Наташка, конечно же, постаралась сделать ледяное и безразличное лицо и идти дальше. Дошла до школы, были уроки, какие-то разговоры и дела. Продолжалась обычная жизнь, но внутри Наташка умерла. Вернее, в ней замерла жизнь. Внешне она выглядела обычной, может быть, чуть более молчаливой и задумчивой. Но в тот вечер, когда она узнала, что у Димки Петрова появилась девушка, Наташка долго не могла заснуть. Ворочалась в кровати, потом и ей пришла в голову мысль, что она вырастет и станет непременно красивой. Ведь в сказке гадкий утёнок стал же прекрасным лебедем. И она станет невозможно красивой. Тогда Петров увидит её и сразу же женится на ней. Ну нет, замуж она выйдет за Сашку Логинова, он спокойный и надёжный, а Петров очень сильно будет жалеть, что он так поступил с ней. Но Логинов на неё не обращает внимания. Значит надо стать ну такой красивой, как… как кто, она не придумала и уже уснула, а может это был сон или просто мечты.
Но её реальность была невозможной. Толиков продолжал измываться, но она не замечала и не воспринимала все грязные слова в свою сторону. Ей было просто безразлично, что и как о ней говорят. Улыбка – защитная маска. Подружки удивлялись, как же она может терпеть такую словесную грязь, нужно же что-то делать. Но Наташка не знала, что делать. Дома на разу не разговаривали с ней о драке, об обмороке, о том, как ей дальше общаться с этими мальчиками. Как будто были рады, что она всё забыла. Раз нет воспоминаний, значит нет и проблем. На родительские собрания ходил папа. Мама настояла, чтобы ходил папа, так как она ходила на собрания старшей дочери. Для папы было важно, как учится Наташка, а то, что её кто-то обижает, ну что ж бывает, дети сами разберутся.
Мама Ленки, Наташкиной подружки, однажды спросила, падала ли она в обморок. Наташка удивлённо посмотрела на Ленкину маму и ответила, что ни разу с ней такого не было. И не понимала, почему Ленкина мама смотрит на неё с сочувствием. Любовь Александровна как-то поздравила Наташку с днём рождения, и на маленькой открыточке написала много слов с пожеланиями и приписала внизу, чтобы на дураков она не обращала внимание, имея ввиду под дураками Толикова. Наташке стало очень больно от этих слов. Значит даже взрослые не могут урезонить Толикова. А что же может сделать она? Неужели остается только одно – не обращать внимание. А значит терпеть.
Тогда Наташка решила влюбиться в Сашку Логинова – лучшего друга Димки Петрова. В то время Наташка увлекалась романом «Дети Арбата». Она прочитала только первую часть, которая была опубликована в «Роман-газете», что выписывали её родители. Она читала и перечитывала этот роман много раз. Конечно же, себя она ассоциировала с главной героиней Варей. Конечно же, ей импонировал главный герой Саша Панкратов. Логинов вызывал ассоциации с Сашей Панкратовым, не внешние, конечно, скорее эмоциональное восприятие. Логинов – высокий блондин с выразительными карими глазами. В отличие от суетливого и энергичного Петрова, Логинов эмоционально напоминал слона, таким казался спокойным, основательным и невозмутимым. Но Сашка не ответил взаимностью. Он даже не смотрел в сторону Наташки.
Что ни пыталась Наташка придумать, но забыть Димку у ней не получалось. Однажды, Наташка стояла, задумавшись у окна. На улице была весна в самом разгаре, в самом неприятном разгаре – слякоть, ветер, снег с дождем. В это время по улице проходил Димка Петров со своей девушкой. Глядя на них сердце Наташки сжалось. Он шёл первым, подставившись ветру, девушка шла за ним согнувшись под ветром, отстав на несколько шагов от него. Он продолжал идти прямо, даже не оглядываясь на неё. Наташка смотрела на них и думала, это же видно, что он не любит её, но почему он с ней?
Но не может же быть всё так плохо, поэтому вскоре у Наташки появилась отдушина – Женька Зиняк. Женька был новенький в параллельном 6 «А» классе. Высокий, голубоглазый, воспитанный. Однажды, увидев Наташку, он остановился и прочитал:
– А сама-то величава, выступает будто пава.
Это было волшебно. У худой и высокой Наташки была изящная походка. В кабинете английского языка, который как-то был их «классным» кабинетом, висела стенгазета 6 «В» со списком всех ребят класса, и кто за что отвечает. Возле фамилии Наташки кто-то приписал карандашом «манекенщица». Наташка подозревала, что, скорее всего, написал Женька. Наташка расценила это как комплимент. Теперь одноклассники стали дразнить не «дылда» или «очкастая», а «манекенщица». Однако, цитата из Пушкина впечатлила больше. Женька стал называть Наташку «павушка моя». Теперь у них с Женькой была традиция: если «вэшки» проходили мимо «ашек» по коридору, то Женька непременно останавливался и смотрел Наташке в глаза. Игра называлась, «кто первый моргнёт». Наташка часто сдавалась первая и моргала во всю, ей просто нравилось смотреть в Женькины голубые глаза задрав голову вверх. Их одноклассники даже рассматривали это как некое шоу, заранее предвкушая, как эти двое состыкуются взглядами и как долго они смогут смотреть друг на друга.
Однажды, Женька, насмотревшись в Наташкины глаза сказал:
– Хочешь погуляем сегодня вечером?
Наташке хотелось кричать: «Хочу, хочу, хочу!». Но голос Менжинской, вбитый внутрь сказал: «Ты мне тут забудь про всякую любовь…» Наташке подумалось, что опять Менжинская будет ей высказывать какая она плохая, а этого ей не хотелось, ведь она же хорошая, и Наташка просто сказала:
– Не хочу.
– Ну ладно, – ответил Женька и пошёл.
А потом то ли его родители переехали, то ли он перешёл в другую школу, но больше он не учился в Наташкиной школе. Наташка же продолжала учится в этой школе, несмотря на постоянные жалобы родителям перевести её в другую школу. Район, где жила Наташка был железнодорожный, и школы все в районе, тоже железнодорожные. А родители Наташки не принадлежали к касте железнодорожников. Поэтому, училась она в школе по месту жительства, и в другую школу района родители не могли перевести, или не пытались. А чтобы Наташка ездила в городскую школу другого района, мама была очень против. Наташка продолжала учится в этой школе на окраине Пушкинского посёлка, со школьного стадиона которого был виден Таганай.
Спустя много лет Наташка не понимала, почему она не помнила три года учебы в школе. А они прошли: седьмой, восьмой, девятый классы. Хотя, кое-что из воспоминаний всё же остались, но это были летние каникулы. Например, лето 1989 года. У сестры – выпускные экзамены в школе. Она – гордость родителей, окончила школу с медалью, и у неё не будет проблем с поступлением в любой вуз, тогда ещё, огромной страны. Но она выбрала местный филиал регионального вуза, лишь бы никуда ехать. Наташка подумала тогда, что она бы, наоборот, сделала бы всё, чтобы уехать из этого городишки. Теперь у Наташки появилась мечта – уехать. Куда, она ещё не придумала. Главное – уехать.
А уехали Димка Петров и Сашка Логинов. Наташка слышала от кого-то, что они уехали учиться в Екатеринбург и не знала, правда это или нет. Но больше она их не видела. Хотя нет, летом могла встречать. Загорая летом на реке Тесьма, поймала на себе чей-то взгляд. Обернулась и увидела толпу человек десять парней, которые смотрели на неё. Она была без очков, но Петрова узнала. По его стрижке и рыжим волосам. Она отвернулась, застеснявшись, того, столько глаз смотрят на её начинающее формироваться округлостями четырнадцатилетнее тело. Слышала только, как они рассуждали, какой срок дают за совращение малолетних и что они проходили по уголовному праву. «На юристов учатся», – подумала Наташка.
Три школьных года без Димки прошли быстро и незаметно для Наташки. Наташка полностью уверовала в то, что она страшная и никчёмная девочка. Она не может нравиться мальчикам. Они всегда только смеются и издеваются над ней. Но сдаваться невзгодам Наташка не собиралась, и она записалась в театральный кружок при ДК Железнодорожников. Там репетировали какую-то пьесу, у Наташки даже была роль, но до полной постановки как-то дело не дошло. Надвигался праздник Международный женский день и преподаватель кружка решила объявить конкурс на лучшее чтение стихов. Стих выбирал чтец самостоятельно. Наташка выучила стих «Некрасивая девочка» Н. Заболоцкого. Выбрали двоих и в отчем концерте со сцены ДК стихи читали Наташка и еще одна девушка стихотворение М. Цветаевой «Мне нравится…» Наташка так волновалась, что когда ведущий, молодой парень, поправлял ей микрофон, она ему шепнула: «Я забыла стих, что делать?» Он ей ответил: «Снимать штаны и бегать.» Наташка рассмеялась и сразу всё вспомнила и рассказала с выражением свой стих.
