– Ну вот, самое быстрое в походе это каша и вяленое мясо, – сказала она деловито, развязала кожаный мешок и, достав оттуда небольшой кусок мяса, протянула мне, – на, перекуси.

 Я, усевшись прямо на траву, с жадностью набросилась на угощение. Сейчас мне было всё равно, что я ем, главное — насытить желудок, который уже скручивало спазмами голода.

 – Так что не получилось убежать, да? – задала мне вопрос женщина, наблюдая за мной хитро щурясь.

 – Не-а, – честно ответила я, – боюсь мне придётся смириться временно с мыслью о побеге.

 – Я предупреждала, лес кишит тварями, – поучительно заметила она, кивая.

 – Да уж, теперь я это точно знаю.

 Я рассказала женщине всё, что произошло после моего побега. Она лишь охала и качала головой от моего эмоционального рассказа.

 – Повезло тебе, что Бьёрк успел вовремя, – сказала Мара, улыбнувшись и похлопав меня по плечу. – Хороший он, добрый, только с виду суровый.

 Не стала отвечать лишь неопределённо пожала плечами. Может и хороший, но для меня он остаётся тираном, а это определённо мне не нравилось.

 – Мара, скажи, как относятся жёны к таким, как я? – решила поинтересоваться у женщины.

 Она посмотрела на меня внимательно, потом вздохнула тяжело и ответила:

 – По-разному те, кто любят своих мужей ревнуют и стараются избавиться от соперницы, а у кого любви нет безразличны к сири. Я понимаю твои переживания, боишься встречи с женой Бьёрка, но поверь не стоит. Их брак был навязан обычаем.

 – Но ребёнок, то есть, – пробубнила я и полюбопытствовала, – а что за обычай?

Женщина отложила ложку, которой мешала кашу и присела рядышком со мной.

 – Когда мужчина вступает в свою силу и обретает медведя, он обязан женится на девушке из клана берсерков, чтобы укрепить связь и разбавить кровь. Как правило, жениха и невесту отбирают старейшины кланов, и порой до дня свадьбы они даже не видят друг друга.

 – Ты хочешь сказать, что между ними нет чувств? – уточнила я.

 – Не знаю о чувствах Бьёрка, но с её стороны точно нет. Она его ненавидит и не скрывает этого, – грустно вздохнув проговорила женщина.

 Да, всё это звучало грустно, и я могла понять девушку. По сути, она ничем не отличалась от сири, только рангом повыше и обязана родить наследника.

 – Мара, а сири рожают детей? – поинтересовалась я.

 – Нет, вам нельзя, вы не можете стать жёнами, – ответила женщина серьёзно. – Воин контролирует этот процесс и даёт семя только той женщине, которая достойна стать матерью берсерка.

 Ясно, сплошные ограничения и беспросветное ханжество. Наш разговор пришлось прервать, потому что к нам присоединились другие девушки, помогая доставать съестные припасы и раскладывать на шкурах.

 Когда все собрались возле костра, девушки раздали тарелки с кашей мужчинам, а мясо они брали сами из кожаных мешков. Бьёрк сидел рядом со мной, но был молчалив и хмур, за весь вечер ни разу не взглянул в мою сторону. Чувствовала себя неуютно в такой обстановке, в чём я провинилась непонятно.

 – Бьёрк, почему ты злишься? – решилась всё-таки спросить мужчину.

 Он бросил на меня угрюмый взгляд и вновь принялся молча есть, игнорируя вопрос.

 – Ладно, не хочешь не говори, – пожав плечами, проговорила, – но я точно не виновата.

 – Я злюсь на Матса. Он обвинил тебя в дерзости, и посмел бросить мне вызов, – ответил Бьёрк сквозь зубы. Я понимающе кивнула, но дальше расспрашивать не стала, незачем лишний раз напоминать об этом инциденте.

 Поужинав, берсерки стали расходится к телегам, где устроили временный ночлег. Мужчины сняли сундуки и застелили дно телег шкурами для временного ложа. Мы с Бьёрком тоже направились к своей телеге. Пока он снимал амуницию и укладывал на сундук рядом с головой медведя, я залезла в телегу и легла с краешка. Берсерк увидев мою скромную позу, ухмыльнулся и когда лёг схватил своей лапищей меня за талию, подтаскивая к себе вплотную.

 – Сегодня попробуем необычно, – сказал он, опуская руку ниже и обхватывая мою ягодицу.

 – Здесь?! – испуганно пискнула, упираясь руками в его стальную грудь.

 – Да здесь, под звёздами, – ответил он, продолжая меня удерживать.

 – Тут не только звёзды, а ещё все твои соплеменники, – зашипела я, пытаясь, отстранится от берсерка, – это ужасно.

 – Они тоже после долгого дня будут заняты своими делами, – ухмыльнувшись, проговорил мужчина, – перестань сопротивляться, Тея, я всё равно получу своё.

 Поняла, что таким способом ничего не добьюсь и решила сменить тактику. Не раздумывая больше, впилась в его губы поцелуем, тем самым заставляя его оторопеть, а потом отстранившись быстро зашептала:

 – Послушай Бьёрк, мне ужасно неловко, ты же помнишь, что я из другого мира, там не принято прилюдно заниматься этим. Давай я предложу тебе другой вариант, вдруг он тебе приглянется?

 Мужчина изумлённо смотрел на меня, не понимая, что сейчас произошло. Посмотрел на меня внимательно и изучающе, потом перевёл взгляд на мои губы, которые я нервно облизнула и улыбнувшись лишь уголками рта и произнёс:

 – Ну, попробуй.

 Про себя порадовалась этой маленькой победе, ведь она могла означать большой шаг для будущего. Немного смущаясь, набралась храбрости и проговорила:

 – План такой. Мы пойдём к реке, там можно уединиться и побыть вдвоём, потом искупаться после дороги и приятно отдохнуть под звёздами. А хочешь, я сделаю тебе массаж?

 – Массаж, что это? – спросил он заинтересованно, наконец выпуская меня из рук.

 – О-о-о, ты не знаешь, что это? – удивлённо округлила глаза и захлопала глупо ресничками, – Буду разминать руками твои мышцы, заставляя их расслабиться и отдохнуть, тебе понравится я в этом уверенна.

 Бьёрк недоверчиво взглянул на мои ладони, что до сих пор упирались ему в грудь. Да по сравнению с его ручищами, мои были просто детскими. Поняла, что и он сомневается в успехе этой затеи.

 – Смогу, у меня даже корочка есть, что окончила курсы массажа, – поспешила его заверить, улыбаясь во весь рот. Я была готова на всё, лишь бы увести его отсюда и отвлечь от секса, главное — не переиграть.

 – Вам за обучение дают корку? – спросил он непонимающе.

 – Да нет, – помотала я головой, – корочкой у нас называют документ, который подтверждает, что прошла обучение.

 – А зачем, твоего слова недостаточно?

 Это был провал, как объяснить варвару, что его законы вовсе не законы, и у нас совершенно другие отношения к человеку в государстве.

 – Забудь про это ладно, – пошла я на попятную, – ваш мир слишком отличается от нашего.

 – Какие кланы есть в вашем мире? – вдруг задал берсерк вопрос. – Мужчины завоёвывают себе женщин?

 В его глазах был интерес, впервые он захотел узнать больше о моём мире, это прогресс.

Я посмотрела на него немного грустно. Что тут ответить, в нашем мире есть всё, просто некоторые вещи не законны? Решила не углубляться в дебри отношений полов.

 – У нас равноправие, – наконец произнесла я и увидела, как вытянулось лицо Бьёрка.

 – Что это значит? – поинтересовался он, садясь и помогая мне сделать то же самое.

 Подумав, как лучше ответить, выбрала более простой вариант.

 – Женщина и мужчина вправе сами выбирать себе партнёра. Чаще всего браки заключаются по любви, реже из-за выгоды.

 – Кто такой партнёр? – спросил он.

 – Эм… это равный тебе человек, с которым ты готов сотрудничать, – пробормотала объяснение первое, что пришло на ум.

 – Женщины равны мужчинам? – переспросил он как-то натянуто и посмотрел подозрительно.

 – Ну да, – сказала, пожимая плечами, не вдаваться же в подробности про эмансипацию и все дела.

 – Ваш мир ужасен, – проговорил вдруг воин брезгливо и, отпустив меня, слез с телеги, – там, где правит женщина всегда хаос.

 Ах вот как мы заговорили! Мужлан в чистом виде, только он имеет право на всё. Уже хотела возмутиться и привести немало примеров, когда именно мужчины чуть не уничтожали планету, но берсерк меня опередил.