёл.

— Для нас порождения тьмы — постоянная угроза, так что напугать нас Мором куда сложнее, чем наземников, а договор, про который вы говорите, был подписан шестнадцать поколений назад во времена короля и Совершенного Эйтнара Бемота. Даже для хранителей-летописцев это немалый срок.

— Давно или нет, но договор до сих пор действует, и Орзаммар обязан его исполнить.

— Да, но у Ассамблеи сейчас другие приоритеты. Пока безопасности Орзаммара угрожает гражданская война, которая может разрушить всё, что мы много поколений строили, Ассамблея не пошлёт вам войска, и на Кэл Шарок, Стражи, надежды ещё меньше, какие бы дела вы там ни планировали. И я говорю это не потому, что Орзаммар с Кэл Шароком в трудных отношениях, а потому, что там ситуация такая же непростая, как и здесь, и в Кэл Шароке с недоверием относятся ко всем, кто не принадлежит их городу. Даже к Серым Стражам.

— Именно поэтому у Кэл Шарока куда больше причин не допустить до своих границ нового Мора. Кэл Шарок принял на себя самый тяжёлый удар порождений тьмы, в то время как до Орзаммара они так и не добрались, благодаря вашим солдатам, Легиону Мёртвых и големам.

Элисса знала, что до Кэл Шарока им не добраться вовремя, и подозревала, что Харроумонту об этом тоже известно, но они оба предпочли не уязвлять друг друга слабостями в своих планах.

— Я вижу, Страж Элисса, ты хорошо подготовилась к визиту в Орзаммар и кое-что узнала о нашей истории. Но, как я и сказал, на Кэл Шарок надежды мало. Если вы хотите получить помощь против Мора, вам придётся убедить Ассамблею Орзаммара, а она не слушает сейчас никого, кроме себя.

— Но ведь не всё зависит от Ассамблеи, — подался вперёд Алистер. — У каждого Дома есть свои отряды. Судя по тому, что мы слышали, вас поддерживает по крайней мере половина знатных Домов. Если объединить их войска с теми, что подвластны вам…

— Если мы отправим свои войска вам на помощь, то Белен без труда захватит трон, и мы вернёмся в разорённые дома. Никто не пойдёт на такой риск… в том числе и я. Безопасность и спокойствие Орзаммара для нас превыше всего. Чтобы помочь вам, мне необходимо сначала стать королём, а до трона ещё очень далеко.

Элисса с Алистером снова переглянулись.

— Это можно ускорить? — спросил Страж.

— Вы прибыли в Орзаммар в непростое время, Серые Стражи, но, возможно, именно в этом было благословение предков. В ваших силах повлиять на нынешнюю ситуацию, — намекнул Харроумонт, поглаживая заплетённую в косы бороду.

Он поднялся с дивана, положил морщинистую ладонь на стол, где был вырезан герб Дома Харроумонт, и красноречиво посмотрел на гостей. Алистер глянул на него, на герб, на договор в руках Элиссы и неуверенно ей кивнул. Элисса ненадолго опустила голову в раздумьях, а потом поднялась и сказала:

— Лорд Пирал Харроумонт. Серые Стражи готовы официально поддержать вас в вопросе престолонаследия.

Да поможет нам Создатель.

========== Глава 68. Глубинные тропы ==========

Тяжёлые створки ворот шумно закрылись за спиной. Перед глазами предстал длинный, насколько хватало взгляда, каменный коридор. Близ Орзаммара он ещё ярко освещался огнями, чтобы указывать путь домой тем, кто отправился на Глубинные тропы с надеждой вернуться. Но уже в начале пути было заметно, что века запустения не пощадили тоннелей, и город остался лишь островом былой цивилизации. Каменная кладка пола покрылась трещинами и выбита, в щелях залегла тёмная плесень. Природный потолок подпирали шершавые колонны, где едва угадывались очертания былых рун. Надписи на кованных указателях почти стёрлись.

Когда-то Глубинные тропы соединяли части огромной гномьей империи, распростёршейся под всем Тедасом на тысячи миль. Между сотнями городов и тейгов ходили торговые караваны, путешествовали путники, на заставах служили солдаты. Это был мир, скрытый под землёй, богатая родина огромного народа. Мир, где жизнь била ключом до того времени, когда всё изменил Первый Мор.

За пятьдесят лет порождения тьмы полностью захватили Глубинные тропы. Гномы потеряли связь друг с другом и оказались заперты наедине с тьмой, которая в конце концов поглотила одного за другим. От некогда великой империи остались лишь крохи.

— Далеко ли до вашего отряда? — тихо спросила Элисса, когда устала вглядываться в темноту тоннеля.

— Они ждут нас на Перекрёстке Каридина. Несколько часов пути, Страж, — коротко отчеканил гном Димрун Войтек.

Вся затея с походом и вероятность провести на Глубинных тропах неделю его, мягко говоря, не радовали. Войтек время от времени касался то горла под чёрной, как смоль, бородой, то массивной булавы у себя на поясе, словно проверял, что и то, и другое пока на месте, но ещё не вечер.

— А потом?

— Вот потом и поглядим. Те парни уже неделю на Тропах копаются, может, и нашли чего, — пожал плечами молодой Парел из Дома Кинрат и повыше поднял факел.

Молодой гном напросился в эту экспедицию исключительно, чтобы обрести финансовую независимость от наследства, которое ему как четвёртому сыну не полагалось. Угрюмость Войтека, словно тот уже в Легионе Мёртвых и готовился умереть, Кинрат не разделял и воспринимал это путешествие как возможность потягаться в славе и удали со старшими братьями, уже успевшими в его возрасте прославиться в боях с порождениями тьмы.