— Так значит Гаворн дал нам поддельные документы? — уточнила Элисса. — Вы уверены?

— Он сам так сказал, — отозвался Стэн.

— Что?

— Давай начнём сначала, — откашлялась Винн. — Мы сходили с этими бумагами к летописцам. Никто из них не утверждает земельные сделки, это в ведомстве земельных угодий, но Главный Летописец сказал, что никогда не видел условий, которые были описаны в этих бумагах, и что там странная дата.

— Что значит «странная»?

— У этого гнома поразительная память для его возраста, — усмехнулась Винн. — Он помнит все сделки и договоры, заключённые в любой период. Он сказал, что условия договора Харроумонта были другими. Кто-то их переписал и поменял даты.

— То есть Харроумонт мог не обманывать деширов. Хотя уже то, что он покупает голоса поместьями говорит не в его пользу, — задумалась Элисса.

— Может, у гномов это в порядке вещей? По-моему, советник Белена поступил куда хуже. Он ведь просил показать эти документы всем причастным деширам, то есть сделать руками Стражей грязную работу, — нахмурился Алистер.

— А ты не сделал то же самое для Харроумонта? — спросил Стэн.

— То другое.

— Возможно, — кивнул кунари, — Я согласен, что решать споры напрямую в поединке правильнее, чем плести интриги. Выставить бы Белена и Харроумонта на арене друг против друга.

— Исходя из того, что мы видели, — справедливо заметил Алистер, — боюсь, поединок вышел бы коротким.

— Стэн, что тебе сказал Гаворн? — спросила Элисса.

— Стэн нашёл его и едва не вытряс из него весь дух, — прокомментировала Винн.

— Просто допросил. Или ты думаешь, он бы раскололся, если бы мы распивали с ним чаи?

— Стэн, он советник принца, и он… — осторожно начала Элисса.

— Цел и невредим. Настоящему воину не пристало увиливать, как скользкой змее. Он получил по заслугам.

— Стэн припёр его к стене и сказал, что он не Страж и церемониться с ним не будет, тогда Гаворн довольно быстро сказал, что эти документы написал сам, и принц об этом осведомлён. После мы его отпустили, — пояснила чародейка.

Элисса поднялась с места, в задумчивости сделала по несколько шагов в каждую сторону и подняла глаза на друзей.

— Тогда что нам делать? Если нам нужна армия, кто-то должен взойти на трон, и её нам даст только тот, кого мы поддержим.

— По-моему, из двух зол Харроумонт — меньшее. По крайней мере, он нас не обманывал, — рассуждал вслух Алистер, а Стэн отчего-то нахмурился.

— Если вам нужна армия, то выбирайте того, кто знает военное дело и умеет вести за собой солдат. Я слышал, что говорил Летописец о Белене. Этот принц интересовался каким-то давним королём, который правил во время Мора. Ассамблея тогда с её склоками была распущена, и армия подчинялась напрямую королю. У нас сейчас точно такая же ситуация.

— Так вот о чём ты думал всю дорогу, — заметила Винн. — Ты хочешь поддержать Белена? Я согласна, что он может быть хорошим полководцем, но что будет, если он станет плохим королём для Орзаммара. По-моему, в бесчестном короле нет ничего хорошего.

— Что будет здесь после Мора, уже их дело, — ответил Стэн.

— Не нам оценивать, какими королями они будут. Мы здесь лишь гости, — напомнила Элисса. — Но прежний король неспроста доверил трон своему советнику, а не сыну. Это меня настораживает. Если бы ответ был однозначно прост, то Ассамблея уже бы сделала выбор.

— Так мы никуда не придём, — вздохнул кунари.

Стэн старался помочь делу Серых Стражей не меньше других. В бою он был свиреп, а в мире хоть и возражал, но был готов слушать. Его рвение помочь стало куда ощутимей с тех пор, как Элисса вернула Стэну меч, и это наталкивало на мысли, что кунари стремился во что бы то ни стало вернуть долг.

Элисса внимательно на него посмотрела.

— Стэн, ты позволишь личный вопрос?

— Ты ведь всё равно его задашь.

— Нет, если ты не хочешь.

— Задавай.

— Я ценю, что ты так старался для нас… старался как никогда раньше. И твоё рвение удивляет меня. Честно говоря, я допускала, что, получив меч, ты решишь вернуться на родину. Я рада, что ты с нами, Стэн, но могу я спросить: почему ты остался?

— Речь не обо мне. Мы говорим о будущем Тедаса. Как мы спасём его от Мора, если будем делать неправильные выборы?

— Никто не знает, какой выбор в итоге окажется правильным. Мы можем просто его сделать и справиться с последствиями, — глухо отозвалась Элисса. Она глубоко вздохнула, блуждая взглядом по тяжёлому серому потолку Орзаммара. — Что касается итогов сегодняшнего дня, то после победы Алистера на Испытаниях Харроумонт обязан лично встретиться с нами. Начнём завтра с этого.

Неподалёку щёлкнул арбалетный крючок. Короткая мощная стрела впилась сквозь одежду в тело. Алистер покачнулся, зажимая рану. Окрик Элиссы. Винн и Стэн вскочили с места. Зевран и Лелиана выбежали из дома. Прохожие бросились врассыпную, кто-то начал звать стражу. Стрелявший бросил арбалет и достал кинжал, за его спиной вдруг появились ещё несколько гномов с булавами и топорами.

— Серый Страж куплен Харроумонтом! За принца Белена! — пробасил стрелявший и бросился на Стражей.

Огненная магия сорвалась с посоха. Сверкнул двуручный меч из голубой стали. Кинжал Воронов покинул ножны. Стрела пропела в воздухе. И кровь снова пролилась на древние каменные плиты.

Элисса сидела рядом с Алистером и беспомощно смотрела, как рукав белой рубашки наливается алым. Хоть Алистер был в сознании и даже убеждал её, что он в порядке, у Элиссы дрожали руки. Когда сражение закончилось, она всё ещё зажимала ладонями его рану, а кровь утекала сквозь пальцы, обнажая страшные воспоминания из прошлого.

Рука Винн мягко легла ей на плечо, и Элисса быстро освободила чародейке место рядом с Алистером. Короткую стрелу обломали, расширили рану и протолкнули вперёд. К счастью, дальше плеча она не прошла. Винн магией остановила кровь и попросила Лелиану принести сумку с травами и повязками.

На шум битвы сбежалась орзаммарская стража.

— Забери их предки, вот дожили! — сплюнул один. — Напасть на почётных гостей прямо посреди Орзаммара.

— Да ещё на Серых Стражей. У этих фанатиков совсем мозги отсохли, — другой стражник носком сапога повернул к себе лицо гнома, который стрелял. — Жёлтый и белый — раскрасили себя в цвета принца Белена. Вот недоумки.

Элисса сделала глубокий выдох и обратилась к стражникам, её голос был натянут как струна:

— Это были воины Белена?

— Не из его гвардии, но явно из его поклонников. Принц Белен популярен и среди всякого сброда. За Харроумонтом такие не ходят, — стражник повернул к себе голову ещё одного тела, рассматривая тёмную татуировку на лице. — Кажется, про сегодняшние Испытания наслышаны даже безкастовые. Извини, Страж. Обошлось хоть?

Элисса обернулась на Алистера, на ране которого Винн уже затягивала повязку.

— Да… кажется, да. — Элисса торопливо провела по щеке внешней стороной ладони, её руки всё ещё были в свежей крови любимого.

Стражники унесли тела разбойников под перешёптывания собравшейся толпы. Даже в таверне неподалёку заглохли застольные песни, и посетители высыпали на улицу, чтобы узнать, в чём дело.

— Что случилось тут опять? — послышался из толпы знакомый голос.

Колдунья, не церемонясь, прошла сквозь столпотворение, а возле неё облизывался Чейз.

— Морриган, где ты была весь день? — нахмурилась Элисса.

Колдунья замерла и красноречиво выгнула бровь.

— А почему ты таким тоном спрашиваешь? Я ж на тебя не ору. Гуляла, коль хочешь знать. Не ты ли говорила, что мы вольны?

-…Всё верно, прости, — Элисса шумно выдохнула. — Прости.

Чейз грустно заскулил и попытался уткнуться носом в ладонь хозяйки, но та отдёрнула её, рассеянно пробормотав, что пёс испачкается.

— Уй, больно! — пожаловался Алистер и состроил жалобный взгляд.

Губы чародейки вытянулись в снисходительную усмешку.

— Заживёт, если тереть не будешь. Повезло, что ты в тот момент вставал, а то мало ли куда могла попасть стрела. Вот только щит этой рукой хоть пару дней не бери, тогда заживёт быстрее.