Рей фыркнул:

— Еще бы! Столько гадостей за свою жизнь сделав…

Девушка отвела взгляд в сторону. Ей не хотелось продолжать разговор о королеве.

«Ты меня не поймешь, если скажу, что видела в королеве свет… Не после того, что ты видел и пережил», — мысленно сказала Кадрия.

— Ты можешь подсказать, как мне связаться с сестрой?

Фрейзер задумался.

— В самом замке это сделать невозможно. Этайн соткала мощное защитное заклинание, и даже если ты преодолеешь барьер, свяжешься с кем-то, то она, скорее всего, об это узнает. Еще хуже — подслушает. Слишком рискованно!

— Но возможность какая-то должна быть! Я думала попробовать выйти за стены замка, но королева меня одну точно не пустит. А вывести ее на прогулку… Мне кажется, будет сложно.

— Знаешь, есть одно место, где заклинание может не действовать. Кроме Этайн там практически никого не бывает, поэтому возможно защиты там нет.

— Где? Ты меня сможешь отвести туда?

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Я не могу причинить Этайн никакого вреда, — с недовольством сказал Рей. — А отвести тебя туда равносильно предательству королевы. По этой же причине я не могу тебе сказать, где оно находится.

— Из-за твоей клятвы? Но ты же помогаешь мне и моей сестре! Значит, есть лазейка!

Мужчина кивнул.

— Да, она есть. Но я не могу выдать планы королевы. А с этим местом связаны ее секреты… Не могу даже намекнуть. Даже не в силах предупредить толком Кирена об опасности! В моих силах только не до конца разглашать информацию королеве о действиях Изгнанников и изворачиваться, передавая вам какие-то малозначительные сведения.

— Но этим ты очень помогаешь! У королевы нет того преимущества, которое могло бы быть, если бы ты рассказывал ей обо всем!

Рей провел рукой по волосам Кадрии и, горько улыбаясь, сказал:

— Мне кажется, что этого слишком мало.

Девушка помолчала, обдумывая слова Рея.

— Ты сказал, что можешь намекнуть. Скажи, как мне еще можно узнать об этом месте?

Рей задумался, и его взгляд остановился на шее девушке. А именно на длинной цепочке, которая скрывалась за ночной рубашкой Кадрии. Потянув за тонкие металлические звенья, мужчина обнаружил кольцо, которое отдал принцессе накануне.

— Используй его. Оно должно хранить воспоминания об этом месте, ты сразу все поймешь.

Девушка коснулась украшения. Ей не очень хотелось смотреть воспоминания Рея. Тем более что они явно были не самыми радужными. Но если это единственная возможность связаться с Мишель…

— Хорошо, я это сделаю.

Рей покинул Кадрию, поцеловав ее на прощание в губы.

Этот поцелуй был легким словно перышко. Наполненный нежностью, но не страстью. Девушке казалось, что счастье и любовь бежит огнем по ее венам. И это чувство не покинула ее, даже когда Рей оставил комнату.

«Интересно, а он чувствует тоже самое?» — размышляла Кадрия, касаясь своих губ, растянутых в мечтательной улыбке.

Но Кадрие пришлось взять себя в руки. У нее было еще одно важное дело.

Сняв с шеи цепочку с кольцом, девушка села на постель, и некоторое время рассматривала золотистое украшение, с рельефным узором.

«Что же я увижу, надев его? Снова боль и смерть? Или что-то страшнее?»

Кадрия понимала, что может долго сидеть и предполагать. Но нужно действовать!

С тяжелым вздохом она надела кольцо на палец. А в следующее мгновение перед ней замелькали картинки из прошлого…

… Со слезами на глазах Кадрия сняла кольцо с пальца.

Ей хотелось его выкинуть, чтобы больше не видеть ТО, что она видела. Это было слишком ужасно, чтобы быть правдой.

— Но это она и есть. Правда… — пробормотала она вслух, а затем горько заплакала.

Она оплакивала жизни незнакомцев, которые были убиты или искалечены Этайн. Оплакивала боль, которой были истерзаны все жители Силариаля. Рыдала, понимая, что они должны все изменить.

Но, несмотря на боль, которая сковала все тело девушки, она узнала кое-что важное. Пришло время перемен. Теперь она знала, как ей связаться с сестрой.

Был полдень, когда Кадрия вошла в обеденный зал, ее уже ждали Этайн и Рей.

Королева сегодня снова выглядела, как ангел, спустившийся с небес на землю. Нежно-лимонное платье было простого кроя, что сложно было сказать, что его надела королева. Темно-русые волосы Этайн, были собраны в элегантную прическу, открывающую ее лицо.

— Ты должен связаться с Алистаром. Мне нужна от нее информация, сам знаешь о ком, — говорила королева своему слуге.

— Доброе утро, — поздоровалась Кадрия, занимая свое место за столом.

Рей даже не взглянул в ее сторону. Он снова превратился в бесчувственную копию самого себя.

Этайн же приветственно кивнула.

— Извините, если я прервала важный разговор…

— Ты ничего не прервала, — ответила королева. — Хорошо спала?

Кадрия кивнула.

— Да, чудесно!

За столом стояла оглушительная тишина. Девушка делала себе бутерброд с маслом и сыром, пытаясь придумать, как выведать у королевы планы на ближайшее время.

Внезапно королева поднялась. Рей тоже поднялся, но она указала ему сесть.

— Проследи, чтобы меня никто не беспокоил, — велела Этайн своему слуге. — Я буду в своем кабинете.

— Будет сделано.

— Ирен, увидимся вечером.

— Мне нужна твоя помощь, — обратилась Кадрия к Рею, едва за королевой закрылась дверь.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку, ожидая продолжения.

— Отвлеки, пожалуйста, Этайн на какое-то время. Я пойду в подземелье, нужно связаться с Мишель.

Рей догадался, что девушка нашла ответ на вопрос, и собирается связаться с сестрой. Однако от мысли, что Кадрия пойдет в это ужасное место одна, ему стало очень не по себе.

«И я ничего не могу сделать», — злясь на себя и свою бесполезность, Рей сжимал кулаки под столом, что костяшки побелели.

— Ты же понимаешь, что это опасно?

Кадрия кивнула, но она была настроена решительно.

— У меня нет другого выбора. Ты об этом знаешь.

Мужчина кивнул.

— Хорошо. Будь осторожна. Но должен тебя предупредить, что я не смогу задержать королеву, если она надумает спуститься вниз.

Во взгляде Рея девушка прочитала боль, которую он не смог скрыть.

— Я тебя и не прошу об этом. Просто мне нужно немного времени, и союзник.

— Я сделаю все, что смогу. Дам тебе сигнал, если королева решит отправиться туда. Кольцо, которое я тебе дал, загорится светом. Если это произойдет — беги оттуда, как можно скорее.

Кадрия кивнула. И не удержавшись, подошла к Рею и быстро поцеловала его.

— Спасибо, — прошептала она.

— Когда ты направишься в подземелье? — также тихо ответил Рей.

— Прямо сейчас, — сказала девушка, направляясь к двери.

Она была не намерена упускать такую прекрасную возможность.

— Будь осторожна!

Кадрия взялась за ручку двери, когда ее настигла эта просьба. Она повернулась к Рею, и взглянула в его кобальтовые глаза. На ее лице сияла улыбка, но она ничего обещать не стала.

Просьба Рея повисла в воздухе.

Кадрия покинула обеденный зал.

Кадрия решительно спускалась вниз по каменной лестнице.

Вперед… К темноте и сырости. Девушка уже ощущала, как по коже активно бегут мурашки.

«Мне же достаточно будет лишь спуститься вниз? Правильно?»

Звук ее шагов с каждым шагом начинал все громче и громче звучать, отталкиваясь от стен.

«Дурацкая затея… Очень дурацкая…»

Девушке было жутко, из-за эха и гула ей казалось, что кроме нее кто-то еще спускается в подземелье.

«Так, успокойся. Рей обещал тебя предупредить. В случае чего, ты успеешь уйти», — успокаивала она себя.

Лестница неожиданно быстро закончилась. Вот только Кадрия не предусмотрела, что в подземелье будет очень темно. Поэтому она порадовалась, что глаза довольно быстро привыкли к освещению.