Привратник дал знак другому гному записывать.

Элисса решила, что таиться нет смысла. Если по всему Ферелдену им приходилось скрывать свою принадлежность к ордену и прятаться при виде королевских солдат, то в Орзаммаре звание Серого Стража имело вес. Гномы всегда были союзниками ордена и знали, что такое полчища порождений тьмы.

— Моё имя Элисса, это Алистер. Мы Серые Стражи, — начала она официальное представление. — Лелиана, послушница лотерингской церкви. Старшая чародейка Круга магов Винн. Кунари Стэн из бересаада, — все поочерёдно кивали в знак приветствия. — эльф Зевран… — Элисса запнулась, не зная, как его представить.

— Бывший убийца Антиванских Воронов. Помогаю Стражам, — закончил за неё Зевран и подмигнул. Элисса кивнула и продолжила:

— Морриган из Диких земель Коркари. Голем Шейла и мой мабари Чейз.

Колдунья закатила глаза, голем демонстративно хмыкнула, а волкодав гавкнул.

— Интересная у тебя компания, — заметил привратник. — Проходи, Серый Страж. Хотя не знаю, кто тебе поможет…

Загремели засовы, кованые петли протяжно заскрипели, и тяжёлые створки медленно распахнулись. В лица ударило тёплым, почти душным воздухом. Спустившись по широким ярко освещённым ступеням вниз, в сердце горы, соратники ступили под высокие горные потолки, подпираемые массивными каменными столбами. Факелы и ручьи лавы, текущие в глубоких желобах у самых стен, освещали огромный зал множества статуй.

— Добро пожаловать в Орзаммар, Серые Стражи, — отсалютовал гном-стражник, едва за отрядом закрылись ворота.

— Добрый день, — в ответ поздоровалась Элисса, всё ещё очарованная окружающей обстановкой, — Как величественно, — пробормотала она, осматривая могучие каменные изваяния.

— Это Зал Героев, Страж. Здесь ты видишь статуи всех наших Совершенных от Эндрина Каменный Молот до Бранки.

— Совершенные — это лучшие из их предков, насколько я помню, — тихо сказал Алистер, заглядывая за колонны.

— Надо же! Оказывается, ты смышлёней, чем кажешься, — съязвила Морриган.

— А ты вообще про них знала? — пробурчал Страж. — И хватит уже называть меня тупицей. Это ранит мои чувства. Все до единого.

— Мы соболезнуем о смерти вашего короля, — обратилась к стражнику Элисса. — Кто в Орзаммаре сейчас исполняет его обязанности?

— Никто, — отозвался гном.

— …Я имею в виду, кто отвечает за всё, пока новый король не сядет на трон? — уточнила Элисса, решив, что её не так поняли.

— Никто, — повторил гном.

— Понятно, — терпеливо вздохнула она. — Нам сказали, что только Ассамблея имеет власть вести дела с Серыми Стражами. С кем в связи с этим нам необходимо поговорить?

— Вам нужен старшина Банделор. Он председатель совета Ассамблеи.

— Благодарю за сведения, — вежливо ответила Элисса. И на том спасибо.

Гном снова отсалютовал и пропустил их вперёд на широкую лестницу в восемнадцать ступеней, ведущую вниз к основанию первой статуи.

— Подумать только… если бы это были големы, — размечталась Шейла, разглядывая каменных Совершенных.

Статуи были похожи на те, что соратники видели снаружи, и мало чем друг от друга отличались, разве что оружием и элементами одежды. По треугольной каменной юбке и кузнечному молоту в руках Элисса догадалась, что перед ней изваяние женщины-кузнеца. Другая статуя держала в руках огромный топор, и только по бороде до пояса и могучей мускулатуре можно было понять, что она изображала мужчину-воина. Для гномов лица статуй были чётко различимы, но Элисса не могла уловить в их угловатых чертах большой разницы.

— Интересно, они делают их такими огромными, чтобы им было не так обидно из-за их роста? — усмехнулся Зевран.

— Эти статуи даже больше тебя, Шейла, — заметил Алистер.

— Когда-то я была гораздо больше! — обиделась голем, — Но жена коротышки-мага вечно ворчала, что я не прохожу в дверь, и это маг меня уменьшил. Уменьшил! Долотом! Представляете, какая наглость!

— Э-э, да… должно быть, неприятно.

Следующие массивные двери открыли перед ними город. Огромный вздымающийся спиралью ввысь и освещаемый множеством огней Орзаммар. Гномий город со стороны напоминал огромную лампу, накрытую тяжёлым колпаком с множеством отверстий, через которые непрерывно лился свет. По гладким дорогам и каменным строениям, врезанным прямо в скалу, повсюду пробегала узорная вязь, на перекрёстках стояли кованые указатели и причудливые скульптуры, напоминающие угловатые деревья из камня. В столбах-чашах горели огни, а на стенах светились разноцветные камни.

Элисса рассматривала резьбу у себя под ногами. Простая на вид картина изображала гору, окутанную ярким сиянием. Во всём, что касалось украшений, статуй и картин, гномы придерживались строгой геометрической гармонии. Каждый узор состоял из фигур и углов, образуя затейливую вязь, и она покрывала практически всё — от дорог до стен.

— Ух ты… — протянул Алистер. — Значит, это и есть Орзаммар? Он просто огромен!

— Сколько лавы-то. Интересно, как часто туда кто-нибудь падает? — заметил невзначай Зевран.

— Лава плохая. Не ходи рядом с лавой, — отчеканила Шейла, словно была не понаслышке с лавой знакома.

Во всём городе было невероятно душно, вопреки морозу снаружи. Как люди строят свои города и деревни возле воды, Орзаммар выстроили у лавы. Свет и жар, идущие от огненного озера круглый год обогревали город, вероятно, из-за чего у всех здешних гномов были разрумяненные лица. Лавовое озеро пересекала плотина и вела к огромному округлому строению. Стены подпирали исполинские статуи бородатых гномов, которые держали на своих плечах каменный шар, переходящий в естественную горную породу. Покрашенные в светлые тона массивные ворота заметно выделялись на фоне серокаменного строения, а от огненного сияния лавы рябило в глазах.

Как соратники узнали позже, это была арена гномьих Испытаний — боёв во славу предков, которые помимо яркого зрелища, имели некое ритуальное, почти религиозное значение.

Вот только за последнее время бои начали всё чаще происходить прямо на улице. Элисса хотела спросить у первого прохожего гнома, где ей найти старшину Банделора, как услышала неподалёку громкие голоса.

Пожилой гном с длинной седой бородой и в богатых одеждах стоял напротив молодого русоволосого гнома, облачённого в доспехи. Позади каждого из них стояли сторонники и сверлили друг друга взглядами.

— Короля выбирает Ассамблея, а наследника объявляет король. Ни то, ни другое не имеет ничего общего с твоими притязаниями по крови, — рассудительно заметил пожилой гном.

— Или это ты пытаешься всех обмануть, — нахмурился молодой и объявил во всеуслышание. — Кто знает, что мой отец говорил в свои последние часы жизни, когда рядом был только этот узурпатор Харроумонт!

Вооружённый гном стороны Харроумонта выступил вперёд и обратился к стражникам, наблюдавших за ситуацией неподалёку:

— Кто-нибудь уберите отсюда этих смутьянов. Я не позволю Белену начать бунт!

— Не смей так говорить о будущем короле! — угрожающе воскликнул сторонник Белена.

Из обоих окружений раздались возгласы, началась словесная перепалка, которая быстро переросла в вооружённую потасовку. Прохожие испуганно пятились, орзаммарские стражники качали головами. Пожилого Харроумонта сторонники оттеснили назад под свою защиту, Белен дрался сам. Когда пролилась первая кровь и один из гномов мёртвым упал на каменные плиты, сторона Харроумонта отступила. Сторонник Белена на прощание плюнул на труп.

— Да что здесь творится? — нахмурившись, прошептала Элисса.

— Гражданская война, — фыркнул позади неё стражник. — Сторонники Харроумонта и Белена, знай, льют из пустого в порожнее, а нам отдувайся. И так за порядком не уследить, так они драки прямо на улицах устраивают… ещё и перед наземниками.

— Прошу прощения. У ворот нам сказали обратиться к старшине Банделору. Где нам его найти? — спросила Элисса.

— А, это вам в Алмазный квартал. Справа от дворца стоит здание Ассамблеи. Старшина должен быть там.