– Они похожи на выпавшие зубы. – восхищённо протянул Тошиюки, разглядывая одинокие горы.
–Ты прав. Местные так их и называют, Клыки Земли.
– А почему здесь нет представителей флота?
– Только один. Хранитель. Офицер десятого класса, тот, что присматривает за этим миром и местным правительством. А остальным здесь просто делать нечего. За хранителя переживать не стоит, он наслаждается заслуженной пенсией и, пока всё на Ноелани идёт хорошо, ему нет нужды вмешиваться. Веди себя потише, не влипай в неприятности, и твоё присутствие вообще останется незамеченным.
– Кажется, не плохое место…
– Да, так и есть. Только корабли в нужном тебе направлении отсюда улетают не часто. Но зато, как только наберётся достаточное количество паломников на ТеТатау, доберёшься без пересадок. Маршруты на ТеТатау для паломников почти бесплатные, вот корабли и не летают без полной загрузки, поэтому, как только доберёшься до порта, зарегистрируйся под любым именем и жди, пока не придёт сообщение об отправке.
– А я точно смогу найти Муну на ТеТатау? Не то чтобы я не доверял твоим советам… Но что делать, если она так и не появится?
– В твоих интересах, чтобы появилась. Не представляю, кто, кроме неё, сможет тебе помочь избавиться от этой дряни в голове. Но если у тебя не получится её уговорить, лучше сразу пусти себе пулю в лоб. Чтобы не мучиться. Пожалуй, это лучший совет, что я могу дать тебе на данный момент.
– Да уж. Спасибо, Касиан, обнадёжил.
Корабль Касиана приземлился в маленьком порту, на стёсанной плоской площади, расположенной на самой верхней точке одного из больших Клыков. От самого порта и до окружавшей Клык зелёной долины, громоздясь друг на друге, подобно фавеллам, раскинулись многочисленные выбеленные постройки: дома с круглыми глубокими окнами, журчащие акведуки, служебные здания, заросшие ползущими по стенам цветами, гостиницы с открытыми верандами вместо крыши, маленькие площади с прохладными фонтанами, узкие, петляющие лестницы заменявшие улицы и множество маленьких храмов. Все подножье Клыка по периметру представляло собой подобие массивной набережной с широкими нисходящими лестницами, только вместо воды, ступени тонули в густой, колышущейся на ветру, траве.
Касиан не стал временить с прощанием и, едва его пассажир вышел на пыльную площадь порта, закрыл дверь шлюза и на своём остроносом корвете взмыл в небо.
– Ну, здесь хотя бы дышится легко, и гравитация немного слабее, чем на земле. Хотя я уже толком и не помню, как там, на земле, – подумал Тошиюки, задрав голову и наблюдая как сверкающая точка корабля уносится в лазурную высь среди одиноко бегущих, хлопковых облаков.
День был хороший, от основания Клыка вверх поднимались, восходящие потоки тёплого воздуха, принося с собой пряный запах красных цветов, цитрусовых деревьев и звуки городского шума. Город был заполнен людьми, они суетливо спешили покончить со своими делами до наступления полуденной жары. Кто-то спешил на работу, кто-то старался успеть сделать покупки в многочисленных лавках уличных торгашей, кто-то просто праздно шатался по городу, но большинство всё же были паломниками – они суетливо следовали от храма к храму, стремясь постичь как можно больше духовных практик за то время, что им выпало провести на Ноелани.
Тошиюки огляделся по сторонам и, заприметив, внушавшего ему доверия, полного господина в широких одеждах, поинтересовался, как ему отсюда добраться до ТеТатау.
– Отсюда? До ТеТатау?! – рассмеялся господин. – Ты ошибся, друг мой. В этом порту кроме лёгких транспортников корабли не садятся.
– Вот как… – почесал свою и без того взъерошенную голову Тошиюки.
– Да, да. Спустись сюда судно таких размеров, его двигатели разметали весь город в щепки. Если ты не собираешься пару месяцев провести в молитвах и медитациях, тебе вообще не стоило высаживаться на каком-либо из клыков. Единственный порт, способный принимать корабли большого класса, находится та. – господин указал рукой на поднимающиеся из-за горизонта белоснежные горные пики. – Но записаться на корабль ты можешь и здесь. Спустись на площадь Ноелани, увидишь большое здание городской ратуши, а слева будет здание администрации нашего порта. Там тоже можно регистрироваться на большие корабли. Зарегистрируешься и потом ножками пересечёшь травяное море по акведуку до подножья Хребта Первых Капитанов. Транспортные средства, уж извини, здесь не в чести.
– Спасибо вам, господин. Подскажите, как мне сейчас добраться до площади?
– Я же говорю. Просто спускайся по восточному склону вниз, и ты точно не пройдёшь мимо. Эй, дружок! Ты уже нашёл где остановиться сегодня?
– Ещё нет.
– Моя родня держит гостиницу у подножья, Услада Паломника называется. Заходи, если будешь рядом.
– Может быть.
Тошиюки закинул на плечо перевязанные шнурком по привычке в длинный матерчатый свёрток мечи, потрогал левое плечо, словно проверив, не забыл ли он убрать с формы знаки отличия черного флота, и, на удивление, в хорошем настроении поспешил вниз по петляющим розовым лестницам.
Уже через пол часа Тошиюки добрался до просторной, обрамлённой плодоносными деревьями, фонтанами и рядами торговых лавок, площади, в центре которой возвышался небольшой памятник, горделиво стоящей, восхитительной женщины, устремившей свой взгляд высоко в небо.
– Что-то становится жарковато. И людей, толпящихся у администрации, довольно много. Пожалуй, лучше сначала перекусить. Кто знает, сколько времени займёт эта очередь на регистрацию. – подумал Тошиюки и направился к ближайшей каменной лавке.
Воспользовавшись подаренным Касианом счётом, он купил себе большой кувшин с фруктовой водой и увесистую порцию каких-то жаренных отвратительных на вид, но довольно вкусно пахнущих, гадов и, сев на широкую скамью под тенистое дерево рядом с фонтаном, принялся глазами изучать стоявший по центру красивый памятник.
– Это Ноелани, – неожиданно услышал он рядом с собой нежный девичий голос и растерянно обернулся.
И как только он не заметил появление прекрасной креолки в коротком бежевом платье, едва прикрывавшем её кофейные колени, но тем не менее, она уже сидела рядом с большим стаканом фруктовой воды и, не сводя своих карих глаз с площади, с таким же восхищением рассматривала памятник.
– Что? – немного опешив от красоты девушки, непонимающе спросил Тошиюки.
– Я говорю, это памятник Ноелани. Ты, ведь недавно здесь, верно?
– С чего ты взяла? – снова вернув, присущую ему, нотку наглости, спросил Тошиюки.
– С того, что любой, кто хоть немного знаком с местной кухней, есть эту гадость не будет. Ну, только если у тебя нет желания бегать в ближайшее время по городу в поисках туалета.
– Вот как… – расстроенно процедил Тошиюки и отодвинул от себя ароматное блюдо. – Что ж, спасибо… Как тебя?
– Ифе. – улыбнувшись, ответила девушка, поправляя над ухом золотистую прядь.
– Я Тошиюки.
– Очень приятно, Тошиюки.
– А с ней что? – кивнул Тошиюки в сторону памятника, – кто она, раз её именем назвали целую планету?
– Она исследователь, покоритель звёзд. Одна из первых. Потомок Маори. Она открыла и назвала больше пригодных для жизни систем, чем кто бы то ни было до неё и после. Ноелани на языке Маори значит небесная девочка. Правда, красивое имя?
– Да, красивое… – пожал плечами парень и отхлебнул из своего кувшина кисло-сладкой воды.
– Ну, а что насчёт тебя? Ты не похож на паломника, – помолчав немного, спросила девушка.
– Ты тоже. – улыбнулся Тошиюки.
– Я и не паломник. Мы с другом учимся, то есть учились в академии Звёздного флота на НайТауранга. – подняв указательный палец, указала девушка в небо, где, еле видимая сквозь небесную синь, плыла серебристая, угловатая, искусственная луна. – А здесь только проездом. Мы сдали выпускные экзамены и летим домой в отпуск. Для нас, простых курсантов, рейсы паломников до ТеТатау единственный способ добраться до дома. Ну а ты, расскажешь о себе, Тошиюки? Я вижу, ты в военной форме, только не пойму в чьей. А ведь будущие офицеры звёздного флота обязаны знать знаки отличия разных флотов.
