Наташку смущало то, что она видела это лицо. Без погонов, просто в жизни. Участковый, таксист, просто прохожий во дворе, или водитель, спросивший дорогу, да и в супермаркете бывало. Она стала выделять для себя определённый тип мужчин: лысый харизматик с карими глазами.

Воспоминания полились случайно. Как будто открылась дверца из прошлого, и эпизоды один за одним стали всплывать в памяти. Примерно, как в мультфильме «Головоломка». Лежал себе шар синего цвета, никто его не помнил. И вдруг он становится цветным и катится в головной отдел. И таких шаров много, и они катятся и катятся, постепенно складываясь в картину. Странно, как она могла не замечать такие элементарные вещи, которые происходили с ней?..

Детский анекдот для рожденных в семидесятые: «В нашем классе все мальчики Димы, а девочки Наташи. Поэтому все обращаются друг к другу исключительно по фамилии. На втором уроке завуч приводит новенького мальчика. Учительница спрашивает: «Дима, у тебя как фамилия?» Новенький отвечает: «Я не Дима, я Саша.» «А почему ты не Дима?» – удивилась учительница. «Потому что у меня брат Дима и сестра Наташа», – ответил ученик.

История эта началась в небольшом уральском городе Златоусте. Город этот красив природой, и убог строениями, как и большинство провинциальных городов на просторах России. Улицы в городе расположены вдоль склонов гор. Одна улица выше другой. Дома не всегда располагаются по чёткой линии улиц. Чуть выше или ниже – не имеет значения – так рельеф проходит. Ориентироваться по городу можно не право или лево, а выше или ниже. И в названиях улиц часто встречаются географические ориентиры, как Нижне-Вокзальная или Верхне-Ветлужская. «Златоустье – Захолустье» поэтично описал местный поэт. Героиня наша родилась в этом городе в середине семидесятых, поэтому назовем ее Наташей. Вернее, Наташкой, потому как, скорее всего, так её все и называли. В детстве Наташка была в меру бойкая, но скромная по природе и воспитанию. Нотки озорства периодически всплёскивались в ней, привлекая к Наташке постороннего внимания. А она очень не любила внимания к себе. И чем больше она не любила внимания, тем больше привлекла его к себе.

Например, в детском саду их группу шестилетних детей посадили перед черно-белым телевизором смотреть непонятную процессию и постоянно показывали портрет дядьки с густыми бровями и отвисшей нижней губой. Наташке очень скоро стало скучно на это смотреть. Она рукой вытянула нижнюю губу и спросила у соседней девочки, кто этот дядька с такой вытянутой губой. А девочка пожаловалась воспитателю, что Наташа корчит рожу, изображая того дядьку с портрета. Воспитатель с очень строгим лицом отругала Наташку, погрозила пальцем и сказала, что нельзя Леонида Ильича Брежнева называть дядькой и так вытягивать губу, и что Наташка теперь пойдет в угол и будет там стоять, пока не закончится церемония похорон. Наташка послушно ушла в угол. Угол ее оказался у окна, поэтому она с удовольствием наблюдала как ветер гоняет по двору последнюю опадающую листву, тогда как другие дети были вынуждены были сидеть смирно и смотреть похоронную процессию по телевизору.

В первый класс Наташка пошла в обычную школу. Первая учительница оказалась девятнадцатилетняя выпускница местного педучилища. Детей она воспитывала исключительно «двойками». Наташка сдружилась с несколькими ребятами и у них образовалась интересная компания, с которой они весело проводили время. В результате такого времяпровождения частенько красовалась надпись в дневнике «Поведение 2!». Пару раз даже родителей вызывали в школу. В итоге первый класс Наташка закончила с хорошими оценками по школьным предметам, а по поведению неуд.

Все бы ничего, но родители получили квартиру в районе железнодорожного вокзала и пришлось устраивать Наташку в другую школу. Низкорослая завуч начального звена внимательно осмотрела Наташку и спросила, поджав губы:

– Второгодница, что ли?

– Нет, – ответила мама Наташки. – Просто высокая…

– А что ж она год с двойкой по поведению закончила?

– Ну, учительница молодая, неопытная у них была… Не смогла с ними справиться.

– Ну нет, в свой 2 «А» я ее не возьму. В «В» ей самое место, там одни спортсмены… – решила завуч и судьба Наташкина решилась.

В новом классе Наташку встретили настороженно. Девочки шептались на перемене, рассматривали ее, но подходить не торопились. На перемене Наташка одна стояла возле стены. Смуглый мальчишка с карими глазами подошел к Наташке и сказал:

– Новенькая голенькая, еще и очкастая! Очки-дурачки!

– Очки-дурачки!!! – радостно подхватили другие мальчишки.

Наташке стало невероятно неловко, еще и очень обидно видеть перед собой десяток мальчишек, которые дразнят ее. Она отвернулась к стене и слезы потекли из ее глаз. Кто-то из девочек пожаловался пожилой учительнице Марье Васильевне, что новенькая плачет. Марья Васильевна подошла к Наташке, обняла ее и отвела в класс. Успокоила как смогла, попросила девочек подружиться с Наташей, и не обижать ее. Девочки постарались это сделать, но Наташка так особо ни с кем не подружись. Посадили Наташку перед этим смуглым мальчишкой Димкой Невзоровым. Он периодически тыкал карандашом в спину Наташки, или линейкой пытался резать Наташкину косу. И однажды, повернувшись на очередной тычок, Наташка поняла, что ей очень этот Невзоров нравится. И, скорее всего, она ему тоже…

Подруг завести не получилось, поэтому книги стали друзьями Наташки и просто приятным времяпровождением. Читала она много, сначала записалась в библиотеку Дома Школьника, что возле её дома. Позже папа ей стал приносить из заводской библиотеки книги поинтересней, когда сам заходил туда. Наташка начинала ходить в различные кружки при том же Доме Школьника, начинала и быстро бросала. Хотелось чего-то подвижного, что-то вроде танцев, но такого там не было. Из спортивного была только лыжная секция. Туда она и записалась.

Димка Невзоров тоже ходил в лыжную секцию. Его секция была при школе и преподавал там школьный учитель физкультуры Игорь Сергеевич. Игорь Сергеевич был мужчина молодой, высокий брюнет. Но у него было косоглазие. Когда он смотрел на Наташку было не понятно куда он смотрит. И от этого взгляда, и от его команд, которые он говорил строгим голосом и интонацией, не терпящей возражения, Наташке было не по себе. В-общем, побаивалась она Игоря Сергеевича, и физкультуру не любила.

А в лыжную секцию при Доме Школьника Наташке нравилось ходить. В теплое время года, пока не было снега, занимались легкой атлетикой. Просто бегали по осеннему лесу. Когда ложился снег, бегали на лыжах. Еще раз в неделю ходили в бассейн. Рекорды ставить Наташка не стремилась. Ей просто нравилось кататься на лыжах, смотреть на деревья, покрытые снегом. Нравилось ездить по свежему снегу, или наоборот, в солнечную погоду по раскатанной лыжне, скользко, и лыжи едут сами.

Начальная школа прекрасная пора – один учитель, почти домашняя атмосфера в классе. На перемене ребята играли в сюжеты «Гостьи из будущего», фильм, впечатливший всех школьников того времени. Андрей Буланов в роли толстого пирата, Серёга Клопов в роли Коли Герасимова – самые по сходству герои, а дальше как повезет. Наташка была просто зрителем, не приглашали, да и стеснялась она…

В среднем звене стало все серьезнее, много разных преподавателей, ну и старшеклассники. Однажды, возле раздевалки несколько одноклассников Наташки забрали у нее шапку и стали кидать друг другу. Наташка сначала пыталась забрать то у одного, то у другого, но они быстрее успевали перебросить ее шапку, чем она дотянутся до кого-либо. Тогда Наташка просто встала возле скамейки, готовясь заплакать. Мимо проходили два старшеклассника – Димка Петров и Сашка Логинов. Наташке они казались самыми «крутыми», ну просто супергероями. Петров увидел эту сцену, схватил Димку Невзорова, и спросил:

– Эй, малой, а что вы ее обижаете, она ж вроде нормальная девчонка?

– А она всем пацанам в классе нравится, – весело ответил Невзоров.