— Даже вы?

— Я ненавидела его больше, чем остальные. Он испортил мне жизнь. Из-за него умерла мама.

Кадрия чувствовала, с каким трудом королева произносит слова о матери. Не удержавшись, девушка положила ладонь на руку Этайн и чуть ее сжала.

Королева нахмурилась, но руку не убрала. Она уже давно забыла, когда кто-то посторонний искренне сочувствовал ей. Искренне радовался за нее или подбадривал.

«Мне кажется, такого никогда в моей жизни не было», — думала Этайн, смотря в такие необычные разноцветные глаза Ирен.

«Забавно, но что-то есть такого в этой девчонке, что делает меня мягче», — нахмурилась королева.

Этайн чувствовала, что что-то меняется, когда рядом находится Ирен. И ей это казалось странным. Королева привыкла быть жестокой, но сегодня впервые не отчитала служанку, которая с опозданием привела Ирен к ней в кабинет. Ей не хотелось упасть в глазах той, которая не ведает об истинной натуре королевы Силариаля.

«Ирен… Такая мягкая, наивная девчонка. Она даже не подозревает, что попала в лапы к тигрице, которая может в одно мгновение лишить ее жизни!»

Эти мысли будоражили разум королевы, и одновременно заставляли ее хмуриться.

— А что вы любите? — спросила Кадрия, и королева задумалась.

«Причинять боль, видеть кровь… Но ты явно не такой ответ хочешь получить».

— Мне нравится лимонные кексы.

На лице Кадрии расцвела улыбка.

— А мне нравятся шоколадные. Вы очень устали?

Королева насторожилась, но отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— Как думаете, мы могли бы немного похозяйничать на кухне?

— Конечно. Ты умеешь готовить?

Кадрия кивнула и поднялась, протягивая руку королеве.

— Пойдемте? Думаю, что вам понравится.

Этайн нахмурилась, но тем не менее взяла предложенную руку, и девушки покинули кабинет.

Помещение кухни находилось на первом этаже, в северной части замка. Огромная комната, в которой было несколько больших холодильников, различные приборы для готовки и много-много всего полезного. У Кадрии глаза зажглись.

На кухне из слуг уже никого не было, поэтому девушка начала осматривать шкафчики на наличие нужных ингредиентов. Тем временем Этайн с интересом смотрела за своей гостьей.

— О, тут и формочки есть! — восторженно сказала Кадрия, показывая королеве различные фигурки для выпечки.

А дальше началось творение кулинарных шедевров.

Этайн поначалу стояла в стороне, следя за действиями Кадрии, но девушка ее быстро втянула в дело. И вот они вместе приготовили тесто, каждая по своему предпочтению.

— Я вообще не очень хороший повар. Хорошо у меня выходят всего несколько блюд, и кексики — одно из них, — рассказывала Кадрия, во время ожидания запекания кексов.

Когда девушки вернулись в кабинет, неся тарелки с кексами в руках, они точно не ожидали встретить Рея там.

Сердце Кадрии от радости едва не выскочило из груди. Но голос королевы заставил девушку унять свои бурные эмоции.

— Фрейзер, — нахмурилась Этайн, — ты уже вернулся? Быстро…

Рей поклонился королеве, бросая подозрительные взгляды на девушек.

— Я не знал, что вы заняты. Зайду утром.

Королева молча кивнула, но тут вмешалась Кадрия.

— Может, вы хотите кексов с чаем? Мы с Ее Величеством их сами приготовили. Они получились наивкуснейшими!

Брови Рея удивленно поползли вверх, но он никак не стал это комментировать.

— Спасибо, но уже довольно поздно. И мне бы не хотелось мешать вам своим присутствием. Если позволите, то я откланяюсь.

— Позволяю, — ответила королева со сталью в голосе.

Кадрия почувствовала, что настроение королевы резко поползло вниз, поэтому не стала ничего говорить.

«Что же изменилось?» — нахмурилась девушка.

Когда за Реем закрылась дверь, то воодушевленно произнесла:

— Ну и отлично, нам достанется больше кексиков!

Но Этайн покачала головой, погруженная в свои мысли.

— Ирен, я пойду спать. Спасибо за вечер и урок кулинарии. Кексы съем завтра.

«Кадрия и Этайн вместе готовили кексы? Мне точно это не приснилось?» — ошарашено качал головой Фрейзер, идя по коридору в свои покои.

«Никогда бы не подумал, что такое может произойти. С кем угодно, но точно не с Этайн!»

Едва мужчина вошел в свою спальню, как замер, ощутив присутствие королевы.

Она не скрывалась, и вышла к нему навстречу.

— Разболтаешь кому-то об увиденном — жизни лишишься, — прошипела Этайн, подходя к Рею.

— Я не собирался никому ничего говорить, — спокойно ответил он, не показывая, что удивлен появлению королевы.

— Хорошо. Рассказывай, что узнал?

— Парень, спавший под действием вашего заклятия, очнулся.

Довольная улыбка расползлась на губах Этайн, а глаза зажглись дьявольским светом.

— Это прекрасная новость.

— Могу я спросить, зачем вам сведения о нем? — осмелился задать вопрос Рей.

— Можешь. Но отчитываться перед тобой я не обязана. Нашел возлюбленного Ирен?

Рей покачал головой.

— Нет. Возможно, если бы мне взглянуть на ее воспоминания о нем, было бы проще найти…

— Никакого ковыряния в ее мозгах, — довольно резко сказала Этайн.

Если Рей и удивился такой реакции, то на его лице не отразилось этого.

— Позволите, хотя бы, поговорить с ней? Опишет его внешность. Это очень поможет избежать ошибок.

Королева кивнула:

— Говорить можешь. Но магию не применяй, не нужно.

— Как прикажете, — поклонился Рей, и выжидательно посмотрел на королеву.

— Об остальном поговорим завтра. Ложись спать, — велела королева, и с гордо поднятой головой покинула покои своего слуги.

Кадрия лежала в постели и смотрела в окно. Сон совсем не шел, зато мыслей в голове был вагон и маленькая тележка.

У нее перед глазами была Этайн, которая печет кексы и улыбается. Но в тоже время девушка помнила ее злой и жестокой.

«Какая же она настоящая?» — спрашивала Кадрия, но вот ответ ей дать никто не мог.

Ее размышления прервал шорох в комнате.

«Мышь?» — испуганно решила Кадрия, но ошиблась.

— Не спишь? — раздался шепот рядом.

— Рей? Что ты тут делаешь? — села в постели девушка и пораженно посмотрела на мужчину.

— Я соскучился. Да и хотел поговорить с тобой.

От признания Рея у Кадрии потеплело на душе, и она улыбнулась.

— И я соскучилась.

Рей сел на кровать.

— Можно тебя обнять? — спросил он.

Кадрия улыбнулась и, забравшись к нему на колени, сама обняла мужчину. Ей было безразлично, как ее поведение выглядит со стороны. Тут кроме них никого не было.

От Рея пахло бергамотом, кожей и сандалом. Такой манящий и незабываемый запах.

«Он здесь. С ним все хорошо», — думала Кадрия, держась за крепкие плечи.

Фрейзер тихо вздохнул, зарываясь лицом в волосы девушки, и чувствуя себя наконец-то счастливым. Почему именно здесь и сейчас? Почему эта маленькая принцесса со сказочными глазами так прочно поселилась в его сердце? С их первой встречи он не мог выкинуть ее образ из головы и мыслей. С каким трудом он сдержал эмоции, едва Кадрия попала в Сплендор.

Сердце девушки стучало чаще, ей так хотелось, чтобы эти мгновения не заканчивались. Однако все же пришлось отстраниться.

- Что случилось с твоими волосами? — спросил Рей, проводя по ним рукой.

Кадрия пожала плечами:

— Когда меня вихрь перенес сюда, то они уже были такого цвета… Тебе не нравится?

— Нравится. Но выглядит очень непривычно.

— Согласна, мне я тоже по первости была удивлена.

Рей улыбнулся.

— Расскажи, как ты заставила нашу тираншу-королеву хозяйничать на кухне?

Кадрия вздохнула и внимательно посмотрела в кобальтовые глаза.

— Я ее не заставляла. Лишь помогла сделать что-то новое…

Девушка на мгновение задумалась, но все же высказала свою мысль вслух:

— Мне она кажется очень одинокой и несчастной.