— Добро пожаловать, Серый Страж! Всегда благословенен приход члена вашего ордена в Орзаммар.

— Он это и в прошлый раз говорил, — тихо сказал за спиной Элиссы Стэн. Вартог Гаворн сделал вид, что не услышал.

Серые Стражи встречались с представителями Белена и Харроумонта лишь раз, когда прибыли в город, но ни один из кандидатов в короли так и не вышел к Стражам, и Элиссе с Алистером пришлось уйти ни с чем. Элисса надеялась, что теперь что-то изменилось, иначе бы приглашения не пришли одновременно.

Вартог Гаворн снова представился как советник принца и провёл гостей в потрясающий своими размерами кабинет… в котором никого не было.

Элисса посмотрела на гнома в замешательстве.

— Я рассчитывала встретиться с принцем Беленом. Правильно ли я поняла ваше приглашение?

— Как я уже говорил при нашей первой встрече, Страж, принц Белен не станет рисковать своей жизнью, встречаясь с ненадёжными личностями, — Гаворн принял на лице скорбное выражение «ничего не поделаешь».

— Верно, но ведь и я уже упоминала, что буду говорить только с королём.

— Принц Белен им скоро станет. Осталось только открыть глаза тем, кто поддерживает Харроумонта.

Вартог Гаворн прошёл по кабинету, словно был его хозяином. Элиссе показалось, что он сейчас сядет за стол, но Гаворн лишь встал около каменного с мягкой подушкой кресла и положил руку на его спинку, как будто привык или привыкал там находиться.

— Ваши междоусобицы — это внутренние дела королевства гномов. Меня интересует только исполнение договора вашего народа с Серыми Стражами, — спокойно сказала Элисса. Хоть она и тешила себя бесплодной надеждой, что гномы сами разберутся со своими проблемами, но умом уже понимала, что ситуация слишком похожа на то, что происходит в Ферелдене, и что раздираемое войной королевство не сможет дать отпор Мору.

— Принц Белен будет рад исполнить древний договор, как только взойдёт на трон, — уверенно сказал Гаворн, будто коронация его господина уже была решённым делом.

— Боюсь, его отказ встретиться со мной говорит об обратном, — сдержанно ответила Элисса.

— Его Высочество Белен просит проявить понимание, — Гаворн чинно соединил пальцы. — Харроумонт, прикрывшись своей доброй славой, как щитом, постоянно подсылает к нему шпионов и убийц. На принца уже было совершено несколько покушений, и он не станет рисковать…

— «…встречаясь с ненадёжными личностями», — нахмурившись, заключила Элисса. — Если вы намекаете, что Серые Стражи могут быть подосланными убийцами, то я не могу расценить это иначе как оскорбление.

— Она имеет право вызвать тебя на дуэль по законам чести, гном, — вмешался Стэн.

Элисса холодно посмотрела сверху вниз на Гаворна, но тот и бровью не повёл, словно слышал такое тысячу раз.

— Дуэли у нас разрешены только на арене Испытаний, Страж, но я вовсе не желал тебя оскорбить. Напротив, после прошлой нашей встречи я посоветовался с принцем Беленом, и он высказал желание помочь нашим давним союзникам Серым Стражам в их миссии. Однако сам он скажет тебе это только после того, как ты докажешь, что не работаешь на Харроумонта.

— Стражи ни на кого не работают. Их единственная миссия — бороться с Мором, и ради неё они сделают то, что посчитают нужным.

— Принц Белен желает того же! — воскликнул Гаворн. — И он уверен, что вы с ним сможете помочь друг другу добиться своих целей.

Элисса переглянулась со спутниками. Их пригласили не потому, что Белен передумал или изменились условия, а потому, что принцу Белену что-то от Стражей нужно.

— Друг другу. Целей, — раздельно повторила она.

— Харроумонт не так популярен в народе, как принц Белен, и он куда коварней, чем это может показаться. Ты наверняка слышала, Страж, что старший сын короля Эндрина был убит средним сыном, чтобы устранить соперника в будущей борьбе за престол. Это вскрылось, и в наказание второго принца приговорили к смерти на Глубинных тропах.

— Да, но также мы слышали, что это подстроено принцем Беленом, — невзначай вставила Винн.

— И это наглая ложь! — воскликнул Гаворн, словно сам оскорбился. — Но Харроумонт постарался, чтобы пошли такие слухи, и даже убедил в этом самого короля Эндрина. Король был так опечален, что заболел и слёг, и перед смертью совершил ужасную ошибку.

— Объявил наследником Харроумонта, — подсказала Элисса.

— Верно. И теперь Орзаммар раздирает гражданская война, а сердце Его Высочества обливается кровью при взгляде на то, как страдает его народ, — пригорюнился Гаворн.

Стэн демонстративно закатил глаза. Разговаривать с гномами представлялось ему бесполезным соревнованием в упрямстве. Элисса спиной ощущала, что кунари теряет терпение. Наслушавшись о подковерных интригах гномьей политики, она попросила Стэна пойти с ней на встречу, рассчитывая, что его беспристрастность и прямота сыграют свою роль, если ей не удастся пробиться самой. Серые Стражи всегда были в Орзаммаре почётными гостями, к чьему мнению прислушивались, и Элисса в переговорах с гномами играла именно эту роль, всем своим поведением являя вежливость, но гордость и не вызывающие сомнений достоинство и порядочность. И сейчас она чуть приподняла подбородок, давая понять, что знает себе цену в этом городе, и использовать её звание Стража в чужих интересах не позволит.

— Всё это пустые слова из третьих уст, пока я сама не поговорю с принцем Беленом. Вы устроите нам встречу, или мне обратиться к лорду Харроумонту и задать свои вопросы ему? Мне неважно, кто даст мне армию. Моя единственная цель — спасти народы Тедаса от Мора.

Элисса сделала вид, что собирается уйти, и Вартог Гаворн резко выскочил из-за стола и замахал руками.

— Э-эй, погодите…

— Гаворн утверждает, что Харроумонт бесчестный гном… — начала осторожно Винн, обращаясь к Элиссе.

— Именно! — с жаром кивнул Гаворн.

-…но я понимаю твои сомнения и то же предпочла бы убедиться во всём самой, прежде чем принять такое решение, — Винн пристально посмотрела на гнома.

— В этом я и предлагаю вам убедиться!

— Прошу прощения?

— Там, где Харроумонту недостаёт популярности, он достигает всего подкупом. Мне стало известно, что после победы он пообещал одну и ту же часть своего поместья сразу двум деширам. Тому есть неопровержимые доказательства, но деширы о них не знают, а обман раскроется только после голосования.

— Неопровержимые доказательства, — напряглась Винн, уже тоже подозревая неладное, — которые у вас, несомненно, есть?

Гном потянулся к ящику стола.

*

Алистер ждал в полутёмном коридоре перед большой плотной дверью, возле которой караулил стражник. Алистер понятия не имел, правильно ли поступает, а потому то и дело ёрзал спиной по стене. Элисса просила непременно встретиться с Харроумонтом и узнать, смогут ли Стражи получить от него поддержку. Сама она отправилась с тем же во дворец, и Алистер не представлял, как там у неё дела, зато чувствовал, что сам вляпался крепко.

Харроумонт так и не вышел к нему. Он сидел за закрытыми дверями кабинета, боясь покушения на свою жизнь, и от его лица говорил его помощник — Дулин Фориндер — крепкий гном с рваной рыжей бородой и непропорционально огромным носом… или такие носы встречаются у всех гномов? Алистер уже запутался.

Как Страж ни утверждал, что дела Мора важнее междоусобиц, и древний договор обязывает гномов оказать помощь Серым Стражам, заветная дверца кабинета так и не отворилась, над чем не преминул издевательски посмеяться Зевран, чем привёл Фориндера в ярость.

Это всё эльф виноват! — на секунду возмутился Алистер, но всё же про себя признал, что даже без этого встретиться с Харроумонтом так и не смог, а значит не сделал даже то малое, о чём его просила ради дела Элисса. И каким королём Ферелдена после этого Алистер может быть?

Страж шумно вздохнул и пнул ногой воздух, чем на секунду привлёк внимание сторожившего большую дверь гнома.

— Уже скоро, — предупредил тот, думая, что Алистер просто изнывает от скуки.