— Что ты задумала, Страж? Объясни, — с подозрением спросил Стэн.

— Я в последнее время думала над нашим походом и решила, что можно действовать лучше, — уверенно пояснила Элисса. — Нам всё ещё нужно собрать союзников по договорам Стражей, но из-за препятствий мы не можем обратиться к гномам. Бродить по лесу Бресилиан в надежде наткнуться хоть на один эльфийский клан мы тоже не можем.

Они как раз сейчас были недалеко от Бресилианского прохода, отделявшего Южный баннорн и тэйрнир Гварен от леса. Элисса хотела знать, какая там обстановка, но без острой нужды не стоило идти в вотчину тэйрна Логэйна. Стражи всё ещё были в розыске как предатели и преступники. В Денериме их тотчас узнали, и лишь благоразумие таких людей, как трактирщик «Речного косяка» и сержант Килоун, позволило Стражам закончить в столице дела. Кроме того, в Гварене не было ничего из того, что могло быть нужно Стражам в походе против Мора.

— Логэйн не был в своих землях два года, но я бы хотела знать, что там происходит. Возможно, найдётся информация, которая позволит лучше бороться с ним, когда придёт час. Я не уверена.

— Ты не уверена, — хмуро констатировал Стэн, но Элисса и бровью не повела.

— К тому же эти земли граничат с лесом Бресилиан. Если эльфов сейчас там нет, то мы могли бы узнать у местных жителей, когда они приходят. Хотя эльфы-долийцы и считаются нелюдимыми, некоторые из них вполне мирно торгуют с людскими поселениями, — продолжила объяснения Кусланд.

— Твои доводы разумны, — принял кунари. — Только почему ты сказала, что нам нужно разделиться. Для чего?

— Потому что на восток пойдёте вы: Стэн, Лелиана и Зевран. Остальные пойдут со мной на запад.

— Зачем?

— Мы будем готовиться к войне с Логэйном. Если его не одолеть, нам не собрать армию Ферелдена.

— Значит, план у тебя есть?

— Есть.

— В кои-то веки, — закатила глаза Морриган.

Элиссу это кольнуло, но та не осудила колдунью. В последнее время Кусланд и впрямь действовала импульсивно и признавала это. Если Стражи хотят одолеть Мор, нужно начать действовать хотя бы там, где возможно. Слишком уж долгое время отряд шёл почти вслепую, и Элисса чувствовала за это ответственность. А ведь время было для них самым ценным ресурсом, пока архидемон собирает под землёй свои легионы.

— Почему на восток пойдём мы? — спросила Лелиана.

— Вот и я тоже думаю. Вы хотите от нас избавиться? — усмехнулся Зевран.

— Вы с Лелианой прекрасные следопыты. В ситуации, когда в лесу нужно найти чьи-то следы, вы подходите лучше всего. К тому же Зевран — эльф. Если вы и впрямь найдёте кого-то из долийцев, то это может сыграть на руку. К людям они недоверчивы.

— Ты правда думаешь, что то, что я эльф, будет иметь для них значение? — рассмеялся Зевран. — Как мало ты знаешь о долийцах.

— Возможно, — согласилась Элисса. — Но если ты знаешь больше, тогда тебе тем более стоит пойти. Я полагаюсь на тебя.

Она полагается на меня? — с сомнением подумал Зевран.

— А почему ты посылаешь меня? — спросил кунари. — Я бы предпочёл идти туда, где основные бои.

— Ты нейтральная сторона, Стэн. У эльфов с кунари не было конфликтов. Возможно, твоя рассудительность поможет убедить их встретиться с нами.

— Годится, — неожиданно легко принял Стэн.

Бересаад, в котором он состоял, действовал не только мечом. Бересаад был глазами и ушами высшего командования кунари и, если нужно, его воины могли быть не только разведчиками и солдатами, но и послами… в том понимании, в каком кунари понимали посольство.

Элисса на это кивнула. Накануне разговора со спутниками, она обсудила всё с Алистером, и он был согласен со всем, кроме одного. Изначально Кусланд, вместо Лелианы, хотела отправить к эльфам его как представителя Серых Стражей, и Алистер высказался категорически против.

«Я пойду с тобой. Пока ты ходишь по моровым землям, лишний Серый Страж не помешает, да и посол из меня неважный», — сказал он, и Элисса, минуту подумав, согласилась. Она ещё раз обвела взглядом соратников.

— Это не приказ, а предложение. Если кто-то хочет что-то сказать или возразить, я слушаю.

Но сомнений в её решении ни у кого не возникло. Доводы Элиссы были разумны, и все решили приступить к плану, когда они выйдут на удобную дорогу, чтобы каждый пошёл своим путём. Кусланд облегчённо выдохнула. Наконец, она почувствовала, что действие снова запустилось, и они не ждут безнадёжного конца. Теперь у каждого была своя миссия.

Группа Стэна разведает обстановку на юго-востоке и поищет следы эльфов, а Серые Стражи нанесут некоторые визиты в южных землях. Сейчас их позиция прочнее, чем после Остагара. Они получили обещание от Круга магов, нашли сильного союзника в лице Редклифа, но пусть этот эрлинг и славился богатством, он не мог взять на себя все расходы в предстоящей войне. А их предстояло две: гражданская и с порождениями тьмы. Один Редклиф не потянет такую ношу, и нужно было создать другие союзы. Не все поддерживали Логэйна. Неутихающие бои в центральных областях это доказывали, и с этим следовало что-то делать.

Вечером после разговора Стэн подошёл к Элиссе. Она сидела у костра и снова сверялась с картами. Алистер с Лелианой распределяли между двумя группами вещи, Зевран собирал свои. Винн варила для другой половины отряда целительные зелья про запас, а Морриган, как и всегда, читала в стороне от основного лагеря.

— Я был не прав, — сказал кунари.

Элисса подняла глаза от карт.

— В чём не прав?

— Ты воин, достойный сражаться в рядах бересаада. Когда мы только встретились, я так не считал.

— И кем же ты меня считал?

— Желторотой, — серьёзно ответил Стэн.

Элисса сморгнула, а потом тихо рассмеялась.

— Я рада, что мы наконец поняли друг друга.

— Не совсем, — так же серьёзно ответил кунари. — Я до сих пор не знаю, как тебя понимать. Многие твои поступки приводили меня в замешательство.

Особенно тот, когда ты выпустила меня из клетки.

— Меня тоже многое в тебе озадачивает, Стэн, — честно ответила Элисса.

— Во мне? Я довольно прост. Воин. Иду, куда прикажут. Люблю мечи.

— Не так ты прост, каким хочешь показаться, — улыбнулась Элисса и снова уткнулась в карты.

Зевран непринуждённо собирал свои немногочисленные вещички. За время его пребывания в отряде он немного успел нажить. Не хватало только кинжала, который был с ним ещё со времён Воронов, и эльф вертелся возле костра, пока не нашёл его. Кажется, кто-то пристроил его драгоценный кинжал, чтобы резать хлеб. Зевран тайком умыкнул одну буханку.

Не обеднеют, — подумал он. Зевран уже некоторое время думал об этом, наблюдая за спутниками и за отношением к себе. Винн вечно читала мораль о том, что убивать плохо, а Зевран над ней подтрунивал. Было весело. Лелиана строила из себя недотрогу, но эльф видел, что внимание ей льстит. Правда, стоило задеть её видение от Создателя или дела религиозные, она становилась непреклонной. Стэн с Зевраном лишний раз и словом не перекинется, а Алистер… с ним и так всё ясно.

Элисса никогда ни в чём Зеврана не упрекала, и он сначала считал её слишком прямой и бесхитростной для Серого Стража, но её постоянная беспечность… другие могут считать это простодушием и доверчивостью, но он уже понял, что за этим скрывается недоверие и… безразличие. К его жизни и даже к своей собственной.

Зачем она меня спасла? Зевран про себя усмехнулся. А чего он, собственно, ожидал? По правде говоря, ничего. Он напросился к ним просто так. Куда жизнь не заносит? Так какая разница, где он найдёт свою смерть?

Зевран мельком глянул на Элиссу — она что-то рисовала на картах — и вспомнил вечер в Южном Пределе. Её обагрённый чужой кровью клинок. Такие, как Элисса, получаются не от хорошей жизни, и Зевран тогда подумал, что у них есть нечто общее. Однако теперь это не имело никакого значения.

Зевран сначала не собирался уходить втихую, точно вор, но раз уж выпала такая возможность с разделением, лучшего момента не найти. Напрасно Алистер волновался. Зевран больше не с Воронами, а Стражи больше не его заказ, да и убивать их совсем не хочется. Клятва Стражам? Брось, Зевран. Элисса просто тебя пожалела. Ей не мешает клятва, чтобы подозревать, а её отсутствие не мешает доверию. Зевран не ждал жалости. Зевран Араннай уже ничего ни от кого не ждал.